(貓撲中文 ) 卻說顧衝夫婦兩個轉回正房，換了衣服就打發丫鬟們都下去。範氏又吩咐了眾人在外頭小心伺候，這才就榻上挨近顧衝坐了，一邊笑著說道：“看老爺的神色，似是乏了？或者見著外甥心裡頭歡喜，又念想起金陵城謝家的姑太太，故此上走了神？”
顧衝笑道：“就你伶俐，知道我的心思。不過這原瞞不著你。我此刻想的正是金陵：外甥來得匆忙，又是空身一個人隨著同學的小章相公回來的，就這般形容，姑太太那裡隻怕或還不知道。若果然如此，我們倒要速速的去信告訴，好教安心。隻是這信裡文字上卻需斟酌。我而今歲數上去，腦筋越發的笨了，這片刻間構思語句，竟一時卡在半道，平白的出了半日神。”
範氏用帕子掩了嘴，笑道：“老爺今兒可是真得了勁，在自家人麵前也隻管一味客套，滿嘴儘說什麼老呀笨的。然而誰又不知道老爺的手足情深？金陵謝家的姑太太，最是同意連心的一個姊妹，自小便親厚不過；這幾年雖分在南京、常州兩處，到底是心裡口裡時不時就要念上三五遍的。否則不過為外甥一封報平安的家書，隨手幾筆，把事說明也就完了，又如何牽念勞神到這樣？”
顧衝歎道：“話是如此不錯。隻是你也知道謝家姑太太的。她打小就秉賦柔弱，心又細，平日稍一點響動也要打量半天。兼膝下隻有外甥這一子，在上頭的用心就更不用說，何嘗有過一個錯眼忽神的？偏是他今日忽不剌地就一個人來了這裡，又不肯明說緣故。如今我們送了信去，南京那邊知道訊息固然安心，但若隻說如此，怕反倒更添了她憂思。”
範氏聽他這樣說，知道顧衝到底心疼妹子，也不禁地歎一口氣。又想到幾年前見著的謝姑太太形容模樣，並在謝楷身上心血，一時倒是感慨起來：“老爺這話怎麼沒道理。姑太太那樣心細的一個人，又是愛子心切，眼下事情都往一處一夾，稍說得有不到些，就怕她要會錯意，倒叫又多擔心。”想了一想，說道：“方才聽外甥言語，他此番來，原是跟章小公子一道兒，預備要給章家大爺賀壽。這倒是極正經的大事：一則他同學要好，二則章家又是名門。章家大爺更是他這一支裡才學頂好、名聲最大的一個。外甥現在陽明書院讀書，學問原就是從文昭公他家來，此番親自來拜壽行禮，也算得上是追本溯源。就規矩禮儀上也都挑不出什麼錯。老爺不如在信上就把這一節說明了？這樣不僅姑太太看了，會體諒外甥那些一時的不到；就是謝家姑老爺、還有金陵城老太爺他們知道了，想來也都是要讚同並歡喜的。”
顧衝撫掌笑道：“你這個主意倒好。追本溯源，若說到顧、謝兩家與章家的關聯，原也不同一般——先不論曾祖輩上與文昭公便有同場、同期之誼，單是世祖皇帝沒立嗣的時候旨令明帝拜到文昭公門下，當時顧、謝兩家各有子弟為伴讀，就與文昭公結了師徒名分。到我顧家的先老太爺，更是正正經經從榮公門下出身。隻是章家子孫遵祖命三代不仕，謝、顧兩家人則多入朝在京，後些年方才漸漸顯得疏遠些。這幾年南京城裡太爺每惦念要再修世好。而既然這個想頭在，也少不得要幫外甥在謝姑爺麵前說話了。”
範氏道：“可不是？外甥雖不姓顧，但骨血至親，情分上都是一樣的。今次既從南京趕了來，少不得要代兩家都致意。這也是極便宜的事情。”
顧衝點頭，但又忍不住說：“隻是楷兒到底年輕些，雖在外頭走動，不曾遠離過父母本土。這些迎來送往、結交人情上頭，怕究竟不知道輕重，臨事拿不住分寸，倘教兩家都掃了臉，這就又不好了。”
顧衝說著，臉上不免露出些煩惱神色。不想範氏聽了卻是哈哈一笑，道：“要說年輕，外甥難道不是早兩年就滿了二十？明陽書院裡頭也呆了有三四年光景，早就已經是大人了。現在他雖是頭一趟做要緊事兒，但有老爺在一旁照看著，又把章家上上下下、大大小小各種要緊的事兒一一地告訴他，就是想出錯，怕也不能夠。老爺卻還直說擔心。是不是太小看後生輩兒了？”
顧衝聽她這幾句話語音頗有異，忙仔細看她神色麵容。範氏見他目光看來，卻已經自覺過於著相，一起身就看茶爐倒茶水去了。顧衝輕歎一聲，才道：“也不是我小看他。隻是想著外甥與我到底是不一樣的。他畢竟是嫡子嫡孫，金尊玉貴，就有什麼事情、淘氣犯錯之類，都有長輩攬了去。這多少年下來，再聰明伶俐的人，也養成個天真爛漫的性子，更不知道世道人心險惡之處。指不定就吃了虧，碰到頭破血流，也依舊弄不清自己是怎的就撞到牆上的呢。”