花工憐解春寂寞，
朝霞十裡黃城東。”
舒眉、黛玉等一聽，紛紛搖頭：“這是用的‘風雨無情落牡丹，翻階紅藥滿朱欄’和‘多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風’，也太偷懶省力了，不能算，不能算。”舒頤笑道：“先前定規矩，就說不妨集句。我又不是子建、太白，脫口成篇，未免太為難人了。姑且湊個數罷！”眾人笑應了，看她射箭，果然一矢命中。林黛玉奉上酒來。舒頤見自己那一杯幾近滿溢，舒敏那一杯不過淺淺一個底兒，道：“林妹妹好公道，好疼人。”黛玉笑道：“是姐姐疼愛妹妹。”
舒頤聽說，隻得喝了一個滿杯。然後拿了令盒骰子，一擲，乃是十五點，恰輪著黛玉。頓時大笑道：“合該你落到我手裡！快掣簽子！我給你記著時辰，到時做不出來，正好灌你一大海！”催著丫鬟捧了香爐和夢甜香來，手指一動一掐，一支短香長度又去了十之二三。黛玉不依，範舒雯早將簽筒塞到她手裡，道：“妹妹素來捷才，怕什麼？就給她做一個，震嚇震嚇。”黛玉無奈，隻能接了簽筒，掣了一支，乃是海棠。見舒頤已將香點起，皺了眉稍想一想，也做一首：
“猩紅小巧蝶衣輕，
春風塗抹顏色勻。
道是惜花急遣雨，
幸將穠麗入丹青。”
詩方寫成，舒頤就迫不及待叫道：“這還不是抄的鄭穀和劉克莊？剛才還說我。”黛玉笑道：“我也不是太白、子建。何況二姐姐還掐了半支香。”說得舒頤無話可答，眾人哄堂大笑。這邊章舒眉也不多話，取箭射中了海棠花靶，回到席上，擲了一個十點，該是黃芊。
黃芊掣著荼蘼，做了一首《點絳唇》：“玉英層層，羽蓋疊翠，春光滿。日清韻遠，暖香縈庭院。”下家的黃莉也射中了荼蘼花靶。回來擲了一個四點，卻該顧穎掣花名簽，旁邊章軫的幼|女舒倩射箭。
結果這舒倩、顧穎都隻有九歲，兩個一起推辭。舒頤笑道：“那八妹妹就讓你大姐姐代勞，顧妹妹讓你林姐姐代勞。”忽而想到：“這樣也太便宜你兩個，該大姐姐作詩，林妹妹射箭的。”一邊就攬著姊妹們起哄。奈何舒眉、黛玉都作不理。黛玉隻叫顧穎：“掣一個出來，看是什麼？”舒眉也到彩綢前站好。
顧穎就掣了一支花名簽，上頭畫的是一枝粉紅桃花。黛玉凝神想一想，笑道：“詩有了。隻是我念，還得穎妹妹來寫。”讓人拿過紙筆來。顧穎端端正正坐了，聽她念一句，手下寫一句，乃是：
“密密爭爭不待葉，
團團片片粉無間。
可憐春水塘邊樹，
樹滿花叢花滿天。”
眾人聽了，一齊讚妙。那邊章舒眉也用箭頭蘸了胭脂，射中桃花花靶。顧穎、舒倩忙各自捧了一杯酒來，向她兩個敬道：“姐姐們辛苦，無以為謝，隻這一杯表我心意。”舒眉和黛玉都笑著吃了。
又玩耍過幾輪，鮮花靶子上都叫各種顏色沾了半滿。一時就有丫鬟報說：“偃六爺、回七爺、黃家表少爺同著兩個哥兒往這邊來了。”範舒雯笑道：“難得他們逮到空兒從前麵下來。想來隻怕是為了避差事。反正是自家人，過來和姊妹們一起玩耍，又一本正經傳報。”眾姊妹聽說，都笑著稱是，更有提議：“禮樂射禦書數，他幾個六藝如何，正好趁機看一看。”不想片刻人到，見章偃、章回、黃象之外，更有黃象一手一個拉著兩名青年男子，一個軒昂磊落、一個瀟灑風華，看容貌年紀都較章偃章回稍長。眾閨秀驚得紛紛跳起，年紀小的都躲到抱廈裡去了。獨範舒雯、章舒眉、舒頤、黃蓉幾個年長的迎上去。
黃象就跳過來，將紫雲軒周遭看一遍，拍手笑道：“果然玩得有趣。”說著拿起弓箭之類細看。黃蓉忙瞪一眼，拉住了問：“怎麼忽然跑來了？”這邊章偃、章回才引著蔡泓見禮：“這是恩平侯府的蔡世兄。”章舒眉聽到“恩平侯府”幾個字，早是不自覺紅了臉，低了頭不說話。旁邊舒頤趕快上前一步，笑道：“蔡世兄安。”隨即又向謝楷福禮，道：“謝世兄安。今年春天的時候來過我們家，我記得的。”謝楷忙笑著還禮。愣住的幾個人這才回神，亂哄哄一團行禮不提。
