卻說章回出了幄雪山房，才走幾步，身後便有人喚。一回頭，見是黎先生黎敖，慌忙撇步上前扶住，說：“先生身子方大安，外頭風大寒涼，若往園子裡看景，不如到泓嶲堂去？彌昉、書喬他們一大早便在那兒看雪作詩，方才我到山房路上見他們方散。此刻想來暖閣裡還可坐得的。”
黎敖見他知機，笑道：“便是懷英知道我心思。就往那裡去。”說著搭住章回的手，行了幾步，黎敖問：“方才程、黃兩人意思，你可都明白？”
章回點頭，說：“學生知道。雖有分歧，然而老師與程先生的計慮，都是為章回好。”
黎敖搖頭，說道：“是為你好不錯，但也不儘然。科舉是讀書人第一等大事。想你高祖文昭公十七歲連中解元、會元，殿試第二，成帝稱為‘小三元、同魁星’。天下讀書人誰不羨慕？黃雁西當年一力鼓動你上京，是為你當年不過十五，學問卻頗有成，若也能一舉而取中進士，由他教出的兩榜出身，則於黃雁西將是何等榮耀？又能稍稍回報他受你曾祖榮公指教詩文、點播學問的厚恩。卻不想你到底人小體弱，經不得路途顛簸，一場急病險些釀成大事。他平生性子最急，為這一點私心下的揠苗助長，卻是三年來始終有愧。這回一力攔著不讓你去，有這個很大情由在裡麵。”
章回道：“那年趕考途中急病，是學生自己不知饑寒飽暖，疏忽所致，與老師又有什麼相乾？老師愛護成就之情，倒叫學生愧對了。
黎敖道：“你素來實心，凡事並不多想，這倒也好。不過黃雁西今番阻攔，雖有好心，以我來看卻覺是他錯了。應該同程、錢、周幾位，無論中與不中，今科必得下場應試才是。便是你父親，怕也這般想，故而才來信命你回家。”
章回奇道：“父親心中已有此意？黎先生這話如何見得？”
黎敖道：“江南人生辰做九不做十，但不上五十也不做大壽。章仰之今年雖逢九卻是暗九，又不過五十之數，如何要大張旗鼓？前幾年生辰你都在外，也不令回，今番你兄長特特來信，可見其中必然有緣故。”
章回道：“然而兄長信中，半個字也沒提科舉會試之事。”
黎敖笑道：“你年歲、經曆放在這裡，便一個字不提，也推想得到。何況你章家因文昭公遺命，嫡係三代讀書而不入仕。到你堪堪是第四代，正是嫡係一脈要興旺發達之際，如何能不下場？就算你父親章仰之能耐得住，多看幾年，你祖父、叔祖又當如何？誰不盼著門楣光耀，子孫位列朝堂？”
章回苦笑，說：“黎先生的話正是。隻是學生愚拙，怕擔不起家門重托。”
黎敖頓步，直視章回，正色到：“君子誠心正意，凡事不可妄自菲薄。雖有造化變數，人力不可不儘。若論艱難，我在科舉一途上如何？少年人正當年輕氣盛，做什麼畏難退縮之語？”
章回肅容：“先生教導的是。章回謹記。”
黎敖拍一拍他手，笑道：“你記著便好。”此時兩人已來到書院後花園裡臨水靠山的一間正堂。章回開了暖閣門，安置了坐蓐炭火，這才請黎敖坐，隨即又取了存在此處的茶果食水，生火煎湯，滾了熱茶奉與黎敖。