如燕沒說錯,鬆鶴堂此時確實沉浸在一種“難受”的氣氛裡全文。
琥珀低頭給顏氏捶著腿,聽著她厲聲問翡翠：“怎的？那香薰球竟不是綺兒送給世子的？”
翡翠的身份根本不能入宮，也是聽喬連波回來說的,低頭道：“是。皇長子妃都說了,是上元節周表姑娘救了她,當時十分擁擠，她隨手自表姑娘身上扯下來的。原是拿給世子幫忙去尋人的。”
顏氏緊捏著手裡的烏木手杖：“那,那秦王妃為何說什麼香薰球……”
“這，奴婢也不知道了。”翡翠也不過是轉述罷了，又能知道什麼。
顏氏心裡如油煎的一般，揮手叫翡翠出去，半晌才道：“琥珀你說，當日若是不叫吳婆子去傳□，是不是——是不是如今郡王府就該是娶了連波去呢？”
琥珀暗暗歎氣。當日裡既聽了吳嬤嬤那損人利己的招數，這時何苦又來後悔？
“喬表姑娘這親事也不差了。想那郡王府門第雖高，但將來要上玉碟的側妃就有兩位，沒名沒份的侍妾更多，哪裡就過得舒心呢？何況世子妃將來要管家理事，每日裡不知有多少事要操心，郡王府家大業大，費心之處更多呢。”喬表姑娘到如今管家理事都不是什麼好手，哪裡能去做一府的主母呢？
“你說的也是……”顏氏聽了這些，心裡稍稍舒服些，“不過秦王妃是繼室，沒有正經婆婆，倒也不錯……”
“秦王妃雖是繼室，可也不如國公府，婆婆是姨母，自家人自是好說話的。”琥珀說著都想搖頭。也不知道周表姑娘是哪裡招老太太不待見，竟似是見不得她過得好的。說起來，這事起頭還是四姑太太家裡的事，又是章哥兒犯了錯，可是這麼鬨下來，倒像全是周表姑娘的錯似的。老太太年輕時聽說持家還是有規矩的，怎的這些年年紀大了竟糊塗起來……好在自己是早許了人家的，待喬表姑娘出了門子，便求老太太放出去嫁人，離了這裡也好。隻是阮家二少爺年紀比喬表姑娘小些，要成親怕還要晚些時候呢。
顏氏聽了琥珀的話點了點頭，忽又起了個心思：“如今綺兒也好了，她也該消了氣了，該叫她去勸著老大，饒了吳婆子和章兒罷。”
琥珀頓時有些為難：“這——”
“怎的？”顏氏沉下臉來，“難道她得了這樣好姻緣還不滿意不成？”
這連琥珀也不知該說什麼了，隻得據實回稟：“當日郡王妃來提親之後，表姑娘就去過蜀素閣了……聽說是——周表姑娘不肯，且讓表姑娘日後不要再去蜀素閣了。”
“什麼！”顏氏大怒，“連波是她的表妹，怎的不能去蜀素閣？”
琥珀低了頭沒作聲，心裡卻想，此時想起是表姊妹來了……
“你，去將她叫來——”顏氏方說了一句，又覺得不妥，“還是去我箱子裡將那枝鑲祖母綠的華勝和那對龍鳳金鐲取來，送到蜀素閣去，就說是為她添妝的。吳婆子也就罷了，叫她念著章兒年紀還小，就恕他這一回，讓他搬回康園來住罷。”
琥珀知道這差事不好辦，但也隻能聽命，取了東西親自送去。
綺年正在屋裡看帖子。這些日子許茂雲在家中猴急得不行，若不是因著蘇銳是自己表兄需要避嫌，早就跑到吳府來了。如今又聽說太後和皇子妃都為綺年添了妝，那心裡更貓抓一般，也顧不得什麼避嫌了，立即就下了帖子請綺年明日過去說話，還說將韓嫣也一並請了來，大家好生說說話兒。
冷玉如嫁去西北，綺年在京裡的好友就是許韓二人了，接了帖子自然高興。何況她不日就要出嫁，怕是這樣的機會也不多了，當即便回了帖子說明日必到，又想著寫封信去給冷玉如報報喜。剛拿起筆來，琥珀就捧著匣子進來了。
“……老太太說，這是給姑娘添妝的，還請姑娘……不記舊惡，就允了連章少爺搬回來住罷。”這話琥珀自己都覺得難說，說到最後頭不由得就低了下去，臉上也有些發紅。
綺年淡淡聽她說完，連匣子蓋都不揭便道：“煩勞姐姐將這些拿去給喬表妹，就說我做表姐的給她添妝。至於喬家表弟，他年紀不小，理當遷到外院了，與我恕與不恕亦無甚關聯。”