範舒雯就聽章偃將來意說一遍，道是幾人好奇閨閣中射花遊戲。範舒雯再想不到他幾個這樣膽大不拘，但瞄一眼舒眉、蔡泓形容，心裡也忍不住一片酥軟，隻說：“女孩子的遊戲，跟你們男人家自然不同的。”告訴了規則，做了哪些詩，又笑道：“姊妹們才剛還說，要見識你們的六藝水準。正巧這裡弓箭俱全，就先試一試身手，如何？”
章偃、黃象忙說：“大嫂子吩咐，如何敢不從？”章回就笑道：“有蔡世兄一個在，我們幾個便再差些，也不怕全丟了顏麵。”蔡泓連忙謙讓，卻被不容分說塞了弓箭在手，推他往彩綢前站定。
蔡泓掂一掂弓箭，道：“與平日用的大不同，若脫了靶，還盼不要恥笑。”搭弓射箭，隨意就中了正中一麵牡丹靶心。
章回笑道：“這裡射箭，倒不定看準頭。”隨手揀了弓箭，蘸了石青顏色射出一箭去。卻是弓也未滿，箭也無力，在海棠靶子上一觸滑落，就拖出彎彎曲曲老長一條來。旁邊謝楷猜中意思，也拿了一支箭，箭頭在胭脂、藤黃兩種顏色裡蘸過，又浸足了清水，才向芍藥花靶射去，在靶麵上落下一片豔色。然後章偃、黃象也都照樣射過兩箭。
蔡泓這才明白，這幾個卻是以箭代筆，在靶麵上“畫”出大致的花樣來。隻是他並不擅長繪畫，眼中所見花花綠綠的靶麵也想不出該如何著筆，一時不知所措，搔頭摸耳，呆在那裡。結果就聽旁邊章舒眉噗嗤一聲輕笑出來，走過來到他身邊，拿了弓箭告訴說：“看我的箭，我落在哪裡，便在旁邊落差不多的顏色就是了。”蔡泓當即鬆了一口氣，依言而為。
這邊章回就向林黛玉道：“我看那幅海棠，著色甚少。不如一並補全了。”黛玉如何不知道他心意，雖是張揚了些，到底想著替舒眉掩飾一二，且心裡也是歡喜，果然上前取了一支箭蘸了顏色遞給章回。於是一個遞箭，一個射靶，默契無間、珠聯璧合，直看得謝楷目瞪口呆，問旁邊：“懷英有這本事，你竟知不知道？”說著扭過頭，才發現章偃已經走開，旁邊站的分明是章舒頤，頓時知道造次。不想舒頤抿嘴笑道：“哥哥的本事，我們自然知道的。謝世兄不知道，才有意思呢！”恰黃象聽到這個話，連忙附和：“正是正是！”一句話刺得謝楷當即跳腳，道：“我也不輸了他！至於你，可敢跟我比一比？”黃象小孩脾氣，哪裡經得起激？兩人也拿弓箭，各自選了芍藥桃花的靶子射箭著色，比賽起來。一時就見紫雲軒前箭飛如雨，守在花靶那邊撿拾箭支的丫鬟小廝來往奔跑，不多一會就大汗淋漓。
等十幾張靶麵都大半滿了，眾人這才住手。乃命丫鬟小廝將靶子撤下，將靶麵上的絹小心地解下來，拿到抱廈前的幾張案桌上鋪開了。眾姊妹一起拿筆，這個勾線，那個暈色，這個補山石，那個添枝葉，就把十來幅絹畫都畫齊全了。也有不擅長畫的，比如黃蔚、舒聰，一個拿了琴，一個拿了笛，就給大家吹奏春花爛漫之聲。也有既不能畫，也不善樂器的，比如黃蓓、舒敏，就給大家斟酒、倒茶、遞送茶果零嘴兒，順便又送上蔡泓、謝楷、章偃、章回、黃象五人。這五個吃了一杯酒，歇了片刻，才向範舒雯及眾閨秀告辭去了。範舒雯領著眾人又吃喝說笑一輪，分了彩頭及畫好的圖畫，這才散了。
及至晚間，範舒雯便將紫雲軒裡經過細細同洪氏講了。洪氏又告訴章望，因說：“這蔡家三爺就是個頂用的了。換旁的讀書拘禮認真瘋了的人來，隻怕當場就給嚇回去了。”
章望笑道：“那兩個小子也太膽大了，明朝我得空，必得狠狠教訓一回。”
