下了學，錢氏很興奮的讓沈玉壽背書來聽，沈玉壽隻記得《千字文》的前六句，背完就卡殼了，然後漲紅著臉羞愧的低下頭，他不僅背不下來今日老師教的書，那些字也一個沒記住，隻記得小孩給大家讓梨的故事了。
好丟人啊。
沈長林敏銳的察覺到了沈玉壽的不高興，扯了扯他的手，沈玉壽一低頭，就見新弟弟衝他比了個大拇指，還露出甜甜的微笑。
錢氏也趕緊說：“不錯，你第一天上課就能學得這麼多，真聰明。”
接下來的幾日，沈長林兢兢業業的做著沈玉壽的跟屁蟲，沈玉壽去大岩村上課，他總是形影不離，沈玉壽進學堂，他就坐樹下，但過了兩日後，老童生的兒媳會趕他走，不準他偷師。
沈長林不吵不鬨，對老童生的家人客氣靦腆的笑笑，接著跑到籬笆院牆外的草堆裡蹲著，那裡離教學的廂房有三四丈的距離，雖然聽的沒院裡清楚，但是老童生教課時嗓門大，勉強也能聽清。
他在草堆裡跟著學完了《千字文》又開始學《三字經》，這些是前世學過的，雖然生疏了，但拾撿起來速度很快，沈長林的秘訣是背，重複的大量背誦，從早到晚的背誦，順便練習咽部肌肉發聲，對於他來說，現在最難的是發聲和記住古音，一開始很艱難，舌頭不聽使喚，適應幾日後他發現，古音竟然更朗朗上口。
接著是學字，對沈長林來說，寫是不難的，幾千常用字他原本就認識，隻等沈玉壽下課回家，翻看一下他的課堂筆記，將繁體字形記下，用木棍在地上重複的寫幾十上百遍，再複雜的字也記住了，難度在於理解，很多字古意和今意已有了很大的區彆，並且很多詞語是古時沒有的，但沈長林分辨不出，比如歇斯底裡就是近代的音譯詞，古時沒這詞彙。
同時，他也進一步了解到私塾的教學安排，《千字文》《三字經》《百家姓》《音律啟蒙》等基礎啟蒙教材老童生會重複的教學，一本接一本的輪番教，生字則是老搭新，大概有三百常用字輪番教，然後每日搭配上兩個生字，並且最後半個時辰的課其實是不固定的，有時候也說二十四節氣，說禮節禮儀，教打算盤等等。
沈長林在籬笆牆外偷師的行為沒有瞞過老童生一家，但他實在乖巧懂事，老童生的兒媳便不管他了。
老童生姓李，附近村莊的人都尊一聲李先生或者李老師，他有兩個兒子，兒子們沒有繼承父親的衣缽，均務農，老大會木匠手藝，老二會打鐵，現在農閒，兩個兒子經常去外麵打短工，二兒媳現在有孕，胎像似乎不穩，很少出院子，大部分時候在屋裡休息。
婆母已去世，妯娌又懷著孩子，家務活便全落在老大媳婦身上，也就是驅趕沈長林的王氏。
她養了二十多隻鴨子，經常到院子後麵的水潭裡放鴨子撒野，路上可以看見沈長林抱著腿坐在籬笆牆外，嘴裡念念有詞。
“真倔。”她見過不少來偷師的孩子，像沈長林這樣堅持七八天的，少有。
一日突下大雨，王氏正在灶房蒸饅頭，趕緊丟下手頭的活兒，拿上竹竿去趕鴨子，一旦雨大了漲水，院後的水潭就會彙通村裡的小河，鴨子若是跑到河裡去了，找回來得費不少功夫。
王氏冒雨跑出門，一個小小的身影跟著她一起跑，是沈長林，五歲的男娃娃非常有眼力見，默契的和王氏一左一右站，不一會就把鴨子趕回了家。
“你衣裳濕了，脫下來烤烤。”王氏倒有些不好意思，生怕沈長林受涼風寒，叫他到灶房去烤衣裳，沈長林依舊笑的靦腆，然後麻利的往灶房走，大方又進退有度。
經過這回，王氏不趕沈長林了，默許他重新回到院子裡蹭課，反正他不出聲不亂動，沒妨礙。
“爹，那孩子倒有毅力，我看他不僅聽課，還跟著背呢，還拿著木棍在地上畫，不知道是不是在寫字兒。”
李童生上課時說話不少，王氏總要幫公爹添兩次茶水，這次熬了金銀花水潤喉，老童生站在院裡趁熱喝，王氏遞茶碗的時候無意中說了一句。
“是嗎？”老童生提起了一點興致：“改日我考考他。”接著回課堂繼續教課去了。
這對話恰好被沈玉堂出來解手聽見了，沈玉堂今年八歲，正是錢氏妯娌周氏的孫子，隻比沈玉壽大一歲，但是他開蒙很早，已經在私塾裡讀了兩年，是所有學子中學的最快，學的最多的人，老童生開了十多年私塾，沈玉堂在他教過的學生中，資質排名第一，如果繼續讀下去，是極有前途的。
王氏不識字，不知道沈長林拿木棍在地上劃拉的對不對，沈玉堂心思縝密早就留心過，雖然沈長林寫完會用腳將泥土踏平，但依稀能辨出，他寫的天地人三字，且都是對的。
沈玉堂被深深震驚了，沈長林才五歲，並且隻是在外麵蹭課，他竟然能寫對？如果不是巧合，那就說明是個天才。