他們被引進屋，正座上，沈問道一身素色棉衣，毫無官宦的富貴態，見他們來，起身相迎拱著兩手，道：“霍將軍，咱們又見麵了。”
霍臨風趕忙扶住：“沈大人客氣，該我施禮道謝。”他指的上呈密函一事，若非及時牽製住陳若吟，恐怕要生出許多麻煩。
沈問道說：“我能做的也僅有這些，真正掣肘奸佞，為國之存亡貢獻的，是定北侯。”
良將戰死沙場，自有忠臣扼腕惋惜，霍臨風感念沈問道的關懷，竟有些失語。沈問道越過他看向後麵，容落雲立在那兒，倍顯拘束地低著頭。
“容公子？”沈問道叫一聲。
容落雲張皇地點點頭：“沈大人。”他忽覺有異，當時送密函，沈問道不知他的身份，如今入長安更未表明，對方怎知他姓容？
霍臨風亦想到此處，問：“沈大人，你認識他？”
沈問道說：“公子送密函時蒙著麵，我自然不知，保管密函的這段日子，我與犬子沈舟聯絡過，他猜測是容公子所為。”
容落雲曾去瀚州找過沈舟，那時沈舟便斷定，容落雲必定會北上一遭。
許久未回江南，霍臨風忍不住打探：“沈大人，沈公子一切可好？”他知道，曾在瀚州鬨災時施以援手，沈舟知恩圖報，會幫忙留心西乾嶺的動靜。
沈問道答：“犬子安好，塞北打仗時，西乾嶺江湖人聚集，合力圍攻不凡宮眾人。”他怕容落雲擔憂，緊接著寬慰，“廝鬥近五日，幸好鎮壓住了。”
容落雲舒一口氣，稍抬眼，發覺沈問道注視著他，他有些膽怯，佯裝無事般移開了目光。
三人在屋中商議，皇帝、丞相、太子，接下來的種種局勢，俱不避諱，掏心掏肺。霍臨風和容落雲不宜久留，約莫申時二刻，起身向沈問道告辭。
霍臨風說：“沈大人不必相送，止步罷。”
沈問道答應著，目送兩名晚輩離開，將出屋時，他禁不住喊道：“容公子——”聲音壓抑，透著股蒼涼，“送密函時，你說故人已去，叫我莫再感懷。”
容落雲的背影微微一顫，沈問道望著，問：“你怎知我惦念已去的故人？”
屋簷之外是一片天空，容落雲仰麵望著，不肯回頭。他繼續朝外走，幽幽說道：“等到天晴無晦，我從正門來，再坦坦蕩蕩與大人一敘前塵。”
瞬息之間，霍臨風和容落雲走了。
沈問道疾步至門邊，扶住門框才將將站穩，穿堂風來回地吹，他望著院落虛空，半晌沒有動彈。
管家來伺候：“老爺，仔細受寒。”
沈問道前言不搭後語地說：“雛燕長大了，謝上蒼垂憐。”
霍臨風和容落雲回到睿王府，近黃昏，睿王還未歸來，也不知宮中的情形如何。他們未回蟄園，在正廳等候，準備商討審阿紮泰之事。
容落雲捧著熱茶，道：“不凡宮遭人攻擊，想必折損不少弟子。”
霍臨風說：“今時不同往日，胡鋒定會帶兵援助，你莫太擔心。”
剛說罷，管家掀簾進來，稟報道：“容公子，府外有一人尋你。”
容落雲擱下杯盞，他未曾在人前表明身份，誰會來見他？誰又會知道他待在睿王府？“是誰？”他疑惑地問，“對方叫什麼名字？”
管家答：“他說他叫陸準。”
容落雲驚喜道：“老三來了！”
睿王府外，陸準一身藍衣裳，罩珠白紗袍，還披一件兔毛領子的披風，兩柄彎刀就藏在披風之下。他來回踱步，心道，怎的通傳一聲如此磨蹭。
一扭身，見一輛香車寶馬駛來，陸準認得，此乃皇子出行的隊伍。馬車停在門前，孟霆元踩凳下車，拾階，到門外時也看見陸準。
何人敢在王府前逡巡，孟霆元問：“你是？”
陸準打量人家的好衣好靴，腰間玉佩更是耀目，反問：“你是三皇子罷？”
孟霆元蹙眉不語，審犯似的瞧著對方，陸準以為他默認，笑起來，雙手抱拳道：“三皇子有禮！”邁近半步，手掌掩麵小聲說，“我乃不凡宮三宮主，陸準。”
突然，孟霆元一把攥住陸準的手腕，隱有怒容：“你手上的玉戒指，從哪兒來的？”
陸準一愣：“我二哥給的，做甚？”
孟霆元沉聲命令：“摘下來，還給我。”
向來隻有小財神劫彆人，被劫還是頭一遭，皇子也不行。陸準掙開：“我二哥送給我，就是我的，憑什麼給你？！”
孟霆元氣結：“這是我的戒指。”
陸準說：“胡唚！刻你名字了？這裡頭刻著一株草，草長在陸地上，我叫陸準，這枚戒指就是我的。三皇子再糾纏，我告你搜刮民脂民膏！”
歪理，全是歪理！孟霆元怒不可遏，更多的卻是傷心，他在容落雲十八歲生辰備下的物件兒，日日盼著相見，見了，送了，卻被轉手送給不相乾的人。
這怔愣的工夫，那不講道理的少年竟奔入府中，喊著“二哥”跑遠了。
孟霆元恨道，好一個唐蘅……
那廂傍著塞北的好哥哥，這廂又來個江南的好弟弟！