勝仗後，忽而太平，著實閒一陣，卻也要忙一陣，俘兵、領地、降民，事事皆需安排，霍臨風埋首軍帳，理百餘把突厥兵器，鋒刃短刀、銅鳴鏑，大姑娘挑花似的，看哪個都喜歡。
記點簿的文官進來，先作揖：“將軍，馬具已歸檔在冊，請您過目。”
霍臨風接來，突厥人騎射無雙，回回戰後，得恁多的馬具：“莫賀魯的馬銜呢？”那位突厥將軍，騎草原良種馬，一對馬銜，骨頭製的，他垂涎許久，“我取了他的首級，收他的馬具，名正言順。”
到後頭，物件兒實在是多，連手釧都有，霍臨風從不怵規矩，按軍銜高低，叫兵們排著隊來挑，等天一暗，燃篝火，架肥羊，腥膻酒氣濃的呀，攪稠了大漠的寒夜。
惡戰，還活著，便是賺了、是積了德、是祖墳泛了青煙。
“鳥叫一般，大點聲！”歌聲起，霍臨風刺兒一句，抽出匕首，刃上不知凝著誰的血，他割了片羊腿肉，嚼完順口酒，那歌聲響亮了。
他有隻鷹骨笛，手掌大，吹出來的聲兒煞是哀婉，將來某天，也許三十歲、五十歲、命好的話，七老八十？總之，他這一生，死，定要戰死在沙場，當然，若那時四海太平，渾當他胡想。
他眼眶一燙，心緒靠攏份旖旎，旖旎地琢磨，他那個不具名的體己人，既聽他講心裡的話，還要在他戰死後，為他吹一吹笛子，招他的魂，複他的骨，人家若願意，再商量商量來生。
琢磨遠了，他低頭，訕訕地、有點羞地笑，不體麵。
慶祝至半夜，散時，三三兩兩的，勾肩搭背入帳，醉狠了的，索性席地而眠。都估摸，那將軍痛飲高歌，怎的也要多睡會兒，沒成想一夜過後，雞未叫卻先鳴了號角。
霍臨風著一身素甲，精神頭吊得足足的，將巡城的、探信的、留營的一一安排妥當，天明便操練，抱肘穿梭群兵之間，喊號子，加沙囊，罰起人來奇招百出，連口含黃沙都乾過。
這便是無戰時的生活，日複一日的，有股彆樣的安穩。
霍臨風這一回離家，半月有餘未歸，這日晌午，他正在校場練兵，自遠而近的，有一人騎馬而來。“少爺！”原是杜錚。
杜錚熟門熟路，以往常來送換洗衣裳，或是拿些吃食，霍臨風躍下施令台：“呆子，怎的兩手空空？”
“少爺，此番是叫你回家！”杜錚頗為興奮，“長安來大官啦！腰帶上鑲寶石，”他比劃，“官靴，人家的靴底兒這麼厚。”
霍臨風道：“你再扯遠些。”
杜錚趕忙拽回來，訕笑著說：“人家說‘聖旨到’，侯爺便差我叫你速歸。”
聖旨？算下來，戰後捷報已傳，想必是封功行賞的聖旨。霍臨風不敢耽誤，即刻上馬回城，可到底還是有點貪玩，一出軍營，於顛簸馬背顯擺：“呆子，看我的馬銜如何？”
杜錚點頭如搗蒜，心底羨慕，這少爺待馬比待他好。
一路快馬加鞭，侯府官兵在城中開道，免得烈馬驚了百姓，暢通無阻至府門前，霍臨風下馬，正正玉冠，抻抻衣襟，闊步入府時將劍解下，隨手塞一小廝懷裡。
穿堂過院，在正廳瞧見了承旨官。
承旨官麵前，霍釗跪著，身後是白氏與霍驚海，霍臨風速速跪好，垂著首，能瞥見承旨官的靴尖兒，當真很厚。
“邊陲之戰，戡亂有功，”承旨官宣讀道，“定北侯一門實朝廷之砥柱，征戰河西，功高難書，特授主帥霍驚海鎮邊大將軍，統帥西北三軍，再賜黃金、珠玉、征袍。”
意料之中，霍臨風沉心靜氣，實則，金銀珠玉於他，還不如戰後繳來的銅鐵稀罕，至於名號與兵權，縱他輕狂年紀，也知但憑天子定奪，不可自妄。
承旨官念道：“副帥霍臨風，絞莫賀魯首級，英勇當先無人可出其右，威震蠻夷，特召與定北侯霍釗入長安麵聖，親領封賞。”
霍臨風陡地一驚，他絞殺的蠻賊首級何止莫賀魯，震懾蠻夷也非一兩日之威，怎的這回……
“欽——此。”讀畢，承旨官將聖旨合住，“定北侯接旨。”
滿門跪謝，霍釗接下聖旨，玉軸淩錦，燙得厲害、紮得厲害，霍臨風閃著餘光，瞥父親，覷兄長，那二人皆麵色凝重。
一門虎狼尚且如此，遑論嬌柔女眷。
他扶起白氏：“娘，無事。”摩挲手背安撫，親自將白氏送回內院，叨了好一會子動聽話。
白氏心中難舍，而嘴上攆著：“去和你父親大哥商議商議，彆守著娘啦。”
霍臨風道：“不急，夜裡定要細說。”主帥尚不必入長安，他這個副帥卻被點名，惴惴時，也能覺出一二不妥，“娘，半月有餘沒回，瞧我瘦了麼？”他哄白氏，“大哥得了賞，叫他分我些好不好？”
白氏默著，瞧著他，那惻惻眼神與出征前看他一樣。他待到月牙掛梢兒才走，用了飯，為白氏脫簪解髻，又奉安神湯。
小廝來喚，書房。霍釗與霍驚海同榻，相隔棋盤博弈。霍臨風噤聲，坐霍驚海身邊，乖乖觀棋，忽地，霍驚海偏頭：“要去長安了，高不高興？”