冬至宮宴上，承平帝正式告知眾臣工，北狄將於新年前後派出使團，正式向大盛稱臣納貢，這自然是大快人心的消息，但位於大盛朝權利中心的眾人都明白，此番稱臣，不過是北狄的權宜之計，也是大盛的緩兵之計，兩國的交鋒，還遠遠沒有過去…
兩國關係微妙，自然接待使團這樁差事便成了重中之重，過了冬至，禮部就忙成了一團，自尚書而下人人都忙的不可開交，淩逸雲和蘇有容也是一樣，除了大朝日，每天便是辰時到衙門，往往要申時末才能回家。
如箏幫不上他什麼忙，隻得在管好孩子之餘上心幫他調理著身體，十一月底，小郡主足月在家裡待產，偏偏淩逸雲奉了承平帝之命，要同蘇有容和禮部左侍郎王順卿去京郊督辦使團行館之事，一時就抓了瞎，忍不住羨慕蘇有容當初能在
府裡陪產，蘇有容一邊笑著揶揄他“忠孝難兩全”一邊暗地裡叮囑了如箏，讓她到時候安排好了去陪著。
十一月二十五，小郡主李踏雪在長輩們和如箏琳琅的陪伴下，順利生下一個男孩兒，轉天踏雪醒了便讓小謝氏夫人幫著請二老爺為孫兒賜名，小謝氏卻告訴她淩逸雲臨走時已經向親長求了，若這一胎是男孩，便讓他為老定北王殿下承嗣，淩二老爺和武威侯也已經允了，若是小郡主願意，便上報聖上，名字就叫李念恩。
李踏雪聽了哪有不願，不顧剛剛生產完身子還虛著，就要下地給小謝氏行禮，嚇得小謝氏夫人趕緊按住了，又是一番安撫，承平帝的聖旨傳遍京師時，蘇有容和淩逸雲已經回了京，在家和如箏提起這事時，對淩逸雲和淩家便又是一陣敬佩。
經過一番緊鑼密鼓的籌備，臘月裡使團入京的事情終於準備完畢，臘月十五這天，北狄使團
便從盛義門入京，經過繁華的東市和稷安大街，浩浩蕩蕩地入了翊盛城。
兩國修好，又逢新春，承平帝特許京師百姓在大街兩側圍觀，隻是使團入京雖然新奇華麗，盛京的百姓卻總是想著他們正是奪去了八萬大盛兒郎的元凶，怎麼看，都少了幾分歡欣了。
那日夏魚正好替如箏去府外辦事，回府時便笑著說起了使團入京的事情，末了又奇到：
“小姐，奴婢聽人說，這次帶領使團進貢的是他國的公主呢，怎麼是公主不是王子入京呢？”
如箏倒是聽蘇有容說過北狄的風土，當下便笑到：“他國和我大盛不同，因北地苦寒，女子活下來的就少，故而也比較金貴，更何況公主之尊呢，且此番…聽說公主也是要和親的…不過…”後麵的話，她沒說，隻是笑笑掩過了，夏魚自福身退下，如箏便看著外麵隨風搖擺的樹枝想著：不過毓王殿下已經有了正妃，老賢太妃生的四
殿下又年幼，看來這公主…八成是要入翊盛城了…如此尊貴，難倒真的要封皇貴妃？那自家皇後表姐，還有淑妃…她歎了口氣，卻也無法。
晚間蘇有容回來，果然向如箏提起了三日後翊盛城宮宴，要給隨使團入京的北狄王愛女溯清公主選駙馬的事情，如箏說了自己的擔憂，蘇有容卻是搖了搖頭，笑到：
“我看北狄來使的意思，公主卻是不想入宮呢，說是要在大盛所有適齡未婚的世家子弟裡麵挑一位駙馬，這麼說來，柏兒和杉兒也在列啊…”
如箏聽了卻是一驚：“可千萬不要！北狄那種地方…”蘇有容看著她笑了：
“傻丫頭，此番是公主和親又不是駙馬遠嫁，自然是公主要留在盛京的！”
如箏點了點頭，卻又搖搖頭：“那也不要，北狄人…哪有大盛姑娘好。”
蘇有容笑她心重，揉了揉她頭發說到：“夫
人所言極是，北狄丫頭自然是沒有我大盛淑媛好，嗯？大盛淑媛？”
萬儀閣是禮部所轄專門接待各國使團的彆苑，此時住進了北狄使團，正是一片燈火通明，使團的正副使和其他一些北狄臣子正聚集在東側一間小花廳裡商量三日後朝覲和進貢之事，不遠處一個幽靜雅致的房間內，此次使團中最尊貴的客人——溯清公主耶律瑤正在卸去繁複的裝束，一旁的教養嬤嬤蕭氏服侍著她梳洗了躺下，又笑到：
“以前總聽說大盛是如何的繁華勝景，如今真來了這裡，才明白此言不虛！”
耶律瑤淡淡一笑：“好麼？我卻覺得咱們大狄天高草闊，比這裡好多了！若不是為了…”她垂眸笑了一下，旁邊的蕭嬤嬤便是一陣心疼：
“公主，不是老奴多嘴，此番您自求了王上來大盛和親，老奴總覺得不是明智之舉，您說的那人…不過是戰場上驚鴻一瞥，找不找的到還放
在一邊，即便真的是大盛勳貴子弟，您能不能認得出，還是未知數呢！”
耶律瑤看了老嬤嬤一眼，卻是笑了：“嬤嬤，您不用為我擔心，除非他已經死了，或真的是平民家的子弟…不，不可能，那樣的定力和魄力，定然是出身簪纓世家！我更不會認不出的…那雙眼睛，我這輩子都忘不了！”想到此番到大盛來的目的，她又笑了：