海右和遼東之間，還隔著一個北寧布政使司，但是如果從海路走，過來州再穿過海威府，距離遼東的金州，隻有短短數百海裡路程。
天色還沒蒙蒙亮的時候，在臨近海域中捕魚的漁船慢慢開回了碼頭，其中一艘漁船上下了幾十個精壯水手，搬了大筐的魚蝦，交了很高的漁稅後，又很快地雇了馬車，將那些魚蝦搬上車，離開了碼頭。
大抵行駛了半日，經過一處水域，眾人將魚筐裡的魚扔掉，卻隻是薄薄一層，底下都是布包著的長形物件，那些精壯漢子，脫了水手破爛的服裝，換了當地百姓的普通衣裳，一人拿了一件在手裡，頓時便露了滿身的精悍之氣。
車子也換了普通馬車，幾人一輛分配坐上，最中間一輛探出隻蒼白的手，指甲尖尖，招了招示意繼續前行。
招著的手收回去，執起了棋盤上的棋子，手的主人穿著普通的青布衣袍，一雙眼睛總是習慣性眯縫著，看似老眼昏花，下棋也綿軟無力，每一著都要想半天。
和他對弈的人，披風麵罩，遮得嚴嚴實實。
沒多久，麵罩人便推了棋盤，笑道：“先生高招，我力不能及。”
“你是嫌我人老事慢。”老者嗬嗬笑道，“沒辦法啊，天長日久，事事審慎，走一步總要抬頭看三步，再回頭望三步。便成了習慣。”
“那是常先生心思縝密，所以才得大王愛重。”
“繡衣使主年輕忠誠，才是大王心中的愛將。”遼東王府的常公公道，“你這次報上的消息十分重要，大王才特意令我前來處理，此事一成，繡衣使主自當首功。”
繡衣使主淡聲道：“公公放心。二王子在海右煉製大量淵鐵武器之事，千真萬確，公公今日便能將那些刀劍帶回去了。”
常公公便笑了，讚道：“如此消息，繡衣使主及時報知大王，足見忠心。等武器運到，大王不知該如何欣喜呢，我便提前恭喜使主了。”
麵罩人甕聲甕氣笑了一聲，拱拱手，道：“忠心王事，我輩應有之義。”
常公公將棋子一顆顆收起，狀似無意地道：“二王子行此大事，竟然沒有報知王庭……”
“許是事關重大，他怕事有不成，屆時令大王失望。倒還不如將武器煉成，一並押送回去，給大王一個驚喜。”
常公公心中冷笑，麵上卻連連點頭，“是極。那二王子瞧見我們來接應，想必也很驚喜。”
麵罩人看了一眼窗外，想著後頭跟著的馬車裡的那些炸藥勁弩的殺傷性武器，心中也冷笑一聲，麵上卻也十分誠懇地點頭。
春風過簾，攜來幾分魚腥氣，細細嗅來，像是血腥味道。
……
春風過簾，將淵鐵武器特有的青澀生冷氣味隱隱送至鼻端。
慕容端有點煩躁地回頭看了一眼，淵鐵實在是太沉重了，一路又不能走官道，馬車行進速度有點慢。
而且轍印非常深，如果有誰要追擊，很容易就能追得上。
他心中莫名不安，明明出滋陽很方便，出來州關卡的時候也很順利，眼看離海威衛越來越近，那裡也已經打好了招呼，但是隱隱總有陰霾盤旋在心頭。
仿佛一回頭，就能聽見追兵的聲音一般。
他並不知道滋陽此刻發生的事，不然隻怕會更不安。
忽然隊伍前頭一聲巨響，慕容端猛地跳起，掀簾去看。
前方是一座山崗，微微有個坡度，押車的人下車去推，那車卻不知道哪裡壞了，嘎吱一聲車壁底部裂開，裡頭的武器撞破車門嘩啦啦倒了下來，人們四散躲避，那車轟隆隆一路倒撞，將後頭幾輛車也撞退了好遠，險些撞上慕容端的車。
等到慕容端前去看時，前半部分車隊已經亂成一團，再去查看那肇事大車，發現大車底端不顯眼處被人砸壞了幾顆釘子。
慕容端覺得不妙，不敢拖延追查，下令將那些淵鐵武器搬運到其他車上，棄了這車趕緊走。
然而這一耽擱，真的就聽見隱隱隨風傳來的大片馬蹄聲！
後頭負責望風的人策馬奔來，大呼：“不好了！是登州衛所的兵追來了！就在五裡外！”
