李氏一肚子的委屈,送顏氏走了,便沉著臉直看向聽琴：“姑娘到底是怎麼回事？你們兩個是做什麼的？姑娘說不請大夫便不請了？如此懈怠,看來不動家法你們是不長記性的。”
聽琴和分香兩個貼身丫鬟連忙跪下哭著請罪,分香不大沉得住氣，眼睛忍不住就往門口看。李氏聽她們隻是哭，卻不說吳知雯究竟是有什麼病,正要發怒，便聽門口腳步聲響,吳若釗走了進來道：“雯兒是怎麼了？”
今日吳若釗休沐,正在外院書房指導兒子和侄子寫字呢。吳知霆隨著父親外放，於書法上不甚講究，令吳若釗很是不滿,拿了他的功課細細地講,務必要他三年後春闈寫一手極漂亮的字。正指導著，聽小廝來報二姑娘病了，便急急進來。
李氏一見吳若釗來，恍然明白原來今天這場戲是做給吳若釗看的，病未必是假，但兩個丫鬟拖拖拉拉，分明是要等吳若釗來。當下不由氣笑道：“老爺來得正好，想來這兩個丫頭有話不願與我說，老爺來了她們便願說了。既如此，索性老爺問她們吧，我先出去了。”
吳若釗眉頭一皺，瞪了兩個丫鬟一眼：“太太問你們話，為何不回？”
聽琴磕頭道：“不是奴婢們大膽，實在是，實在是姑娘不許說。”
綺年看著不妙，覺得自己在這裡不是探病，乃是有看戲之嫌，趕緊起身告退。沒一時閒雜人等都走光了，吳若釗吩咐把門關上，冷冷道：“現在說罷。若再不說，也不必留你們了。”
聽琴低聲道：“姑娘，姑娘這病是氣出來的。昨兒晚飯後，姑娘在園子裡散步，聽見兩個婆子說話。先說雪姑娘的親事如何如何好，後頭就說到姑娘，說，說——說姑娘再怎麼得老爺寵愛，也不過是姨娘生的。看阮家二小姐都記到了四姑太太的名下，老爺若是，若是真疼著姑娘，早就……”
“就這些？”吳若釗已經打算把知雯記到李氏名下，隻是成都沒來信，倒不好向李氏開口。如今聽了這話倒覺得是個機會，“太太早就有意把你們姑娘記到名下了，隻不過年下事多，來不及回老家開祠堂罷了。”這話倒是說給裡間的吳知雯聽的。
李氏心中不由得一氣。她自認已經是寬厚的了，可也並不想把庶出的兒女記到自己名下。隨便男人再粉飾太平地說什麼妻妾和睦，也沒見哪個妻是真喜歡妾的，妾的子女又不是自己肚子裡出來的，誰會真心喜愛呢？
隻是這時候她總不能當場駁了吳若釗，隻能先忍下這口氣聽著。卻聽分香嘴快道：“還說咱們姑娘平日裡總做出才女的樣子，將來也無非嫁個小門小戶的夫婿，看將來姑娘還有臉出門沒有。”
吳若釗猛地一拍桌子：“這兩個婆子是何處當差的？竟敢背後如此議論主子？”
聽琴哭道：“我們想過去喝斥來著，姑娘不許，帶著我們就回來了。其實又何止是這兩個婆子說這話呢？這幾日府裡到處都在說雪姑娘的親事，又說我們姑娘比雪姑娘年紀還大些，看姑娘最後找到個什麼樣的人家。”
這話說得半真半假。前頭說兩個婆子的話那是假的，李氏治家甚嚴，哪裡有人敢說吳若釗怎樣怎樣呢？但後頭的話倒是真的，這些日子府裡下人確實是在議論吳知雪的親事，本來這也是件喜事，並不禁人說的。但也確實有嘴賤一點的，尤其是二房的下人，難免要拿吳知雯來做個比較。
吳若釗歎了口氣，揮手叫兩個丫鬟下去，想了一想，讓李氏也回去，自己進了裡屋。
吳知雯正靠著床邊坐著垂淚，見父親進來要起身，吳若釗卻揮手止住了，歎道：“你這孩子，就是太要強了些。”
吳知雯隻管哭。到底是從小到大放在手心裡的女兒，又是最得喜愛的，吳若釗少不得放緩了聲音，將韓家的事說了一遍：“韓公子是有才的，明年春闈——”
話猶未了，吳知雯已經睜大了眼睛：“父親當真是要將女兒嫁去韓家？太太不想女兒嫁得好，爹爹也不想？”
吳若釗一怔，有些不悅：“太太幾時不想你嫁得好？”
“若想女兒嫁得好，為何尋了個五品的人家？”吳知雯本來還不好說的，現在第一句話出了口，後麵也就順溜了，一不做二不休，聲音又快又急，“韓家是何情況，父親仔細打聽過嗎？韓大人年近五旬了隻是個同知，韓公子說是有才，但天下有才的人多了，又怎樣呢？姨娘昨日在我這裡痛哭，後悔從前得罪了太太，若不其然，連阮家表妹都記在了姑母名下，女兒這些年對太太難道有不恭謹的地方？臨到頭了，太太隻給挑了這麼一門親事。”
