在清末富裕的家庭為了孩子考慮，會讓孩子開蒙，學習識字數數，以便將來生計打算。若是家中有餘財，孩子是讀書的材料，就會讓孩子進學，拜師，進學院，學習四書五經，以求科舉之路。那去海外求學西學呢？花費高昂，不僅要家庭富裕，還要有見識，因為西學可不能科舉考官，來學成歸國，能有工作嗎？有出路嗎？此時儒學還是正統意識形態，聖人學說，西學不過是蠻夷的學問，地位相當於現在疫情後的美分言論。
到了京城又有4人前去投靠親友，留下地址後彆拜彆而去，剩下三人張克，李國道，蘇進租下相鄰的房子，安頓下來，沒有可以直接投靠的親友，但親朋的親朋，鄉誼還是有的，前去拜訪走動，探聽消息也是應有之事。
轉日過去，待訪友歸來後，三人碰麵，互通消息，畢竟之前遠在日本通訊不便，很多都是大概消息，而不知細節。此時才知原來和日本開戰，一直分為兩派，求和、求戰的都有。皇上主戰，結果海軍全軍覆沒，陸軍在朝鮮也敗了。?正逢科舉考試，有一個叫康有為的舉子領頭帶著一千多舉子們發起了公車上書，上書內容大概分為4條，拒和，遷都，強兵變法。
在張克看來：
拒和，就不用賠錢，也代表沒有認輸。大國打小國，自古以來如果兵弱，就是打持久戰，消耗戰，直到小國民疲國亡，或者稱臣而降。賠錢不過是資敵，遲早還要打。
遷都，定是擔憂，海軍全滅後，海疆已然無防，日軍直接天津登錄，兵臨北京。說句謀逆的話，大清入主中原靠的是武力為根基，小族治大國，滿漢有彆，中間互有提防，如果政局不穩，就有亡國之禍，所以才著急求和。自太平天國後中央就不大控製的住南方，李鴻章在中央就有點政治妥協的感覺。