慕容端震驚：“他們怎麼可能這麼快就追過來！”
急令：“來不及撿的扔了，立即走！”
隨從將那些珍貴無倫的武器就地一扔，跳上馬車便走。
走了不多遠，又是一陣馬嘶人喊，卻是前方出現大坑，第一輛馬車的馬腿折了，馬車倒下來，擋住了後麵的路。
慕容端急得嘴角冒火，跳下車來，卻看見前方施施然走來一群人，當先一個女子紗衣雲鬢，身姿如玉樹雪柳，隨意往那一站，便是絕俗風姿。
那女子臉上卻戴個非常不搭調的福娃娃麵具，手上拿著當初慕容端給她的信物，笑道：“殿下，我來取我那四成了。”
慕容端一見這當日和自己談判的女子，心中便湧起一陣怒意，勉強按了下來，想著身後追兵，心中有了主意，便微微一笑，道：“分出四成給她。”
便有四輛大車趕了出來，慕容端還殷勤地道：“看你和你的隨從也沒車，再送你幾輛空車。”
那女子也便笑納了。
雙方交付完畢，看著女子一行人趕車離去的背影，慕容端使了個眼色，便有人跟上了那個隊伍。慕容端又吩咐留下幾個人，將自己這裡留下的車轍印子擦去一段，隻留下女子那隊伍的轍印。
再搬出沉下的馬車，才繼續上路。
他身邊的幕僚低聲道：“殿下，這東西給了人，萬一拿不回來……”
“總比我們自己被追上好。我們此刻可不能和他們糾纏耽誤時辰。如果他們被追上，一番廝殺後實力損傷，屆時我們可以趁機拿回一部分。如果他們運氣好沒被追上，我們也甩脫了追兵，正好可以追上去把東西再拿回來。”慕容端淡淡道，“她隻是替我保管一段路而已。”
“殿下英明！”
慕容端勾勾唇，仔細聽後頭的聲音，果然馬蹄聲漸漸遠了，想必已經被那支隊伍給引走了。
他放下心來，繼續趁夜趕路，其間經過海威衛關城，他拿出一柄旗幟對上搖了搖，片刻後，城門開了一線，一個鐵甲男子走了出來，身後城門縫隙裡，隱約可見無數士兵沉默佇立如銅像。
那人在慕容端身前站定，頭盔的邊沿投下的陰影擋住了他的眉眼，他一揮手，那些銅像般的士兵便從城門裡流水般瀉出，飛快地包圍了他的車隊。
慕容端微微變色，對麵的男子微一拱手，道：“王子殿下，該交過路費了。”
慕容端沉著臉低聲道：“該給的早已送往盛都，說好了要一路放行的……”
男子沒有笑意地笑了一聲，“那是王子之前前來滋陽和在滋陽行事的通行費，現在交的是攜帶違禁物品出境的過路費。”
慕容端怒道：“你家大人如此貪婪，那日後我們又要如何精誠合作！”
“正是還想著日後合作，大人才隻和王子索要一半貨物。”鐵甲男子嗬嗬笑答，“我大乾的鐵，大乾的水火土，大乾的路，容王子入境做這麼大一筆勾當所帶來的風險，再加上王子行事不密導致此事暴露帶來的善後麻煩……隻要王子一半，已經太厚道了啊！”
慕容端上下打量他，忽然道：“貴主人位極人臣一介文官，怎麼忽然需要這些殺伐之物？莫不是……”
他語氣陰惻惻的，嘴角勾著不懷好意的笑意。對方卻怡然不懼，立即道：“王子何必妄自猜測。便是我主人有什麼不妥，可王子做的事，就適宜被定安王知曉麼？”
慕容端噎住，狠狠看了對方很久，對方並不接他目光。
然而半晌後，慕容端終於還是肩膀一塌。
形勢逼人，便縱有對方把柄，對方又何嘗沒有自己把柄？他在滋陽私煉武器，給父王知道，便再受寵愛，也難有活路。
此刻不僅有些後悔，當初還是行事太粗疏了些，太欠缺思量了些。受人邀請來海右遊玩，那麼巧便逛了風波山，再那麼巧便發現了山腹中空，各種神奇的洞，直到發現淵鐵礦石……貪婪和野心一旦迸發，便經不住輕微的煽風點火，然後也是那麼巧的，就找到了交聯大員的門戶，從盛都到海右，一路方便，真將這一番大事乾成……到得後來，思來想去，隱隱覺得順利得異常，但是已經騎虎難下，隻能一條路走到黑。
