“當初咱們祝家一門雙舉人，可是在江州城揚名了一把！回頭你倆再拿個雙狀元回來，哎喲，那以後咱們在江州，可真算得上一等一的人家啦！”杜蘭芳一臉美滋滋地說著，就好像祝瀾二人已經考中了雙狀元似的。
裴玥笑著搖搖頭，“我是覺得，她倆儘力就好，不必那麼大壓力。就算什麼也沒考中，咱們也一樣養得起。”
蘇氏亦是勾起嘴角點點頭，聲音溫婉，“裴夫人說得是。”
“你們這兩個當娘的，真是……哈哈哈……”杜蘭芳無奈地笑了起來。
江州城的雪越下越大，直到一片銀裝素裹，落雪蓋住了泥土上的枯枝敗葉，卻掩蓋不住祝宅之內傳來的陣陣歡聲笑語。
……
被埋沒了一整個冬天的嫩筍，終於用了兩個多月的時間破土而出。
二月春風來，大地上的冰雪開始慢慢消融，露出星星點點的翠綠之色，枝頭綻蕊，草色如新，一切都顯得生機勃勃。
就在江州的冰雪剛剛消融時，京城內已是另一番熱鬨景象。
春日的暖陽灑在繁華的街道上，映照出上京特有的雍容華貴。大梁各地的學子們紛紛彙聚於此，他們身著整潔的儒服，頭戴方巾，氣質儒雅，步履從容。
學子們有的三五成群，熱烈地討論著學問，有的獨自背著行囊，默默地溫習著詩書，亦有第一次來到上京的學子驚異地四下打量京城之繁華。
京城與江州相似，每逢重大的科舉考試，迎來送往的各大客棧便會打出招牌，凡是前來參加春闈的學子們，皆可以半價甚至免費入住。
畢竟這些學子們，說不好誰就是未來的進士、甚至狀元郎，誰家客棧若是供出了金榜題名的考生，那可比金字招牌還要值錢！
能在京城做生意的沒有傻瓜蛋，沒有人會計較眼前那點蠅頭小利，一個個本著“普遍撒網，重點培養”的理念，恨不得春闈前後這段日子把所有的客房都騰出來給這些學生們住。
祝瀾與喬悠悠、梁舟等人也是第一次來到京城，隻不過她們在現代見識多了，倒也沒有對這裡的繁榮景象感到多麼震撼，神色一派從容。
“勞駕，請問九州客棧怎麼走？”祝瀾攔住身邊經過的一人問道。
對方很快給她們指明了方向。
一行人來到九州客棧外，小二一打眼便知他們都是來參加春闈的，卻苦著臉道：“幾位，實在不巧，咱們這裡剛剛滿房……”
“我們是來找人的。”祝瀾微笑著說道，“請帶我們去見天字三號房的客人。”
小二立刻答應，帶著幾人向樓上走去。來到天子三號房前，讓他們稍等，自己推門進去詢問，很快出來道：“您幾位請，有什麼要求儘管吩咐小的就是。”
九州客棧的客房出了名的寬敞，天字號房更是上等，房內的格局設施簡直如同一座小宅子。
早已等候在房裡的趙思成和許詩明立刻站起身，趙思成笑嘻嘻對肖婉伸出雙臂，兩人來了一個大大的擁抱，眼中儘是久彆重逢的喜悅。
窗邊有一人逆光而站，無聲無息的，好在梁舟眼尖認了出來，大叫道：“哎呀！老常！你也來啦！”
麵容仍舊削瘦的常雲霄難得抿起唇角，對幾人點頭致意。