兩人又往溪水下|遊|行去，草叢石縫中蟲豸甚多，然而蟋蟀少見，油葫蘆倒是又見了兩三隻。黛玉也無意一一捉來。忽而章回翻開一截朽木，黛玉定睛去看，隻見許多小蟲四散竄逃，又有一些模樣與蟋蟀依稀仿佛，顏色卻是黑灰斑駁的蟄伏不動，因指著問道：“這些也是蛐蛐兒？”
章回笑道：“這個叫麻籽蛐，便是蟋蟀的若蟲。這兩隻大一些的，捉回去怕是再蛻個一兩回皮，就能變出真正的蛐蛐兒來。妹妹不如收些。”
黛玉遂依言捕捉。又問章回：“哥哥剛才說蛻皮，可是如金蟬脫殼那般變化？”
章回道：“正是。不過蟬脫殼用的時辰多些，大多要小半夜；蟋蟀的少些，通常一兩個時辰也就成了。妹妹捉了這幾個，回頭留神，必定能看到的。隻是看時一定要小心，千萬不能出聲驚擾。”黛玉就問驚擾了會怎樣。答說：“這些蟲類受到驚嚇，本能就是裝死不動，故而有運氣的把蛻皮時間拖長一兩個時辰，不過因此多付出體力罷了，但那些沒運氣的，受驚之後僵在半截，舊蛻還未脫儘，露在外麵的新殼就已經見風變硬，便掙紮著蛻變出來，終究難免留下殘疾。”
黛玉聞言嚇了一跳，道：“竟然這樣。那還是不看它的好。”章回笑道：“那倒也不用。尋常田野地頭，鳥雀蛇鼠驚擾的隻能更多。我們隻小心留神就是。再者，也有過一種，就是因為意外磋磨，反而成就了異種異相的。記得父親曾有一隻斷頭黃，又叫作吊死鬼的，因化成蟲時化的不好，頭垂在項外，隻有細細一根筋相連，任誰第一眼看了都說難活。偏偏極其善鬥，連鬥十一場未嘗有一敗，正是那一年的蟲王。由此可見秋蟲雖小，但凡肯奮發上遊，一樣能有非凡成就。”
黛玉點頭歎道：“表哥所言正是。天地間萬事相通，蟲雖小物，生存的道理與人世並無不同。由蟲及人，更覺當立誌振奮，自強有為——難怪叔叔養蟲玩蟲，四十年不輟。”章回笑道：“是這個道理不錯。回去把這話告訴父親，父親一定高興。”
彼時日頭高起，將近午時。章回遂同黛玉往莊院回轉，揚聲招呼進寶、蓮蓬，就見他兩個都把鞋子脫了，用鞋帶兒係了掛在脖頸上，自己光腳站在及小腿深的水裡，正彎了腰逐塊兒摸掇溪石——原來這進寶、蓮蓬都是從小江南水鄉裡長大，河溪裡摸了新鮮蝦子，向來是掐了蝦頭便直接送進口裡做零嘴兒。這時聽見章回喊，進寶忙直起身相應，又捏了兩隻晶瑩透亮的蝦子朝章回直晃，問：“我試過了，這蝦又甜又鮮，比平時吃的都好，相公也來嘗嘗？”
章回笑著搖頭，道：“蝦子也就罷了。隻是一定不許摸螺螄之類吃。就今天回去，也必定要啃兩頭蒜，灌一大碗薑湯。”說得進寶頓時苦了臉，然而又不敢說一個不字。章回又忽地想起另一事，遂問黛玉要了一個原本預備裝蟲的杯口粗的竹筒，丟給進寶，吩咐：“回去一路上慢慢捉半筒蝦來。”進寶道：“相公要吃蝦子？半筒哪裡夠。不如家去再找幾個人，帶上網兜笊籬，一氣兒抄上斤半才好。”章回笑道：“當我是你，惦記這個？不是我吃。你隻管捉來就是，家去後拿給紫鵑。”林黛玉就知道是撈給自己那隻小龜的食料，抿嘴暗笑不已。
一時返家，章回方送黛玉至吳太君院門，就見林如海早立在屋前等候。章回匆匆見了禮，又在吳太君跟前含糊兩句，便隨意尋了個由頭抽身去了廚房。林如海出其不意，被他走脫；再者到底有女兒在前，隻問黛玉頑的可儘興。黛玉去繁就簡，擇要說了，道：“若非表哥告訴，真不知道小小秋蟲，也關係著天地物候。又能從蟲之好歹，推測其所出田地的肥瘦差彆，以及當時的年景收成、水旱情形。”林如海道：“不過是為玩找些正經借口，你倒聽他胡說。”黛玉道：“表哥不是那樣的人。”一句話出口，早是羞紅滿麵，忙借著更衣之由也走了。——隻看得吳太君哈哈大笑，抓了林如海過來拍他手背，道：“你隻想著是中大的兒子，你的親侄兒，到底還是落在自家人門裡。”林如海猶自不爽，晝飯後到底尋了章回來，吩咐以“厲無咎”為題、“十月蟋蟀入我床下”為韻，額外做一篇八十聯的五言排律才罷。
後事如何，且聽下回分解。
*注*
“學者有四失”“教然後知困”，出自《禮記·學記》。
“紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉”，出自《論語·子貢》。
“三不欺”，指王安石的“君任德，則下不忍欺；君任察，則下不忍欺；君任刑，則下不忍欺。”“仁足以使民不能欺，智足以使民不能欺，政足以使民不能欺。”
“厲無咎”，出自《易·乾卦》。
“十月蟋蟀入我床下”，出自《詩·豳風·七月》。
作者有話要說： 咳咳，林老爹種種不爽的後果……所謂“談戀愛一時爽，罰作業火葬場”，就是小章相公的最佳寫照了。