今日城門之下這一番勒索，他終於明白，這一番大煉鋼鐵，招來各方虎狼意圖瓜分，弄不好還是為人做嫁衣。
事已至此，後悔也無用，時辰耽擱不得，慕容端一咬牙，揮了揮手。
屬下便讓開了衛護，任由對方的兵，檢查過後，將一半的馬車驅趕進了側門。
慕容端心頭滴血，知道這被吞掉的一半，可不會再回到自己手中。此時想到分出去那四成，心中反而好受了些，等之後想辦法拿回來，自己還不算太虧。
分了一半的那鐵甲人猶不滿意，嘀咕道：“怎麼比預想中少。”
慕容端冷冷答：“淵鐵鍛造技術不成熟，損耗大。”
那人笑道：“遼東善冶煉，你們都煉不好，誰能煉好？”
慕容端不語，心想隻怕你們自己不開采，特地引我來滋陽，就是看中了遼東人善於冶煉名器吧。
此時再說也無益，那人伸手一讓，慕容端昂然直入。
關卡過後繼續趕路，再過前方一片樹林，就要進入港口。
慕容端長長籲了一口氣。
樹林裡忽然一陣響動，一輛接一輛馬車駛了出來，在路上排成一排，擋住了慕容端的去路。
慕容端連番遇見變故，早已心生燥意，二話不說便要下令衝過去。
驀然就著些微的曙色，看見了馬車上的雪地盤龍標誌。
便如那捧雪當頭澆下，從頭到腳徹骨冰涼。
他渾身一顫，猛地滾下馬來，趴伏在地，顫顫不敢言語。
馬車上簾子一掀，穿著普通布鞋的常公公下了車，卻並沒有說話。
慕容端抬頭，看清是常公公，猛地鬆了口氣，但轉瞬臉色暗沉下來。
常公公來，雖然比父王親至要好些，但也好不到哪裡去。
常公公微微側彎著身子，避開慕容端的方向，笑道：“二殿下，您好啊。聽說您來了海右，大王不放心，便讓老奴來接您呐。”
他一眼也不看後頭那些車。
慕容端從地上爬起來，笑道：“兒多謝父王關愛。隻是常公公您這麼一來，我想要備給父王的驚喜，可就不成了呢。”
說這話時，他默默咽下一口血。
“老奴愚鈍，還請殿下解惑。”常公公依舊不變的微笑。
慕容端便指著餘下的那些大車笑道：“最近我在海右尋到些好物，經營許久，才做出這一批好東西。因為身在大乾，事涉機密，為求穩妥，此事秘密進行。好容易昨日才完工，正要日夜兼程趕回遼東獻給父王，不想常公公您便來了。”
說著走到大車旁，抽出一柄劍給常公公看，“您瞧。離咱們很近的海右，竟然發現了淵鐵！這機會怎麼能錯過，我找人打通關節，好容易練出了這麼些。您瞧瞧這刃口，這明光！我遼東將士若佩上這般利器，那必然如虎添翼啊！”
常公公嘖嘖驚歎，撫摸著那劍身愛不釋手，慕容端瞟著那些馬車，看那轍印便知道是空車，再看看不多的那幾個護衛，慕容端道：“咱們如今還身在海右境內，並不安全，公公既然來了，我們便將東西裝在公公車上，一起回吧！”
說完也不等常公公回答，一揮手，幾個隨從上前，飛快地把每輛馬車都撩開簾子。
慕容端目不轉睛地盯著那些馬車，看都是空的，眼看隨從已經要撩到最後一輛馬車，他已經確定這整個隊伍確實沒幾個人，心中大定。
常公公還在欣賞那劍，慕容端忽然湊近了些，道：“淵鐵所製武器，還有一個特點，公公請看——”
他忽然一拳擊在劍柄上！
劍尖正衝著常公公胸腹部位，眼看要狠狠紮入——
常公公霍然抬首，眼眸裡倒映慕容端此刻猙獰麵容——
忽然一隻手如剛似鐵，從馬車上方探下，鬼魅般出現在兩人之間，那手不偏不倚點在劍身上，劍身猛地一顫，順著常公公前襟一路劃下，嗤聲順暢如流水，常公公衣袍數層齊齊破裂，人已經退開一丈。
