杭州西湖，白沙堤上，煙柳成行，行人如織。金光閃爍的湖麵上，儘是穿梭來往的畫舫。
煙柳蔭中，齊克讓緩步徐行，心中推演軍謀戰陣，卻一個不防，隻覺左肩迎頭撞上一個物事，不由踉蹌急退數步。
迎麵瞧去，隻見個青衣俏婢，撐著張油紙傘，傘下卻是位白衣仙子。那青衣婢子秋水明眸，唇紅齒白，已是說不出的妖嬈俏麗。但較傘下那人，卻又不啻雲泥。
齊克讓一時目眩神馳，怔在當地。青衣俏婢卻已開聲叱道：“哪來的呆子，走路不看路，眼神還對我家小娘子這般無禮？”
她口中吳儂軟語，極是動人，縱然含著薄怒，亦有種直透心扉的纏綿之意。
但隨後白衣女子的語音，卻更令齊克讓覺著“如聽仙樂耳暫明”。隻見她黑發如瀑，隻以一口金環束起，清簡如西湖水，綽約有絕代之色。
“阿青，不得對讀書人無禮。”白衣女郎道：“這位少年郎君必是心中溫書，未曾留意道路，倒也不妨。”
青衣女婢叫道：“小娘子，你看他一身裋褐，頭戴小帽，身上還透出一股老藥味兒，分明是哪家藥堂的小學徒，哪裡是什麼讀書人了？”
“阿青，這就是你的不是了。誰說藥堂學徒，便不能是讀書人了？”
“觀其容，知其誌。這位郎君器宇不凡，斷不是輕薄無行的。腹有詩書氣自華，有沒有學問，也能從眼神中看出來。”
“我看郎君麵相氣度，便知郎君絕非常人。縱是暫困淺水，也當有風雲化龍之日。”
齊克讓聽她言語如絲竹悅耳，說話又如此嫻靜有禮，不由半個身子都為之酥了。
但女郎一眼便看出他不是一般的藥店學徒，更是使他驚異。
“多謝這位姊姊寬宏大量。”齊克讓拱手作揖道：“晚生冒犯了姊姊，望海涵則個。”
“小生尚有一事，可否煩勞姊姊賜示芳名？”
青衣婢女當下變色：“我家小娘子心性淡雅，不與你這登徒子計較，你還打蛇隨棍上了？”
卻被白衣女郎揮手打斷。她似是想到了什麼，明眸眯起如月牙，吃吃輕笑，方才還端嚴如仙的氣質，頃刻化作了妖精般的慧黠：“我叫阿雪，住在這西湖中，本是一條水蛇兒成精。你看我這身子，還軟得跟沒骨頭似地。”
說著抬起皓腕，輕輕扭動幾下，果然宛如春柳，纖柔得令人無法置信。
齊克讓也不由笑起來。且不論世上有沒有精怪，就是真有精怪，也不會一見麵就自稱精怪，所以女郎所說，必是玩笑之言。
但她不但有如此驚世美貌，言語還這般風趣，更是令齊克讓心中微動。
這時，阿雪凝眸盈盈瞧著他：“我已自報家門來曆，還沒動問郎君門第出身呢？”
青衣婢子又按捺不住插話：“小娘子，這還用問？這小子衣上有城東永和堂的徽記，必是在那邊打雜做事……”
齊克讓心中念轉。他此番回來，本是來探親的，然而老師卻叮囑過他，不得向人吐露真名實姓，不然就避不過五難三災。
他本是城南仁濟堂齊家的獨子，而仁濟堂是杭州最大的藥堂，生意覆蓋整個浙西道地麵。然而五歲時，卻有異人找上門來，說需得由他帶走，修行十餘載，方才避得過早夭的命數。
齊家夫婦不敢不遵，緣於這異人可不是什麼草野人物，而是大唐政壇上一顆耀目的新星。此人身在廟堂，行事卻大有江湖風範，是天下公認的奇士。
這時齊克讓負笈從師剛好十載，得師尊恩允，回家鄉探親三月。阿爺阿娘卻未曾放棄讓他繼承家業的念頭，令他在父親摯友開的永和堂中作夥計，學習醫術。可阿爺阿娘均是凡夫俗子，又哪知老師不僅文武兩道，均屬驚世，就連岐黃之術，也在無數杏林名手之上？
沉思少頃，他終是報上了準備好的假名：“這位阿青娘子說得沒錯，晚輩姓奚，雙名宣讚，不過是永和堂中一個小小學徒。”
君子可欺之以方，然而對這樣一位絕美的白衣女郎告以虛言，仍是令齊克讓胸中一陣滯澀難受，麵皮微微發熱。
“原來如此。”
阿雪嫣然一笑，宛如百花齊綻，天上的太陽都似失去了光華。
衣袖似煙雪般飛起，芊芊素手刹那間化成了閃電，一把拿住齊克讓手腕，卻迸出一股滔天巨力，將他手掌向手背方向扳去。
腕上吃痛，如同被蝮蛇蟄了一般，齊克讓頓時本能地小臂發力，彈開阿雪的玉手，而後撮掌成爪，抓向她衣袂方向，欲將她反製。
未曾想到對方直接以玉掌迎著他爪勢而上，柔荑輕挑，頃刻便卸儘了他可穿金裂石的爪勢，二人頃刻間變成十指相扣。
阿雪不再用力，隻以一股淡淡的柔勁圈住他手掌，卻令他動彈不得。
“小師傅不乖喔。這樣的身手，又哪裡能是尋常藥鋪學徒能有的？”
言語間剪水雙瞳與他四目相對。白堤上，楊柳依依，細風輕拂。這樣姿勢下，空氣中自有種淡淡的曖昧。
