“朱公子，上船吧。”
劉天祿親自帶著韓陽羽登上了船，一同步入船篷之中。
兩名攜帶武器的白蓮教成員，駐守在朱允炆與蕭涵身旁不遠處，顯然是等他們二人上船。
蕭涵再次緊張起來，不自覺地與朱允炆的手緊貼在一起。
“二郎，咱們要去何處？”
回過頭來，朱允炆加強了手上力道，嘴角微揚。
“我們將經水路先去山東道，再前往山西道。”
提到的地方雖對她來說有些陌生，但蕭涵知道這些都是屬於大明。
隻是對於從未踏出鳳陽半步的她而言，似乎極其遙遠。
她麵上流露出幾分擔憂。
“二郎，我心裡不安……我們不知道還能不能回來？”
朱允炆淡笑著，擁住蕭涵，在她耳邊低語安慰。
“彆怕，有我呢。相信我，總有一天我們可以回到這裡。或許到時候……我可以領你去看看應天府。”
關於應天之行的具體原因，並未詳述。
對此，蕭涵也不再多問。
隻要身旁有朱允炆相伴便好。
見狀，朱允炆也並未多言。
輕輕地拍拍蕭涵的背以示鼓勵，隨後拉著她的手向船上走去。
應天是他的故鄉。
皇爺爺跟父親都在那裡。
如果此次冒險計劃能夠如願，則有望帶蕭涵一起歸去。
讓他們見見兒媳，孫媳。
撐船杆觸點河岸邊，用力一推之後，那艘烏篷便徐徐離開了陸地，朝著洪澤湖深處前進。
距離鳳陽越來越遠。
離應天也越來越遠了。
應天府。
一夜細雨。
黎明尚未真正破曉。
雲平碼頭就已經迎來了繁忙晨景。
作為一座百萬人口規模的城市，每天所需的生活消耗都是一個龐大數字。
而且它還是整個國家政治、軍事及經濟的核心所在，日常交易量巨大無匹。
各類物資從這裡流入流出，數不清的資金在市場上循環運轉。
大明猶如一位古老巨人，應天府則扮演著心臟的角色。
每一次搏動，都沿著貿易路線將生機輸送到大明每一個角落，維持著其持續向前發展所需的能量。
此刻，在船隻穿梭忙碌的水麵之上，兩艘標記官方標誌的渡江船，隻正快速穿過商船隊列而來。
早在先前，應天府就有明確法令，要求雲平碼頭外所有商船須禮讓官用船隻優先通過。
見此情景，港口差役迅速行動起來，開始清理棧橋上的擁擠場麵，確保留出足夠空位供官船靠岸。
幾乎是在同一瞬間，兩隻船相繼停泊在岸邊。
隨之，兩支衣著相近的差役隊伍魚貫而出。
“備馬。”
“立刻備馬。”
兩個小隊不約而同地發出相同指令。
負責現場調度的小吏不敢怠慢。
這批客人皆是為了傳遞重要信息赴京述職而來，儘管不清楚具體詳情。
可凡是涉及此類事務，通常都是要直接彙報給皇宮的。
小吏立即行動起來，迅速準備好了平日放於此地的良駒。
兩隊緊急信使互相看了一眼，隨即驅馬向外金川門方向而去。
戰馬頸上掛著的小鈴鐺，隨著駿馬奔跑發出叮當脆響。
這兩組人馬一路飛馳未停，直至抵達西安門外。