說著，他取過一張紙，寫了些什麼：“你把這題，再默寫一遍？”
“是！”
李恩很快回過神。上前從衙吏中手接過題紙，在旁邊的桌案寫了答辯。
這是道應答題。
題目為：羅盤針是指向正北嗎？
李恩答得很明晰：不是。羅盤針指北，偏西五十分之一。
寫完後，衙吏把答案呈給了考錄官。考錄官仔細對照了一下筆跡和答案，這才微微點頭。
考試原題為，司南是指向正南嗎？
當時李恩的答案為：不是。司南柄指南，偏東五十分之一。
考錄官這才笑道：“孩子，歡迎你！你先去書房領課本，然後去營房見見你的同窗。海務學堂管理嚴格，有不少人堅持不下去，希望你能留下來。”
說著，他在李恩的報貼上寫了批示，然後蓋了章。衙吏便取來交還給李恩。
李恩連忙作揖接過：“多謝大人！”
“去吧。”
……
出了學堂正衙。
李恩按衙役的指引，先領了課本，然後又跟著勤務兵到了水寨。
洋務學堂的水寨，就建在泯江馬尾灣。這裡通向外海，水深江闊，正是駐營的良港。
想學跑船，就先得適應船。
勤務兵送李恩來到營房，便先行離開了。
李恩登上棧橋，見這橋隻有一半。另一半伸出搭板，連接著江邊的一艘躉船。
北風吹過，江麵起伏足有數尺。搭板雖有一側扶手，但真正走上去，未免有些心驚膽戰。
好在李恩武功已踏入先天，步伐沉穩。放平心氣，很順利就走了過去。
躉船本身就是個浮艙，隻下錨不起航。
繞過甲板，來到艙門口，便聽見一片笑聲傳了出來。放眼艙內，見裡麵有不少人在說話。
李恩一時有些不知所措，畢竟他沒在外麵闖蕩過。見不少人看見了自己，連忙向著眾人拱了拱手。
“諸位前輩，這廂有禮了。”
船艙裡的說笑聲隨之小了許多，不少人也都望向他。
在眾人的注視下，李恩找到一張空床位，有些新奇的摸了摸。正準備把自己的包袱放上去。
結果旁邊有人叫了一句：“小妹妹，你也是來上學堂的？還是……”
回頭望了這位躺在床上的大叔一眼，李恩禮貌地說道：“對呀。”
“多少錢？……”
“食宿不是府縣代交了嗎？每月幾兩來著……”
李恩又望了他一眼，一臉茫然。
“哦！”
大叔乾笑了一聲，“歡迎歡迎！不過這兒是爺們兒住的營房，你應該住頂邊的那艘。”
說著，旁邊幾個打牌九的男子也哄笑起來。
“當然，你要是不介意，我們也不介意。”
李恩一時有些尷尬，說道：“哦，我就是過來轉轉！你們忙啊，我再轉過去。”
說著抱起自己的包袱，趕緊溜出去了。
重新上了岸，才看清躉船不止一艘。
待登到最邊上的船，繞過甲板瞅了一眼。他發現這裡住的果然都是女的。
這讓李恩又有些尷尬了。
“喲，來了個妹妹？”
這裡的小姐姐們也挺熱情。見外麵來了新人，都圍了過來。
李恩連忙向大家作揖打招呼：“見過諸位小姐姐！”
“哎呀彆客氣了，咱們可是同窗啊。”
大家忙將他迎進來。一個小姐姐還幫忙把包袱放在了床位上，顯得挺親熱。
其他人也開始嘰嘰喳喳。
“你叫什麼？”
“我叫……喬銀。”
“真可愛捏！”
“你哪個官家的？”
“喬銀？聽說成績很好，直接念的三期捏！”
“你多大了？”
“有婆家了嗎？……”
李恩臉上發燒，老老實實地說道：“我不是官家人。哥剛剛中舉，老家在太平莊……”
“沒事兒！我大伯是泯南巡撫，以後我罩著你。”
領頭小姐姐大方的說了一句。
“哦，多謝大小姐！”
李恩趕緊服軟，小姐姐們也圍過來使勁玩他。
洋務學堂的女生員不多，總共不到三十個。一個浮艙都沒住滿。
和滿是汗臭味的男艙不同。女艙的吊床外都簾著漂亮的花布，空氣中也彌漫著淡淡的甜香。
“來，我來教你鋪床！咱這裡的床啊，最好就是把被子橫過來，半鋪半蓋……”
小姐姐挺熱心，幫著李恩一起歸置東西。
李恩也注意到，洋務學堂的床和平常的床不一樣。床外麵圍著欄，裡麵是用鬃繃吊成的網。
鋪好床後，再麵上枕頭。李恩試著鑽進去躺好，整個人都墜了下去，晃悠悠的。
“好玩兒吧？”
“嗯！”
看著李恩一臉新奇，小姐姐也笑得燦爛。
每個人的床位都很簡單，除了床之外就隻一個櫃子，一桌一椅。當然放東西足夠了。
加之女艙沒住滿，有的床位還空著。倒是方便當大家堆放雜貨的公共空間。
“嗯，有香味？”
“哎呀，天不早了！該吃飯啦！”
眼看天色漸暗，李恩還沒熟悉這裡的環境，小姐姐們就一起嚷嚷了起來。
“小銀，去吃飯啦！”
小姐姐很熱心，似乎怕新來的小同窗餓死了一樣，牽著李恩的袖子就一起出了浮艙。