“表舅，今晚在我家歇吧，上次給你說的故事還沒講完。”沈長林想留客，順便纏著錢壯再教幾個拳法招式。
錢壯笑著說好，又叫兩個小的把衣服裹緊點，他要加快車速了，小心風涼。
一路趕回鹹水村，剛到村口，就見朦朧的夜色中一點燈光，走進看竟是村長及生麵衙差還有錢氏羅氏等一大票人提燈候在村口，這陣仗可大了去了。
“怎麼了？”沈長林有些搞不清楚狀況，那衙差滿臉胡茬，看上去有點凶。
“你叫沈長林？”
“我是。”沈長林是成人芯子，還做過警察，不怕這種絡腮胡大漢。
沈玉壽卻嚇一跳，錢壯也很警惕的觀察這胡子臉衙差。
“先進院子。”衙差自下午來到村裡就垮著臉，也不透露自己做什麼的，隻說等沈長林回來。
若非沈長林年幼，村人都要懷疑他犯事了。
一進院門，絡腮胡衙差就問：“你們倆會打拳？”
不明所以的沈長林沈玉壽點點頭，並示範了一遍，絡腮胡又問：“你們還會養雞？”
到這裡沈長林心裡已有底，明白衙差是來乾什麼的，竟是來核查他所寫的白話文章內容是否屬實。
那篇文章以孝為中心寫生活，書寫了他們練拳養雞讀書的日常。
“不錯。”核實無誤後衙差變的很和氣：“沈長林是本次初評第一，沈玉壽第十五，後日去縣城參加終試。”
說完騎上來時的毛驢趕回縣裡去了。
原來顧北安在閱卷時發現不少卷子有代寫的痕跡，水平和答題者的年齡不符，便將其篩去，這一篩竟篩掉了一半，剩下的一半中，沈長林沈玉壽二人的答卷是最厚字數最多的，吸引了他們的目光。
顧北安及教諭在內的三人看過後，一致覺得沈長林答的不錯，可推為第一。
但怕沈長林所寫之事不符實情，引起其餘學子不滿，特意排了衙門裡麵相最凶的衙差來核實，衙差核實無誤回去複命，因他引起的動靜卻久久無法平息。
錢氏的兩個孫子，一個第一，一個第十五。
村人都在議論，暗惱當初不識貨，沈長林那麼一個好苗子，怎麼不領回自己家呢，悔不當初啊，再說沈玉壽，不是病懨懨的嗎？怎麼也和脫胎換骨了似的。
“錢嫂子，你家要出厲害人物啦，發達了可彆忘記我們。”
“那戲文裡咋唱的來著？苟富貴勿相忘。”
“錢嫂子，你以後準會享清福……”
錢氏聽個樂嗬，才沒將這些玩笑話當真，給她戴高帽她才不傻愣愣接著。
拿周氏來說，先前將沈玉堂捧老高，逢人就吹噓，現在孩子退學了不尷尬？不丟臉？
“縣裡舉辦的小考，沒那麼玄乎，夜深了，都回去睡覺吧，我家可住不下！”
說完錢氏將院門關上了，要樂嗬，一家子關起門來樂嗬。
緊接著一拍大腿：“對嘍，李先生那邊還懸著心呢，小壯，麻煩你往大岩村去一趟，免得他老人家擔心。”
屋子裡，沈長林沈玉壽已經收好了文具書本，後天就考試了，李先生知道信後說不定會連夜趕來，不如他們主動到先生家裡去。
“對對對，也成。”
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