漠上, 定北軍大營。
一輛小馬車碾著黃沙，晃悠進營口, 然後便駛不得了。杜錚撩開車簾, 放眼一望, 惶惶地說：“怎這般多傷患？”
麵上頗為熙攘, 軍醫忙壞了，周旋於傷兵之間脫不開身，再瞧負傷的將士, 坐在黃土上的, 躺著的, 兩兩相偎的, 將開闊之地填得滿滿當當。
杜錚跳下車, 走幾步, 腳邊一陣微弱的呻/吟。那是個精瘦的兵，傷口從肩膀蔓延至腰間, 是用闊刀砍的, 包紮了，但不知能不能挺過去。
一名小兵抱著草藥跑過，刹住步子：“大哥，是侯府來的嗎？”
杜錚回過神：“是, 是，咱將軍呢？”
小兵說：“將軍率兵打到藍湖了, 在那兒駐紮，近日未回大營。”
杜錚點點頭, 不敢耽擱對方，左右要等，便挽起袖子跟著一同忙活。約莫處理了五六名傷兵，忽地，營口守衛吹起號角，並且振臂揚旗。
遠遠的，一支鐵騎踏沙而來，一水兒的黑鬃烈馬。為首的那個，銀灰鎧甲承著日光，擺蕩馬尾，右臂纏著條紅通通的巾子。
有人喊道：“——將軍回營了！將軍回營了！”
馬蹄聲愈來愈近，至營外，一十五人齊齊下馬，各個鎧甲長劍，沾著血，猶如十五尊羅刹般走入軍營。
霍臨風環顧周遭，未言語，直接帶其餘十四人進帳。
策軍之事尤為重要，杜錚不敢跟進去伺候，繼續照顧傷員，時不時瞅一眼帳外的動靜。“忍著點啊，箭鏃利著呢。”他提醒道，試圖轉移傷員的注意，“咱將軍果真不凡，見這場景居然毫無觸動。”
傷兵虛弱地說：“這算什麼，比起藍湖那兒，這裡是仙宮了。”
杜錚駭道：“仙宮？！你莫與我說笑！”
傷員忍著痛楚：“沒騙你，藍湖周遭惡戰多日，一汪水都浸染成赤色。”他抖動一下，不知是疼的還是因為怛然，“將軍帶精騎隊出戰那日，說的是‘不可戰勝，則戰死方休’。”
杜錚麵露驚懼：“那這是勝了？”
對方正欲回應，杜錚抬頭，見那十四名精騎從將軍的大帳裡出來。再顧不得旁的，他叫上車夫，把馬車裡的東西陸續搬進帳裡。
霍臨風鎧甲已脫，行軍不穿錦，身上的箭袖常服乃粗布縫製。他在榻邊坐著，屈著腿，目光盯著搬東西的二人。
食盒有六，包袱三隻，漆盒，木匣，小箱件兒統共是四個，霍臨風凝神瞧著，冷颼颼地說：“帶這麼些東西，派聘禮呢。”
這句話挑刺兒，卻也鮮活，叫杜錚稍稍放心，他觀察良久，這少爺從回營到眼下坐在那兒，冰淩柱似的，乃曆了大悲後的狀態。
杜錚小心回道：“侯爺說仗還有得打，夫人便吩咐多送些。”
霍臨風未置可否，冷臉坐著，一手搭著榻上小桌，短短的指甲扣住桌角，硬生生扒掉一塊木頭。哢嚓一聲，他這冰淩柱子產生裂紋，呼一口氣，繃緊的身軀徹底放鬆下來。
杜錚見狀，繞到霍臨風身後捏肩捶背，怕說錯話便噤著聲。半晌，一身鐵骨硌紅他的糙手，停下來，他去食盒裡拿出一包金皮餅。
這餅平日吃不到，霍臨風些微失神：“昨日是中秋，怪不得月亮那麼圓。”
杜錚說：“戰情緊張，城裡百姓無心過節，人人都去上香祈福。”他捧著糕餅湊近些，“少爺，嘗一口罷。”
霍臨風拿起一塊，咬一口：“好甜，是豆沙的。”
杜錚盯著那手，骨節分明，傷痕也格外清晰，手指上的血跡已經乾涸，奇怪的是，指甲和指縫沾著許多沙土。他問：“少爺，你的手……”
霍臨風說：“率三十名霍家精騎進攻，連上我，還剩下一十五人。”霍家精騎訓練多年，戰場上能以一敵百。
那夜欽察部族突襲，開戰以來，對方勢強兵足，幾乎沒落過下風。為分散對方的兵力，戰線拖長，霍臨風一路殺到了藍湖。最近一戰，他率領三十霍家親兵，酣戰三日未眠，其實方才乃戰勝回營。
而回來前，霍臨風垂眸盯著手上的沙土：“把戰死的弟兄葬在藍湖邊了，我親手挖的坑穴。”
杜錚安慰道：“少爺，彆難過。”
霍臨風嚼著金皮餅：“這三十人，皆是無父無母的孤家寡人，我挑的。”他總說霍釗“慈不帶兵”，如今輪到他自己，“我們去時，誰也未想活著回來。”
蠻子勢盛，若再無一場痛快勝仗，士氣則會萎靡，所以近日這一仗必須要贏，倘若全部身死，則刺激闔軍將士發憤。
三十名尖子，傷亡一半，若是未勝，接著打，哪怕隻剩十個、五個、一個……
杜錚到底是家仆，戰場的殘酷見識得少，聽這幾句便已紅了眼眶，蹲下身，他為霍臨風擦手：“少爺，您得保重自己。”
霍臨風曉得，因此戰場之上，他唯一的念頭就是“殺”，刀劍無眼，人亦斷了心腸。可真到態勢微弱時，也不必惋惜，戰死沙場稱得上死得其所。
隻不過，他雙親健在，更有兄長，算不得無牽無掛。即使了卻家族這一身，那煙雨江南，還有一個他放不下的人物。
他忽然笑起來：“離開西乾嶺時，我去跟容落雲辭行，匆忙說了幾句。”
一提容落雲，估摸少爺的心情能好起來，杜錚連忙接腔：“少爺，你怎麼說的？”
霍臨風咽下最後一口：“我說了一句大酸話。”
他說——“天地之間，我隻愛過你。”其中有一個“過”字，並非從那以後便不愛了，而是做好最壞的準備，即此番戰死，他這一生隻愛容落雲一個。
如此的話，他也沒多少遺憾了。
霍臨風低語道：“昨夜月圓，容落雲在做什麼？”
杜錚說：“二宮主做什麼我不知，但二宮主一定很想念少爺。”
霍臨風淺淺地笑著，昨夜浴血奮戰，顧不上想念那人，今日要補上才好。戰事暫休，他也該睡一覺，養養精神以待來日。
“不必伺候沐浴了。”他吩咐，“把吃食拿去分分，叫將士們都嘗個甜滋味兒。”
待帳中徒留自己，霍臨風仰躺在榻上，探手入懷，摸索出那條白果灰帕。他日日帶著，舍不得擦汗拭血，偶爾摸出來看一眼，僅圖個心安。
秋已近半，白果樹的黃葉子落得厲害。
往常，容落雲總將飄零的黃葉攢起來，用線穿好，掛在簷下作秋葉簾子。今夕卻無法，逗留長安城，而後便要奔赴塞北。
露水清晨，容落雲梳洗完畢，在桌邊端詳那封密函，陸準為張唯仁換藥，一步三回頭似的，動作一下，偷瞄容落雲一眼。