他立即有了危機感。
周氏送沈玉堂到私塾念書，是希望他多些見識，將來能做村長或者裡正，這樣全家都跟著沾光。
但在私塾久了，沈玉堂了解到隻要書讀得好，一路高中，就能做官成為人上人，將來封妻蔭子，光宗耀祖，所以他現在的目標已不是小小的裡正，他想科舉做官。
對於農家子弟而言，這是需要深思熟慮的選擇，到李童生的私塾念書，一年的束脩加紙筆費是二兩左右，將來去縣裡的書館讀書，花銷要翻數倍，開始應考後，趕路的盤纏錢，住店錢是更大的開銷。
李童生考了幾十年，深知寒門子弟科考的艱難，所以，他雖然很看好沈玉堂的天分，卻沒勸他，而是將利弊分析給他聽，讓他和家人好好抉擇。
周氏生了四個兒子，其中三個已成家，三家又生了七個孫子，沈玉堂行二，是二房長子，雖然他極聰慧，但爺爺奶奶還沒下定決心送他考科舉，一是家裡孩子多壓力大，二是擔心偏愛了沈玉堂引起兄弟不睦。
因此沈玉堂暗暗發誓，他要成為私塾最聰明的學生，要在村裡營造懂事聰慧的形象，等人人都誇獎他是神童的時候，家裡就會傾力支持他考科舉，這時候不允許任何絆腳石出現。
樹下，埋頭苦寫的沈長林沒有察覺到異樣，他正在練習壹至拾的繁體，一遍記不住就寫五遍，五遍不夠就十遍，反正他有的是時間。
不過寫上小半個時辰後，沈長林會站起來沿著院牆走幾圈，老坐著不動，不利於身體發育，身體是革命的本錢。
“放學嘍~”
“回家吃飯啦~”
剛宣布下課，學子們就歡呼著魚貫而出，李童生無奈的搖搖頭，有的開蒙半年了，認識的字加起來不足五十個，不思進取啊，正鬱悶著，沈玉堂乖巧的走來：“老師，學生有幾個問題想請教。”
李童生點頭微笑：“問吧。”還好有個得意門生給他安慰。
王氏正在做飯，見下課了，趕緊叫住一起回家的沈長林沈玉壽：“等一等。”
她想撮合公爹今日就考察沈長林，對那孩子來說這或許是個機會，但探頭一看，公爹還在廂房裡輔導沈玉堂，真不湊巧，王氏用圍裙擦著手，進灶房抓了兩個剛出鍋的饅頭，一人給一個：“路上吃，先塞書袋裡，不要叫彆人看見。”
這些天沈長林常幫她做些小活，王氏挺喜歡他的，對沈玉壽印象也不錯。
“謝謝嬸子。”兄弟倆齊聲道謝，都沒有客氣，家裡的夥食隻夠勉強吃飽，今天能多吃一個饅頭，是件很幸福的事情。
餘光瞄見沈長林和沈玉壽一塊走了，沈玉堂才鬆了一口氣，然後笑眯眯的拜謝老師，背上書袋往家走。
上了半日的課，他早就餓得前胸貼後背了，想趕緊吃上午飯，因此走得飛快，不一會竟趕上了比他走得更早的兄弟倆。
更令沈玉堂驚訝的是，他們正在吃白麵饅頭，饅頭剛出鍋，又軟又大。
沈玉堂心裡咯噔一下，他不饞白麵饅頭，白麵雖金貴，自家隔三差五也會做，做好了奶奶會緊著孫子們吃，有時候還偷偷塞半個給他，問題是他們哪來的饅頭？
想到剛才老師家的饅頭剛出鍋，沈玉堂瞬間明白了什麼。
這一刻，他覺得渾身血液都凝固了，無異於晴天霹靂，他不是李童生最喜歡的弟子嗎？為什麼給他們饅頭卻不給自己？
周氏和錢氏的關係不鹹不淡，兩家的小輩自然也不親密，加上沈玉堂總有些高高在上端架子，沈玉壽對這位堂兄一向敬而遠之，沈長林也懶得拿熱臉去貼小孩的冷屁股，因此，在私塾的這些天，他們一直沒有交流。
見沈玉堂死死盯著手中的饅頭，沈長林有種被狼盯上的感覺，於是加快速度，三下五除二將饅頭解決了。
沈玉壽則沒有他那麼老江湖，反而有些不好意思，猶豫半晌，掰下一半遞過去：“要嗎？”
“我不是要飯的！”沈玉堂雖然看上去很傲氣，但是為了營造懂事禮貌好孩子形象，他一般不亂發脾氣，但是可忍孰不可忍：“沈玉壽，你不要拿饅頭來侮辱我。”
說完頭也不回，超過他們飛速往家跑。
沈長林不明白沈玉堂為何反應這麼大，大概是書念久了，有了不受蹉來之食的骨氣。
回到家，錢氏已經做好了晌午飯，是一鍋紅薯粥配豬油渣炒辣椒，味道很香。
這個世界不是現世中有的朝代，紅薯、玉米、土豆以及辣椒胡蘿卜等糧食蔬菜在這很常見，物種豐富程度與清末相似，百姓的衣著則像明朝，風俗則近宋明。
開飯前沈長林緩慢的，一字一頓道：“吃了，饅頭。”
經過十來日刻苦鍛煉，他已經可以說話了，隻是說得很吃力，很艱難。
王氏給他們的饅頭雖然在路上吃掉了，但還是要和錢氏說一聲的好。
“玉壽，怎麼回事？”沈長林說話太吃力，錢氏等不及，便問寶貝孫兒。
沈玉壽將饅頭的事清楚說來，解釋給家人聽。
聽完沈如康點頭誇讚：“李先生一家人真好。”
羅氏則說：“娘，中秋時給先生送一條魚吧。”
錢氏邊喝粥邊點頭：“應該的。”尊師重道，她即便沒念書，也明白這個道理。
但叫她驚訝的是沈長林，他不僅很快學會了說話，竟還記得將這事告訴她，饅頭雖小，卻關乎人情。
若村人早知這孩子不傻不啞還挺機靈，怕是好幾戶人家都會爭著搶著要吧？
*