那隻鋼鐵般的手再一抄，將下墜的劍抄在掌中，銀光在空中倒劃明弧，光芒未散，劍已經擱在了慕容端的頸上。
此刻那人黑色的衣袍才悠悠落下，猙獰的銀麵具下一雙黑眸如死水。
慕容端大喝：“上！”
他的隨從紛紛拔劍衝上，卻在此時，最後一輛馬車簾子一掀，有人在其中咳嗽一聲。
隻一聲咳嗽。
慕容端臉色驀然不似人色，渾身打擺子般顫抖起來，越顫越急，衣袍簌簌。
簾子掀開。
遼東定安王那張平凡卻沉靜的麵容，露在所有人的視野裡。
……
在海威衛關卡前三十裡處，蕭雪崖率領的海右都指揮使司的兵，和登州府的兵終於彙合了。
沈謐在登州兵中，他夜奔百裡，去了登州，以鐵慈的太女私章，調動了登州的衛所兵千人。
皇太女本就有權在全國境內任何一處衛所調動三千人以下軍隊。她的太女九衛也是她的私軍，但是被太後阻攔了，目前還不能出京。
能出京鐵慈也不敢用，太女九衛的侍衛出身京中貴族官員家庭，成分太複雜，很多時候不過是個漂亮擺設。
一路追來並不容易，因為對方顯然在此地有勢力很強的保護傘，很多時候不走山野，官道之上轍印眾多，互相覆蓋，難以分辨，中間還曾入城，更是無從尋覓。
好在淵鐵有特殊氣味，鐵慈命人尋了品種優良的獵犬來，讓那狗聞了淵鐵氣味，一路追尋下來，遇上了登州兵。登州兵從登州過來，路程並不比他們近，卻比他們更快到達那車隊曾停留的山崗下，據沈謐說，他們原本奔滋陽去，但一路上好像有人引路似的，不知不覺就被引到正確的道路上了。
鐵慈一直隱隱覺得，這事情裡有第三方參與，對方若即若離，似敵似友，難以猜測。但此時也不是解謎的時刻，山崗下一堆轍印，清清楚楚向西邊去了。
而正前方，則是一大片淩亂的土葉，看不清痕跡。
登州衛指揮使急於在鐵慈和蕭雪崖麵前表現，便要下令往西邊追，卻被鐵慈攔住。
眾人不解地看著她，西邊的轍印如此清晰為何不追？
隻有蕭雪崖沒有看她，他正皺眉盯著自己的黑馬——原先那頭極其神駿的，跟隨他很多年的白馬已經換了。
換的原因有點令人難以啟齒。
都是丹野的報複。
小狼王自己被人揍了沒關係，兄弟被揍那就沒完。蕭雪崖和鐵慈鬥嘴的時候，千軍在側，丹野什麼也不說，默默等在一邊，彆說目下無塵的蕭雪崖，連鐵慈都把他忘記了，以為他帶著海東青去療傷了。結果行軍到半路，丹野忽然出現，佯攻蕭雪崖，在蕭雪崖躲開後，強勢拉走了他的馬。
蕭雪崖領兵的時候絕不會自己脫隊，也不允許任何下屬脫隊，隻好繼續行進，隻令附近官員注意發現他的馬，結果不用找，在他們路經一個小鎮時，在路邊一個破舊肮臟的馬廄裡看見了蕭雪崖那匹著名的“洗石”，可憐那頭平日裡趾高氣揚，比蕭雪崖還會鼻孔朝天的達延名種馬，正被丹野彎刀逼著，和那馬廄裡一隻臟兮兮的母驢進行著某些不可言說的運動。
蕭家軍當即傻眼，盯著平日裡比自己還高貴的馬主子，在眾目睽睽之下被逼嘿咻。
蕭雪崖當時的臉色比被鐵慈懟了還難看一萬倍。
丹野坐在驢圈上，和吊著翅膀的兄弟一起觀看開車戲，彎刀打著拍子，看也不看蕭雪崖，道：“沙漠男兒，鷹就是他的兄弟，就好比沙場戰士，馬也是妻兒。我不會殺上過戰場的馬泄憤，但是你怎麼對我兄弟，我就怎麼對你兒。”
蕭雪崖：“……”
一日兩次被懟到無言，在蕭雪崖酷炫狂霸拽的生涯裡也是第一次。
洗石發出一聲羞憤至極的長嘶。
丹野站起身，彎刀拍打著屁股，指一指蕭雪崖，指一指驢，“等著抱孫子吧！”
……
鐵慈想到那一刻蕭雪崖的神情，就覺得無比痛快，第一次對丹野生出了好感。真是可愛得緊啊！