一時舅甥二人相對，默然無語。範氏在旁見著二人情景，於是笑道：“我說老爺這是怎麼了，突地就提起文昭公來。原來不過是外甥不知道那章家小少爺的根底。然而楷兒是什麼位份的人，若不特特提起，怎麼肯輕易去打探他人家裡頭私事。況且三、四年同學情分，都不曾見說，想來那小章相公也是無意多言的。常言說：‘不知者不罪’。外甥雖然不知他家來曆根底，貿貿然就要上門，但到底也還不曾真撞到他門上去。說起來總是他們小孩子自家同學的玩鬨，究竟不是什麼大事，竟叫你們舅甥兩個都板了臉，樣子倒還真好看呢。”說著自家與顧衝端了茶，又讓丫頭也給謝楷端了。
顧衝接了茶在手，笑道：“你是說我兩個模樣相像？然而總該聽過‘外甥像舅’這句話。雖俗，說得倒常是準的。”範氏忍不住笑了，謝楷也握著茶杯低了頭笑。範氏又叫取些個茶點來，幾人各自吃了些兒方罷。
顧衝這才重新端正坐了，向謝楷道：“按照你先頭說的，你不知章回出身，自然也不知他父親章望章仰之了。”
謝楷起身應了，說：“是。正是外甥十分的無知魯莽了。”
顧衝點頭，歎道：“是有些無知，不過這也不能全賴你。也就如你舅母所說，咱們這等人家，到底也與彆人不同。你外祖父家且不說，光是你金陵謝氏一脈，自魏晉長盛至今，真正的公卿門戶、簪纓世家。你祖、父、伯、叔皆賜爵列朝，入則執掌樞要，外則鎮守地方；便內宅中婦人，也無一不有封誥。就旁人，輕易又有誰能叫你低得下頭，彎得下腰結交去？但凡有個真正入眼的，反倒不在乎他人出身，隻看見個人品格了。那章回想來也差不多。在你跟前並不特意露出來曆，想來多少也是有意的。”
說到這裡，顧衝像是想起了什麼，慢慢笑起來，轉而向範氏道：“前日讓備下的給章府的禮，你挑幾件出來勻與外甥，再另加兩壇子我年頭上新得的陳酒，明日一起送過那府曆去。”範氏趕忙應下了，親自帶了兩個丫鬟出去料理。
顧衝看她出去，才對謝楷笑道：“最晚不出後日，那章回就該帶了他父親的帖子上門，邀請赴他的生辰宴。帖子裡頭自然會補上你。若我想的不錯，他多半該邀你到他家中敘坐、拜見長輩。這一邀你倒務必要應下來的好。畢竟你們同學情分，學問上更是由來一脈，原是應到的禮數，絕無不妥的。隻是你先不知他出身，想也不曉得他家情形，此去衝撞到了人倒不好了。”
謝楷忙道：“外甥心中正是擔憂這個。雖文昭公盛名，但南京、常州相隔，我又粗心，不曾更多留意過這些，就怕到時候出乖現醜，墜了家裡的聲名。所以還要請舅父指點才好。”
顧衝點頭，應道：“是如此的道理。也罷，我與他家日常往來，好歹比旁人多知道些。現在從頭說與你，仔細聽著，彆在人家門上失了禮，丟了你父母、祖父的臉麵。”
謝楷聽了，忙起身上前一步，在顧衝旁邊立住，說：“請舅父的訓示。”
顧衝喝一口茶，然後才正色道：“這延陵章氏，或該稱蘭陵章氏，原是魯南地方縉紳。永嘉亂時，淮陰令蕭整率族南遷，在常州僑置蘭陵郡縣；章氏隨蕭氏南渡，於是有這南蘭陵的章氏一脈。向來以詩書傳家，隋唐時便有數人登科；宋代科舉大盛，三百年間常州府共登進士七百七十，而章姓者二十五，皆是他同宗一族。李鄭雖隻傳了三代，章氏卻連出兩位傳臚。及至我朝，首倡文教、大開科舉，章家一門亦得其時，每代皆有登第。至文昭公，則不僅是他這一支，也是章氏一門科舉上鼎盛之事。而章氏經典之學，則是從西漢蕭望之那一派來的，《詩》、《書》、《論語》鑽研最深。文昭公又從黃無溪那裡，得蘄州黃氏學問正統，如今一族皆從於是；治學既專深，又廣授弟子，且多有所得，凡讀書知文之人，無不願與章家往來，故而名聲愈大——也因此上他家雖幾代以來都不曾真正出仕，也總愛以書生散人自居，門楣到底不凡；便是與他聯姻結親的幾家，也是各個的非同尋常。你此番向章府門上拜壽，也當謹記我所言，切勿有半句說錯一步行差，否則貽笑於眾賓客、尷尬下不來台麵事小，傷及了金陵謝、顧兩家名聲，招惹出老太爺脾氣事情便大了。”