洪氏假意嗔道：“什麼教訓？大爺不過是不想他們跟外頭人講客套虛應付，白耗費了辰光，隨便抓個什麼毛病好關了禁|閉讀書罷了。都是這一趟生辰壽宴做下來，家裡爺們大大小小沒一個不得意，連讀書這第一等要緊的事情都忘了。大爺幾天抓心撓肺著急上火，當我不知道呢？”
章望笑道：“話是這樣。不過你看回兒，確實越來越膽大包天。再不教訓，難道以後捅出天大的簍子，都指望林表哥去幫忙填補不成？”
洪氏笑道：“好好好，隨你怎麼說。”坐下來吃茶，一邊說：“這一宗大事差不多就算辦完了。下麵就該預備冬至、過年，還有林伯伯林丫頭的回京、二房的歸省、回哥兒幾個會試。今年家裡大事多，添了人口用度，又免了好幾項的房租地稅，要比平常用心的事情竟多著呢。我也不管你那頭怎樣，監督著孩子們讀書歸監督，但凡我開口，必得分出身來替我籌劃盤算。”章望應了。
於是之後幾日，顧塘章家猶在熱鬨，章望這一房已經騰出手來，待送了黃幸、章太夫人一家回南京後，便一項一項，將年事布置料理起來。章望帶著章由，洪氏帶著範舒雯，章回自每天去林如海處看書習文。章舒眉也忙著檢點東西，看著丫鬟們添補針線細物，又因見著了蔡泓真人形容，存心趕製一套裡外衣衫。於是林黛玉除了在吳太君跟前，又每常過來東府這邊，或聽二太太陳氏講些京城舊事，或與舒頤、舒慧姊妹說笑伴從，倒也稱心快慰，不覺時日如飛。
欲知後事如何，且看下回分解。
*注*
本章所用詩詞，除了第一首牡丹為先人所做，其他都是眉毛自己勉力湊成。如有不合格處，儘請指正。
作者有話要說： 本章化用詩詞出典：
鮑照《幽蘭》（五首之一）：傾輝引暮色，孤景留思顏。梅歇春欲罷，期渡往不還。
揭傒斯《春蘭》：深穀暖雲飛，重岩花發時。非因采樵者，那得外人知。
鄭允端《蘭》：並石疏花瘦，臨風細葉長。靈均清夢遠，遺佩滿沅湘。
李清照《攤破浣溪沙》：揉破黃金萬點明，剪成碧玉葉層層。風度精神如彥輔，太鮮明。梅蕊重重何俗甚，丁香千結苦麄生。熏透愁人千裡夢，卻無情。
王禹偁《絕句?芍藥花開憶牡丹》：風雨無情落牡丹，翻階紅藥滿朱欄。明皇幸蜀楊妃死，縱有嬪嬙不喜看。（牡丹落儘正淒涼，紅藥開時醉一場。）
邵雍《芍藥四首之三》：一聲鴣鴃畫樓東，魏紫姚黃掃地空。多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風。
劉開《亳州芍藥》：小黃城外芍藥花，十裡五裡生朝霞。花前花後皆人家，家家種花如桑麻。
劉克莊《卜算子》：片片蝶衣輕，點點猩紅小。道是天公不惜花，百種千般巧。朝見樹頭繁，暮見枝頭少。道是天公果惜花，雨洗風吹了。
鄭穀《海棠》：春風用意勻顏色，銷得攜觴與賦詩。穠麗最宜新著雨，嬌嬈全在欲開時。莫愁粉黛臨窗懶，梁廣丹青點筆遲。朝醉暮吟看不足，羨他蝴蝶宿深枝。
王十朋《點絳唇》：羽蓋垂垂，玉英亂簇春光滿。韻香清遠。暖日烘庭院。露浥瓊枝，臉透何郎暈。凝餘恨。古人不見。誰與花公論。
蘇軾《桃花》：爭花不待葉，密綴欲無條。傍沼人窺鑒，驚魚水濺橋。
陳子龍《春日早起二首之一》：獨起憑欄對曉風，滿溪春水小橋東。始知昨夜紅樓夢，身在桃花萬樹中。
唐寅《把酒對月歌》（末四句）：我也不登天子船，我也不上長安眠。姑蘇城外一茅屋，萬樹桃花月滿天。
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本章中閨秀們的座次：閨秀排序：舒眉—舒頤—舒敏—舒慧—舒聰—舒穎—舒欣—黃蔚—黃蓉—（範舒雯）—黃芊—黃莉—舒顏—黃蓓—舒倩—顧穎—黛玉—舒眉。
以上座次沒有什麼特殊意義，隻是隨便圍坐在一起而已。