“知州大人！”黃處厚慌亂地作揖，腰彎的都快挨著地了，他臉色蠟黃，豆大的汗珠子懸掛在鼻尖，心亂如麻。
“下官知錯了！”
“你錯在哪裡了？”
“下官，下官沒有及時處理災情，竟讓大人看見百姓受苦，是下官不對！”
胡明月冷笑出聲，眼睛眯成一條縫，冷冷審視黃處厚，“蠢貨！”
“大人，還請到府衙中下榻，請給下官一點整改的時間。”
這回胡明月沒有拒絕黃處厚，邀請素之問一同下車。
見車上又下來一人，穿著常服，看不出官職，黃處厚心中生出淡淡的疑惑，他在前麵帶路，謹慎問道：“知州大人，這位是？”
“本州府學政。”
“原來是素大人，下官有眼不識泰山，一直聽說您的大名，卻從沒機會得見尊顏，此次二位大人一同前來，不如在睢縣小住幾日，也給下官接待的機會。”
素之問淡淡一笑道：“路過而已，待不長久，黃大人客氣了。貴縣災情如此嚴重，我卻沒有聽說，不知黃大人可以上報朝廷？”
“這……”黃處厚又開始冒冷汗了。
此時一行人走到庭院之中，胡明月突然出聲替黃處厚解圍：“素大人，一路舟車勞頓，你不是有些累嗎？不如先找房間休息休息，有什麼話等你休息好了再說也不遲。”
素之問沒有拂他的麵子，“胡兄說的也是，既然如此，煩請黃大人給我安排下榻吧。”
“管事，快些將大人帶去東廂房！”
素之問離開後，胡明月一言不發，進入縣衙書房，他背對著黃處猴，讓人看不清楚神色，屋裡安靜的一根針掉下來都能聽見。
黃處厚小心翼翼關上房門，一轉身，撲通跪倒在地。
“胡大人救我！”
他與胡明月，有接引之關係。當年黃處厚會試多次不中，隻能挑選，走的便是胡明月的路子，幾乎捐了自己的全部身家。
後來二人為上下級，同在一地為官，黃處厚為了穩固官職，不知給胡明月送去多少好處。
黃處厚在睢縣為官多年，所貪銀兩幾乎五六十萬，可若有人清點他的私房，簡直能用兩袖清風來形容。
皆因黃處厚把所貪之物全都拿來鋪路，他鋪的是眼前路，是將來路，若是大皇子順利登基，他又豈能隻是一個小小的縣令？
與胡明月一丘之貉，這讓黃處厚非常有安全感，行事也越發不顧及。
可是今天胡明月不打招呼就突然到來，不說前因後果就當著眾人麵將他一頓數落，這讓黃處厚心中預感十分不妙。
他隻是一顆小小的棋子，哪怕交出再多的錢，到了關鍵時候，誰又會在乎一個小棋子的性命呢。
所以，黃處厚隻能不斷磕頭，反複求饒：“求大人救命！”
“救命，你還知道救命？”胡明月壓低聲音，也不管隨手拿的是什麼，一通亂扔，砸到黃處厚頭上，瓷杯破裂，黃處厚額頭頓時血流如注，鮮血流到他眼睛裡，他卻不敢挪動分毫，更彆說去擦拭了。
“黃處厚啊黃處厚，虧你自詡是個聰明人，你怎麼敢做出這般膽大包天的事？隱瞞災情，害的百姓流離失所，你可知我這一路走來，遇到多少逃竄的睢縣百姓嗎？你真當自己能隻手遮天，彆人都是瞎子，是傻子，看不出來？你知不知道現在正是關鍵時機，若是有人亂嚼舌根子，將此事牽扯大皇子捅出去，你可知會發生什麼？你一條賤命，死不足惜，可若是耽誤了大皇子的事情，你就是死十次，也彌補不回來啊！”
黃處厚麵白如紙，呼吸急促，哭喪著一張臉，都不知該如何是好了。
正是因為知道胡明月所說非虛言，他才會絕望，若真是如此，他隻有死路一條，說不定還會牽連九族。
滿腹狡辯在此刻化為烏有，他隻能喃喃道：“胡大人，請救我一命吧！下官……下官……”
他似乎想到什麼，亂忙起身，在書櫃一通亂翻，不知道摸到哪裡，從中掏出一個金絲楠木盒，將其打開，上麵是一顆碩大的夜明珠，單看其個頭，就知價值不菲，“大人，這是下官收羅而來的寶貝，正好送給您，這良田……”
胡明月坐在那裡，靜靜地思考什麼。
拿起夜明珠觀摩片刻，胡明月道：“處厚啊處厚，我還真是小看你了。”
見他有軟化的意思，黃處厚跪著向前，給他捏腿，伏低做小道：“大人，下官彆的本事沒有，就這一雙眼睛還有點用，您就留著下官一條狗命，日後有什麼稀罕的寶貝，下官都替您收羅而來。”
胡明月心安理得地收下黃處厚的買命錢，臉上露出一絲笑容來。
“處厚啊，你是我帶出來的，我也不忍心見死不救，這次若是真要殺你，我又何必親自前來，跟你說這麼一番話呢。”
“那個素之問，你彆看隻是本府學政，可他明年就要調回京城，還是陛下親口要他回去的，他滿腹經綸，在陛他膝下有一兒一女，唯一的女兒深受他喜愛，大皇子原本一直爭取想要納他女兒為妾，隻可惜他防備心太重，將女兒帶到身邊。”
“如今更是避嫌，竟然暗中將他女兒許配了人家，這人估計你也認得，就是今年鄉試的解元，秦扶清。”
“秦扶清！？”黃處厚總算知道前幾日秦扶清的底氣是從何而來了！
他頓時咬牙切齒道：“下官可太知道他了，不久前，他突然來到睢縣，名義上是遊山玩水，可一來就說睢縣無人與他爭鋒，惹得一乾氣盛的讀書人聚在他四周，然後他又麵見本官，竟要替百姓喊冤，公堂之上牙尖嘴利，十分讓人不喜！”
“下官怎麼都沒想到，他竟然是學政的女婿，怪不得有如此底氣！”
原來是在這裡等著他呢！
胡明月搖頭道：“彆說你不知道，就是本官也才剛知道，可素之問為人公正，想必不會再女兒的親事上撒謊，你呀，也彆埋怨彆人，怪你自己做事太過低端，竟然被一個小小書生拿捏了。”
“都是下官的錯，讓大人費心了！”
“素之問並沒有與我撕破臉的意思，不然他早就上報朝廷了，他既然與我結伴而來，肯定有息事寧人的意思在。那個秦扶清，不過是個舉人，還不知明年春闈成績如何，行事就如此猖狂，若是他日同朝為官，估計有的熱鬨看了。”
“秦扶清年少輕狂，行事衝動，可素之問是個老狐狸，他不與大皇子一派，與其他皇子也保持一定距離，如今卻為了他女婿來到此地，他這是為他女婿求情呢！”
胡明月哼笑一聲，也沒隱瞞黃處厚，素之問啊素之問，再怎麼精明的人，也都會有軟肋。
他這些年在外地為官，想不牽扯進那些渾事，尚且還能自保，可明年他必然調回京城，再有個行事輕狂的女婿……