輪到吃飯時，馬姓監工大搖大擺走到玄英身旁，一腳將他手中裝滿了飯食的陶碗踢翻，卻裝作十分驚訝的模樣，叫道：“哎呀，不小心踢翻了！”
玄英一言不發，用手抓起地上的飯食一把把送入口中。飯食中混有不少泥土砂石，他也毫不在意。
馬姓監工見了他這副模樣，哈哈大笑不止，直言有趣。
楚小木實在看不下去，正要起身質問那馬姓監工為什麼要如此為難人，餘阿其拉了拉他的衣角，示意不可多說，以免他將怒氣遷到身上。
楚小木憤憤不平，也隻有竭力忍住。
回到奴舍時，天已黑了很久。
待監工鎖門走遠，眾生奴這才小聲談論起來，對那馬姓監工無不恨得咬牙切齒。
劉奘摸了摸光溜溜的腦門，說道：“這姓馬的監工實在太可惡了，用鞭子打人的那勁可真夠狠的，幸虧沒有往我頭上招呼。”
高以爵說道：“多乾些活多吃些苦，這都沒什麼。可動不動就打人罵人，還不讓人吃飯，這就讓人太受不了了。”
“你看他那神情，恨不得要吃人似的。可真害怕他把氣撒在我身上。”
“等著吧，總有一天會在你我身上撒氣的。你看玄英也沒多說一句話，不就莫名其妙地挨了一頓打麼？”
“這些金陽城的人沒一個好東西，根本不把我們當人！”
盧全皋歎了一口氣，說道：“我們西海城有句話，‘寧可做狗做豬，也不賣身為奴’，生奴什麼時候又算得上人了？”
眾人想起自己身世，都覺得心酸無比，幾個年輕膽小的更啜泣出聲來。
勞累了一整天，奴舍中人人都疲乏不堪，閒談一陣也就睡著了。
自此以後，那馬姓監工時不時地便去找玄英的晦氣，要麼抽打兩鞭，要麼踢上幾腳，要麼搶過他飯碗將飯食灑得滿地都是。
玄英既不反抗，也不說話求饒，那姓馬的踢打，他便挺身受了，將他的飯食撒到地上，他便撿起來吃了。從來都是麵無表情，一言不發，偶爾冷冷地看那人幾眼，也不知道是憤怒還是求懇，眾人都佩服他很能忍耐。
玄英的沉默以對反而激得那馬姓監工更加生氣，下手更重，獸筋邊抽得啪啪作響。
孟姓監工有時看不下去便去勸解他下手輕些，不要將人打壞了誤了工期，馬姓監工大罵道：“怎麼，你還可憐起這些牲畜來了，是不是看他們可憐想放他們走路？”孟姓監工也就不再說話，任由他胡作非為。
這一日，楚小木正一聲不吭地賣力挖著礦石，心中盤算著該如何才能找到楊鬥、槐小猛二人在哪個奴舍，如何才能跟他們通上訊息。
玄英忽然說道：“這麼好力氣，是不是準備在這裡做一輩子生奴？”他性冷寡言，往往一天都不曾說一句話，這時突然說出這麼大膽的話來，其中明顯是有反叛出逃的打算。
眾人聽了都不免心驚，心想我們這裡又有哪個不想逃了？可一旦失敗，輕則割斷腳筋成為廢人，重則身首異處一命嗚呼。命都沒了，那就真的什麼都沒了。