王嬤嬤笑笑點頭，隻是空腹吃酒，肚裡早一陣翻騰，忙揀幾樣菜壓住，然後才慢慢吃起來。〔〕王書家的看她食用，就一樣樣告訴原料做法，又問她口味，隻說：“大嫂子跟著姑娘，見的都是京城裡頭大世麵。那國公府的廚房是怎生個模樣？材質兒如何？飯食點心可有特彆的講究？老爺太太們跟公子小姐們日常吃的有什麼不同？我南邊人，一輩子腳還沒踏上過旁的地麵兒。都要請嫂子多教我，才好把大姑娘服侍得妥帖呢！”
王嬤嬤聽她這一番旁敲側擊，倒也直率不算掖藏，就笑著又說一遍：“一家人不說兩家話。都是給主子們做事，處處照應周到才是本分。隻是我自己既不會弄，也不擅長吃，雖然姑娘憐惜，時時有各色吃食賞下來，實在是白填了皮囊。倒是雪雁，在榮府時，她跟那邊寶二爺的丫頭們玩得最好，在老太太、鳳奶奶身邊的丫鬟媳婦跟前也有臉麵，年紀又小，日裡常連吃帶拿的。姑娘也喜歡她，她也知道姑娘的口味——你不問她去，又還問誰？”
王書家的聽了就歡喜，笑道：“果然嫂子就這般爽快人。那雪雁是姨媽家表嫂的侄女兒，又是一直跟在姨媽身前，說起來都是一家人。這次回來，姨爹姨媽早歡喜得什麼似的，想也是要團聚請酒的，到時就說得著話。”又問：“隻是我聽人說在那府裡，大小姐身邊伺候最得力的還是一位叫紫鵑的姑娘。她是京裡的，也不曉得這邊的東西合不合口，屋子用度是不是使得慣。”
王嬤嬤越笑起來，指著她道：“你還說我，自己不也還是從前那一個老操心，擔憂完了小姐，又要照管丫頭。我跟你說，那紫鵑根子上也是南邊人。她娘老子都是賈家的老仆，現就在南京看房子。她小時一樣是在這邊大的，不然怎麼就叫她伺候咱家姑娘呢？口味兒之類也不必擔心，到底跟著這些年，多少是跟這邊相近的。且還有一條，這位紫鵑姑娘最是知禮曉事，自服侍了姑娘，我冷眼看著，竟不比尋常待自家主子更少一分忠心。〔〕你要討好她，不如隻一意奉承大姑娘。倒是旁的幾個媳婦婆子，頗有兩個嘴碎好打聽能生出事的，要叫底下人都謹慎小心。”
王書家的點頭笑道：“我都曉得了。大姑娘是自家主子，沒有不用心的道理。旁的都遠來是客，也絕不敢落了府裡的體麵。”說著又與自家嫂子斟酒，勸再吃兩杯。
王嬤嬤接過吃了，又說：“再有就是跟著璉二爺的人。我們都在內院，這些平日都挨不到，往來既少，彆的也不能知道。隻有一條，璉二爺是個風流來事的，對上長得好的就臉軟心軟。他年紀又輕，但凡不鬨大，長輩跟前也不多管。這回路上他又救了一對什麼姐弟，若依著咱們家，自然沒個體統；但在賈家卻連個事兒也不算。他是客，老爺不說話，咱們底下睜眼閉眼含糊過去也就完了。反正鬆風苑也大，屋子也夠多，吃用儘著多的奉上，愛怎麼處置都是他家的事。且到底是國公府的公子，大致規矩上總也不會有錯。”
王書家的忙念一聲佛，道：“到底是親嫂子。我還沒說出口，你就全曉得了。我昨晚上就聽見說，正拿不準該怎樣製備，剛中午一頓也是按外頭府裡來人時的例含混過去。一會兒還得再去討姨媽和兩位姨娘的示下。”突然想起一事，問王嬤嬤：“話說這來的到底是賈家大爺還是彆的誰？聽外頭伍垣、申憑他們叫起來都是‘大爺’，怎麼方才嫂子倒說‘璉二爺’？還是他上頭還有什麼爺們兒不？”
王嬤嬤拍一拍頭，笑道：“你若不問，我還真不覺得糊塗。這璉爺倒還真是大爺，乃是咱們大舅老爺赦老爺的長子，且他也隻這麼一個嫡出公子。隻因先時跟二舅老爺政老爺的嫡長公子珠大爺排行，這才落了後。珠大爺雖沒了，到底十幾年，榮府裡叫‘二爺’早叫得習慣。就算政老爺後頭又生了兒子，兩家排行也重新分開，但在老太太跟前還是一樣的稱呼，也顯得兄弟間親相。”
王書家的就點點頭，說：“依嫂子的話，既然現在咱們府裡，還是按著大舅老爺那邊叫‘大爺’最合道理規矩。”