顧訓導聽得連連點頭，隻見這男童咬字有些吃力，但口齒清晰一字不錯，落落大方的一氣背誦了小半本。
“非常好。”顧北安拍手讚歎：“小小年紀就如此優異，難得。”
沈長林回以淡淡的微笑，顯得靦腆又乖巧，顧訓導對他的印象更上一層樓。
一刻鐘前沈長林還躺在樹杈上背書，王氏急匆匆的找到他，叫他到課堂上充人數。事先李童生就考慮到縣裡的訓導會問學子們問題，於是將包括沈長林在內的三個臨時演員安排在最後一排，沒想到因沈長林年紀最小，顧訓導還是一眼就看到了他。
“顧大人請喝茶。”
方才沈長林被抽查，王氏在外急得差點咬舌，公爹是讀書人，最看重名聲氣節，今日要是丟了人，老爺子怕是會氣病，生怕顧訓導心血來潮再抽人，王氏機靈的泡了杯茶端上來。
但顧訓導接了茶，卻沒有走，目光在學堂上逡巡，這次選中了沈玉堂：“會寫字嗎？寫幾個給我看看。”
沈玉堂一陣狂喜，急忙提筆蘸墨，在紙上寫了新學的幾個生字，大概是太激動了，寫到“黎”字時錯了筆畫，沈玉堂腦子一炸，臉迅速紅成了柿子餅。
“無妨，你這個年紀，能寫出這樣的字，很不錯。”顧訓導笑著說道。
考察完大岩村的私塾，他還要去其他村子，便婉拒了李童生留飯的美意，坐上牛車繼續出發了。
李童生舒了一口氣，宣布今日提前下課：“沈長林，你跟我過來。”
老童生將沈長林帶到書房，頗有興致的考察他讀寫的能力，沈長林十分清楚，機會已經到了眼前，這時候藏拙他就是個傻子，便將《三字經》《百家姓》等等會背的都背了一遍，隻在寫的能力上做了隱瞞。
《三字經》這些啟蒙經典朗朗上口，他靠蹭課學成，不會顯得特彆奇怪，但寫字就不一樣了，初學之人，很難記住複雜的方塊字，如今沈長林已經學了一百左右的繁體，若全寫來隻會顯得他慧極近妖，於是選了八九個簡單的寫在紙上。
沈長林不習慣用毛筆寫字，歪歪扭扭的正像一個孩子的筆跡，但這已經足夠震驚李童生的了。
“以後跟著大家一起上課，不收你束脩。”
沈長林驚喜的點頭，接著鞠躬道謝，正琢磨按照古禮要不要給老童生磕頭時，李童生已經托住他的胳膊，把人扯到近前仔細端詳，隻見這孩子直鼻薄唇濃眉星眸，不卑不亢，內心一陣喜悅，這是有福之相：“好孩子，回家去吧。”
今日弟弟在課堂上出了風頭，沈玉壽沒有一絲吃醋，隻是覺得驚險，回家路上還心有餘悸：“嚇死我了。”
沈長林扯住他的衣袖：“謝謝。”
每日下課歸家後，沈玉壽都將課堂筆記給他看，若非他慷慨，自己的進步不會這麼迅速。
“一家人，應該的。”沈玉壽羞紅了臉。
兩個小的提前回家，錢氏有些驚訝，沈玉壽趕緊將課堂上的事情說了，催奶奶幫沈長林做一個書袋，還要買支毛筆，硯台和白紙他倆可以共用。
“不要束脩？”羅氏本在屋裡織布，聞聲走出來道：“長林真有出息呀。”
沈如康也笑容滿麵：“給我家長臉了。”
做晌午飯時錢氏還從陶罐裡抓了個雞蛋，讓兒媳煎了，吃飯時兩個小的各分半個。
飯後沈玉壽和沈長林回房抄書，古代的書售價極貴，要上百文一本，尋常人家買不起，村裡學子們用的書都是自己抄的，孩童筆跡稚嫩還總錯字，但隻要能看就好。
羅氏洗乾淨碗筷，到錢氏房前轉了幾圈，猶豫著沒進門，錢氏不耐煩了：“有事說事，彆老晃！”
“娘。”羅氏低著頭進屋：“我看……長林那孩子鞋破的不像樣了，想給他做雙新鞋。”
錢氏正拿剪刀裁一塊零頭布，準備做書袋，出乎羅氏意料，她格外和顏悅色：“成，衣裳也做套新的。”
這下輪到羅氏驚訝了：“娘，你心真好，我現在就去幫他量尺寸。”
“等等！”錢氏把剪刀撂下：“急什麼，我話還沒說完。”
錢氏琢磨一晌午了，沈長林既然不傻不啞，又是個男娃，村裡那幾戶沒後的人家一定願意搶著要他，這時候再去找村長，自家就不是白眼狼了。
聽了婆婆的話，羅氏臉色煞白，她以為婆婆已經接納了沈長林，並且她也想多養一個兒子，可婆婆的話又忤逆不得。