琥珀聽這口氣冷硬，不敢再說，捧著匣子又退了出來。在院子裡遇見珊瑚，到底是曾經一起在鬆鶴堂當了幾年差的，少不得送她出來。琥珀便將此事說了幾句，歎道：“我這回去交差，少不得又要挨罵。”
珊瑚也歎道：“你是已定了人家的人，熬過這幾年便自在了，不似我，如今還沒個出處呢。”
琥珀一想也是：“若你留在府裡，老爺太太礙著你是老太太的人，總不好為你做主，你還得求老太太去。”
珊瑚苦笑道：“我伺候了周表姑娘這兩年，老太太哪裡還能把我當作鬆鶴堂的人呢？”不遷怒都已是好的了。
琥珀也發愁：“那你打算如何？”
珊瑚看看四周無人，扯著她道：“好妹妹，這事還要你幫我說幾句話，叫老太太指了我跟著周表姑娘出嫁。”
琥珀大吃一驚：“姐姐，莫非你想著郡王世子——”
珊瑚趕緊搖手：“妹妹你說什麼呢，我豈是那般的不知高低？我是什麼人，怎配得上到世子眼前——我是想著，周表姑娘待人寬厚，我跟著嫁過去，好生伺候兩年，再求了表姑娘出去嫁人，總比耗在這府裡好。”
琥珀沉吟道：“這麼說倒當真是好的。隻是周表姑娘會不會記恨你是老太太給的……”
珊瑚搖手道：“再不會的。我跟了姑娘這兩年，冷眼看著，隻要守規矩，姑娘是不分誰給的人。你可知道，原來跟著喬表姑娘的那個菱花，如今已去求著老爺，想跟著周表姑娘出嫁了。”
“菱花？”琥珀跟著顏氏，素來是從不主動打聽事情的，隻隱約聽說藕花是死了，“聽說藕花是死了，喬表姑娘像是把身契還了菱花。”
珊瑚輕輕哼了一聲：“藕花命苦，身子弱。挨了打之後好些天都沒人問，沒熬過去就死了。就是菱花，若不是周姑娘身邊的如燕知道了來報給姑娘，姑娘拿了錢叫人去請大夫抓藥，菱花怕也逃不了一死。”
大家都是一樣的丫鬟，琥珀也不免有些兔死狐悲：“她兩個也算是被連累了，隻菱花如今也算自由身了，也是喬表姑娘給的恩典。”
珊瑚冷笑道：“不是我做下人的敢議論主子，也就是跟妹妹你說幾句。當日藕花菱花分明是無辜的，老太太說叫打的時候，喬表姑娘怎的不求情呢？”
琥珀支吾道：“表姑娘當時哭得厲害，怕是也嚇昏了。”
“便是當時嚇昏了，後頭怎的也不去看看？菱花外頭沒家人，就還了她身契，教她一個十三四歲的小丫頭到哪裡去？手裡連一分銀子沒有，如何過日子？”
這下琥珀也沒得辯，隻能歎氣道：“喬表姑娘不通世事，大約是忘記了賞銀子。”
珊瑚搖了搖頭，也不再多說：“總之我是打定了主意，妹妹定要幫我才是。”
琥珀點頭道：“彆的我做不了，這事倒是能幫姐姐說幾句，姐姐且放心罷。”彆了珊瑚，自回了鬆鶴堂。
果然顏氏聽了回話，立時變了臉色，隻是罵了琥珀一句不中用，卻也彆無它計，隻怒衝衝道：“你便將這些東西給連波，也不必說是那丫頭給的！拿著我的東西去做人情，想得倒好！”
琥珀暗想周表姑娘哪裡是想做人情，分明是不想再接顏氏的人情了，便低頭道：“雖這麼說，可老太太什麼都不給，也不像樣……”
顏氏一拍炕幾：“豈是我不給？分明是她不知好歹！我還給她什麼？難道讓她再打我的臉不成？”
琥珀低聲道：“依奴婢看，珊瑚不是如今伺候表姑娘麼？老太太就把珊瑚的身契送過去，諒來珊瑚伺候了兩年，表姑娘為著自己名聲也不好不要的，老太太也就全了禮了。”
顏氏還在氣頭上，聽了不假思索便道：“你說的有理，立時把珊瑚的身契送去就是TXT下載。”坐了半晌，恨恨歎了口長氣，想來想去還是覺得有幾分後悔，若是當日再拖一拖，不急著照吳嬤嬤的主意去做……
追悔莫及的人真不隻是顏氏一個，此時，郡王府裡也是一派山雨欲來般的壓抑。