齊克讓頓時白淨麵皮泛起紅暈，心中更是驚駭莫名。美人玉手透來的淡淡滑膩，卻令他掌指之間舒坦無比，觸感頃刻彌漫周身，三萬六千個毛孔如吃了人參果，無一個毛孔不暢快。
他仗著自己年紀尚小，上去就稱萍水相逢的妙齡女郎為姊姊，其實頗有孟浪之處。但當對方反將一軍，反客為主之時，他卻一時慌了神，滿麵尷尬，心臟卻狂跳不已。
“阿雪娘子你更是厲害……得緊。”齊克讓微微掙紮著，喘息道。
他從五歲起隨師尊勤學苦練，而老師又是天下有數的絕世人物。而阿雪看起來不過大他兩三歲，也不知師承何方，竟有更勝他的藝業！
“我是水蛇成精，精通纏縛之術不是理固宜然？”阿雪清水般的眸光上下打量著他，唇邊帶著淡淡玩味笑容。她本氣質淡雅，但此刻目光中卻有絕世嫵媚。
齊克讓胸口咯噔一下，一種難說難言的力量令他不由戰栗起來。
阿雪卻鬆開了手掌，當滑膩感驟然消失，齊克讓心頭驀然一陣失落。
“好啦，不捉弄你了。你既不肯說真實來曆，必有什麼難言之隱，小女子何必強求？”
她淺言輕笑，麗絕寰塵：“今日奴還有事在身，就不叨擾郎君了。郎君若覺得你我還有緣，便多來這白沙堤上瞧瞧便是，逢著我蹤跡卻也不難。”
說罷，一招手，與那喚作阿青的俏婢一同，帶著陣陣香風飄然而去，隻留下少年依舊轉頭望著佳人纖麗絕倫的背影。
……
齊克讓從未想到老師那樣神明般的人物，離去會那樣地讓人猝不及防。
當迷茫如黑夜將他吞噬之時，一位故人前來拜訪了他。
那是他的一位師哥，後來被天家賜姓李，但當時師哥還複姓朱邪。
師哥不是漢人，卻是名將之子，部族勢力極大，全不需擔心前程。
當時，外邊大雪紛飛，屋內卻燒著紅泥小火爐，溫著新酒。然而明晃晃的火光，也無法將師哥臉上天生的冰霜融化。
粗糙的雙手交叉支著下頜，下頜上方是師哥那張素來冷峻的麵龐。師哥的目光，卻罕見地有一絲絲溫暖。
“師弟，你未來有甚麼安排沒有？”
“安排？我這樣的藥商之子，能有什麼安排？無非是回家行醫，繼承家業……”
“克讓，這不是你心裡話。”
“師哥，你也知道當今天下，無論文武兩道，都沒有一個藥鋪老板之子出人頭地的位置。”
“那麼——”師哥眼神露出一絲嘲弄：“為什麼不去蒼鷹狡兔，明駝荒沙的世界裡闖一把？聽你的話，好像老師也是呆坐在家裡，就立下了不朽功名。”
“師兄，你是說……”齊克讓若有所悟。
師哥點了點頭，似乎有所感觸：“正是我的家族過來的地方。想必你也知道，與大唐為敵百餘年的吐蕃已經內部崩潰，一位名叫張議潮的大英雄興起義兵，正在收複安史亂事以來，帝國丟失的疆土。”
“你是讓我去投奔議潮公？”
“武宗陛下謝世，當今聖人不喜歡老師，所以也信不過你。但相比起來，朝廷更信不過那些不費國家一把鐵、一束草、一鬥糧的河西父老，因為他們已經在敵寇統治下生活了百年。”
“如果有一個中原人西出蕭關，代表朝廷在歸義軍中建下奇功，正可以為朝廷拆分歸義軍提供口實，而這個人未來的前程，自不必我說。”
“可是——”齊克讓問道：“議潮公也是絕頂聰明之人，這樣的道理，他又怎會想不到？”
“嗬嗬嗬，我愚蠢的師弟啊……”
師哥眯了眯雙眼，長吐一口濁氣，手掌推了推下頜：“因為和老師一樣，議潮公也是英雄。而這個世道，隻會讓英雄流血又流淚。”
語畢，兩人默然對視，良久無言。
……
當師哥離開後，齊克讓決定去見一個他在乎的人。
在初次相遇之後，他們之間已經曆了很多，關係已經相當不同尋常。
但當他見她佇立在院中，在飄飄灑灑的鵝毛大雪內，如雕塑般等待他的到來時，齊克讓仍感覺心口頃刻被堵住了，有千言萬語都說不出口。
她輕輕拂去頭頂積壓的雪粉，如同一道仙影般悠悠迎上來。
“阿雪。”
齊克讓低聲喚道。
“你現在這小心翼翼的樣子，倒像是讓時光倒退了許多年。”阿雪柔柔地微笑著，冰肌雖在漫天積雪映襯下，依然不減其白，如最精美的邢州瓷。
齊克讓有點尷尬地抓了抓自己的發髻，頓了頓，但胸中按捺不住的情感讓言語終究自口唇間傾吐而出。
“我年紀比你小，做事優柔寡斷，偏偏還醉心功名。認識這麼多年，你也該知道我還有一堆的壞毛病。回顧過往種種，我實在覺得自己沒資格說這些話，倒像是利用我們的交情要挾你似的……”
阿雪妙目頃刻睜大，素手掩住微張的小口，等待著對方接下來的話語。