霍臨風微茫，不知對方意欲何為，卻也好奇：“請教宮主，南和北呢？”
刁玉良覷一眼擊鼓台：“喏，南邊的高手有兩位，一位正喝酒，一位正粘玉連環。”擊鼓台上，段懷恪手捧玉壺慢飲，容落雲潛心搭救那一撮碎玉。他又道：“至於北邊，有定北侯霍釗在，何人敢稱強？”
霍臨風抿唇頷首，原以為朝廷與江湖涇渭分明，未料還有他霍氏的一席之地。攀談許久，刁玉良人小鬼大，臨走竟意味深長地拍他肩頭。
他再一抬眼，台上恰好止戰，鄒林打贏八人收鞭待命。
緊接著登上一位公子，雪白衣裳俊秀臉兒，兩手執一雙銀鉤，甫一登台便引人捧場。陸準立起身，瞧見心肝肉一般，切切地喚了聲“阮倪”。
容落雲本低著頭，聞聲抬眸一笑，想到三千兩押在阮倪身上，可不比心肝肉更要緊？這時刁玉良冒出來，奉上小冊：“二哥，那人叫杜仲。”
容落雲暗暗跟著念，杜仲……其味甘，其性溫，不知是否人如其名。
他拿一隻兔肩紫毫，幫刁玉良寫下“杜仲”二字，擱了筆，望見那杜仲在樹下乘涼。而台上阮倪連勝四人，擎著銀鉤翻飛進退，眨眼間便可穿喉破肚。
陸準目不轉睛，仿佛在看一座打鬥的金山，時而拍掌叫好，時而高喚“阮郎”。隨著阮倪使出絕招“銀鉤斷命”，他奔至鼓前親自擊鼓助威。
最終，阮倪連勝七人，抱拳向陸準遙謝。陸準讚賞地說：“皆道阮郎的銀鉤最無情，果不其然，哪日你我交手，可彆紮得我腸穿肚爛。”
阮倪道：“三宮主過謙，屆時還請三宮主手下留情。”
親熱幾句，陸準將鼓槌一扔，返回座上觀戰。比試者還餘十三人，一道黛色身影從天而降，落實旋身，乃昨日嶄露頭角的新秀。
眾人仍未知其名，霍臨風便自報家門：“在下杜仲，煩請賜教。”
來人挑戰，他拔劍相對，使出一套劍法。草草十招，勝了。眾人憶起昨日初戰，似乎皆是十招定局，又來一人，仍是十招，哪怕十招未贏，依然用十招反複打擊，直至對方潰退。
玉連環拚湊八成，容落雲凝神在手，卻動彈耳骨監著動靜。劍風可聞，四下嘩然亦可聞，段懷恪忽而說道：“這杜仲隻用十招，是提防被看出門道，還是不屑於展露？”
容落雲終於抬眸，靜觀片刻，被對方的劍法牢牢吸引。僅十招，反複使用卻無人能破，精絕拔群。目光沿著薄刃輕移，大手，勁腰，一晃到臉上，直觀對方的情態。
招式、力量、內力，皆可按捺作假，唯獨情態騙不了人。霍臨風眉頭舒展，遊刃有餘的意思快要溢滿為患，容落雲便知此人斷不會輸。
可如此精妙的劍法隻現十招，叫人抓心撓肝。容落雲喚聲“老四”，飛眼兒，刁玉良會意喊道：“杜仲，你隻會十招不成？”
霍家劍法共七七四十九式，愈後愈難。霍臨風揮劍稍停，答刁玉良的話，目光卻翩翩降在容落雲那兒。“阮倪少俠得宮主擊鼓助威，在下好生羨慕。”他道，“若二宮主為我擊鼓，我便多耍幾招。”
若是平時，刁玉良定大罵放肆，可眼下壓著雪花銀，隻得扭頭向容落雲乞求。眾人屏氣兒，猜測容落雲將如何發作，誰料，容落雲輕輕擱下玉連環，掠至鼓前，握槌敲梆，立即擊出一串聲響。
他微定扭臉：“耍不好，鼓槌可不長眼。”
二人分居上下，俯仰相對，霍臨風抱以一笑。劍出槌敲，似是踩點相和，鼓聲層層推高，廣袖滑落露出細白手臂，容落雲腰身側擺，擊打出波瀾之勢。
霍臨風聞聲滿足，招式變化叫人目不暇接，戰愈惡，聲愈烈，二者配合得天衣無縫，叫人歎為觀止。
陡地，鼓聲震天而縹緲，容落雲竟運了真氣敲擊，其聲遠傳數裡。霍臨風登時得意：“一起上。”說罷不服者蜂擁襲來，決明劍寒光閃爍，殺得四方落敗。
急急高/潮時，容落雲擰眉喊道：“不夠！”
霍臨風餘光掃去，劈出藏掖的絕招。金光火星漫天，四柱折斷虎首崩裂，眾人伴著硝煙震飛遠處。
容落雲驚得頓住，待煙霧散去，斑駁台下隻剩霍臨風一個，提著劍，看著他，馬尾晃蕩瀟灑。台麵一道深深的溝壑，與他昨日留下那道糾纏縱橫，仿佛花開並蒂。
刁玉良欣喜若狂：“——杜仲大勝！杜仲大勝！”
區區兩日，死傷難計，終於決出三人。段懷恪宣布道：“明日卯時，杜仲、鄒林、阮倪，三位少俠請到不凡宮叩門，闔宮弟子親迎。”
塵埃落定，人潮一寸寸散開，頗為鼎沸。霍臨風收了劍，踱到邊緣距擊鼓台很近，恰好平視容落雲的衣擺。他仰起麵：“謝宮主為我擊鼓。”
容落雲垂眸看他，淡淡道：“無妨。”
說罷再無話，一個下比武台回客棧，一個下擊鼓台回宮。各蹬馬，分道南北，徐徐迎麵咫尺擦肩。
容落雲背著晴日熔金，神情好似彆了萍水相逢。
霍臨風亦未貪看，隻默道一句——後續無窮。