吳若釗怫然不悅：“這是什麼話！這門親事是我看中的，與太太什麼乾係？何況婚姻大事，父母之命媒妁之言，你這些年的書都念到哪裡去了？竟然說這種話！”
吳知雯使性子哭道：“父親說了這許多，隻沒想過女兒。如今在自己家裡已然有下人這般議論，女兒日後出門，不知要被怎樣笑話。女兒這些年，琴棋書畫女紅針指，有哪一樣不是儘心竭力地學，哪一樣不是比彆人強的？為什麼到最後隻是不如人？”
吳若釗默然。吳知雯自幼就要強好學，一筆字比兄長寫得都漂亮，十三歲隨著李氏出外交際，便有才女之稱。這其中努力，他難道看不到？隻是嫡庶有彆，雖則在家裡一樣嬌養著，可是這出身擺在那裡，就是一道天塹。
“過了年，太太就帶你回老家去，開了祠堂將你記在太太名下。這親事是爹爹用心用意給你挑的，你莫犯糊塗。韓家家風清白，公婆和氣，小姑寬厚，這樣人家嫁過去是最享福的。”
“若是女兒不肯嫁，隻怕就不能記在太太名下了罷？”
吳若釗一愕。說實在的，若不是要跟韓家嫡子成親，他還真沒想過把吳知雯記到李氏名下。並不是他不疼愛吳知雯，但李氏有子，與孫姨娘又不睦，故而他也沒動過這個腦筋。但現在吳知雯直問了出來，他也隻能沉下臉道：“胡說！”
吳知雯略略放了心，又暗恨為什麼李氏早不提這事，垂頭哭道：“還是爹爹疼我。可爹爹若真疼我，就請爹爹再多斟酌。韓家究竟如何，怕太太也隻是聽表妹說的，表妹與韓家小姐交好，哪裡會說韓家的壞話呢？”
吳若釗氣得不知該說什麼好，半晌才道：“胡鬨胡鬨！這般不懂事，你這些日子不要出門了，好好把《女誡》重讀幾遍罷！”拂袖而去。
李氏是早去忙家事了，吳若釗一口氣不消，想了想，怒衝衝往中秋院孫姨娘處去了。孫姨娘早得了消息，將頭上簪釵皆去了，跪在門口等著。吳若釗一進門見她這樣子，倒怔了一怔：“你這是做什麼？”
孫姨娘垂淚道：“婢妾就這一個女兒，隻求老爺重重的罰婢妾，不要責怪姑娘。”
吳若釗這氣又上來了：“都是你教出來的好女兒！當初真不如抱到太太身邊養，也好過如今丟臉！”
孫姨娘低著頭道：“若當年太太願意，婢妾情願讓太太抱去養。”
這話倒堵得吳若釗說不出話來。那時李氏也年輕氣盛，自己又不是沒兒子，哪裡肯抱庶出的子女來養呢。孫姨娘偷覷著吳若釗臉色，又道：“太太是寬厚人，尚且如此，那韓家聽說是夫人把持內幃，韓大人連個通房丫鬟都沒有，可見厲害。韓家小姐又是獨女，必然嬌養的，可憐我的雯兒，若有了這樣的婆婆和小姑，如何過得好呢？”
吳若釗怒道：“胡說！韓家家風清白，這樣人家還不好，倒是什麼樣的好？”指著孫姨娘道，“休再多言！實話告訴你，韓家公子是我挑中的，你若再去說太太怎樣，休怪我翻臉！”氣衝衝轉身又走了。
孫姨娘跪在地上，貼身丫鬟小珠忙上來攙扶。孫姨娘搭著她的手吃力地站起來，低頭想了一會，下了決心：“這事斷不能成！”
小珠小心地道：“看老爺很生氣的樣子，姨娘還有什麼辦法不成？或者去求老太太？”
孫姨娘冷笑道：“老太太？自打喬家姐弟兩個來了，老太太眼裡還看得見誰？去跟姑娘說，隻管病著。我不信老爺如此心狠！且老爺那話已經說出去了，眼見著過了年我們雯兒就能記到嫡母名下，日後哪裡不好找親事？太太就是再不情願，這事也改不了！”
吳知雯這一病就病了四天，水米不進。顏氏來看過一次，請了大夫隻說鬱結於心什麼的。就在這時候，東陽侯府請了媒人來求吳知雪的庚帖了。於是大房愁雲慘霧，二房歡天喜地，反差極大。到了第八天頭上，許茂雲來做客了。
因為吳知雯還在病中，所以許茂雲去拜見過了顏氏和李氏鄭氏，就直接來了蜀素閣。
“妹妹想說什麼？”許茂雲也是個藏不住心事的，說了幾句話，綺年就看出她欲言又止的模樣。
“姐姐——”許茂雲很是為難，“雯姐姐，她是真的病了嗎？”
“這——妹妹怎麼這麼問呢？”
許茂雲苦惱地想了一會，還是握住綺年的手：“姐姐，我不會拐彎抹角地說話，就直說了吧。雯姐姐是不是不願意嫁到韓家去？”
“這……是誰說的？”綺年頭疼無比，說是也不好，說不是也不好。
許茂雲撇了撇嘴：“現在外頭都在說雯姐姐病了，連韓公子都知道了最新章節。昨天他來了我家，對我父親說，若是吳家姑娘不願結這門親事，那就算了，勉強無益。”
“這個……病了，也未必就是吳家不願結這門親……”