許祭酒的獨女出嫁,嫁與傳臚韓兆,在清流之中算是一件大事,韓家賓客盈門全文。
“伯母大喜。”綺年帶著趙燕好登門，見韓夫人一身喜慶的棗紅繡團花的褙子，笑得合不攏嘴,忍不住笑道,“今年大喜,明年還大喜，後年再大喜。”
“你這丫頭！”韓夫人忍不住笑得更大，“果然出了嫁這嘴都油滑了，什麼後年再大喜,當心我告訴你舅母！”
“哎喲！”綺年佯裝驚慌，“可是我糊塗了，哪裡能等到後年呢，最好是明年雙喜。”
韓夫人笑得前仰後合，把綺年打了進去：“快進去罷，笑得我快動不得了。”
“嫂嫂方才說的是什麼？”趙燕好沒聽懂，“韓家姐姐明年也要成親自然是大喜，那雙喜是什麼？”
綺年笑著看了她一眼。若換了秦王妃，怕就要說姑娘家不該聽這些話了，不過綺年倒覺得無妨，都是已經在議親的姑娘了，聽聽又怎樣：“說是與你說，可不許告訴人去。就像上回在張家一樣，不許說出去。”
趙燕好連連點頭：“我不說。”上回在張家與小黃狗玩耍，張執和張授雖然站得遠些，但也是在院子裡。張授還好說，不過十二歲，張執卻是十七歲的少年郎了。西北風氣略開放些，張家人並未覺得有什麼大不妥，但在京城之內就要算是違了規矩見了外男了，因此姑嫂兩個有誌一同地把這事隱瞞了過去，連小黃狗都不曾提起過。
綺年湊到她耳邊小聲道：“雙喜，自然是娶進門的兒媳婦有喜也算一喜，且是大喜呢。”
趙燕好瞬間紅了臉，不好意思地看了綺年一年：“我原不該問的……”
綺年一笑：“你也不小了，偶爾聽得一句半句倒也無妨。走，進去罷。”
“會不會還遇到張二姑娘……”趙燕好摸摸頭發，“上回她就纏著我問縣主的事，又看著我頭上的釵子稱讚，好在還沒開口討要……”
綺年嗤笑了一聲：“所以才讓你就戴一件貴重的壓壓場子，她再怎麼也不好開口的。以後這種事你也莫要臉皮太薄了，不管她是要借要看還是要拿，你隻管裝聽不懂，她稱讚你便謙讓，若當真厚著臉皮開口要了，便說是父母所賜，不可贈人。”
兩人說著話進了韓家後院的客廳，果然第一眼就看見冷玉如帶了張淳張沁，綺年不由得一笑，轉眼卻見林夫人帶著林悅然也在席間，便叫趙燕好先去冷玉如那邊，自己過去與林夫人見禮。
林夫人倒還是那樣子，見了綺年便道：“你也好些日子不過去了，悅然總念叨著你。”
綺年看林悅然真是比從前消瘦了，想是心結至今未解，便拉了她的手道：“隻是沒有時間去問候伯母，過些日子下了雪，我們院子裡梅花開了，我請妹妹過去賞花。”
林夫人歎道：“你如今不是在自己家裡了，哪得那般自在呢，若十分不便就罷了，隻是悅兒這些日子總是悶悶的，在京城裡又不認得什麼朋友，想人來說說話呢。”
綺年忙笑說不礙：“既這樣，讓妹妹過去我那邊兒坐，跟我那小姑說說話可好？”
林夫人欣然道：“那自是好的。隻那兩個姑娘是誰？”
綺年轉頭看去，笑道：“是張少將軍的一個親妹子和一個堂妹。張少將軍的夫人便是我在成都時的好友，因此相識。”
林夫人沉吟道：“便是恒山伯府收的那位義女麼？倒是在恒山伯府裡不常見著。”
綺年笑道：“可是伯母方才說的了，出了嫁哪裡還有時間去伯府呢。”攜了林悅然就往那邊走。
才走幾步，林悅然就悶聲道：“周姐姐，我娘這是給我哥哥找嫂嫂呢。”
綺年似乎記得林家大爺是成了親的。林悅然低著頭道：“我嫂嫂娘家在廣西，我們來京城的時候她就病著不能來，上月廣西來了信，嫂嫂過世了。如今我哥哥二十六了尚無兒女，想來我娘急了。”
二十六沒兒子，這在古代也實在算是大事了，像韓兆和趙燕恒這樣二十五六了才成親的實在是鳳毛麟角，大部分男人在這個年紀至少都有一兩個孩子了。綺年點點頭：“這也是應該著急的。”摸摸林悅然的頭發，“你也該把心放寬些，不說彆的，今日既出來了，就歡歡喜喜說笑半日再回去。我那小姑是個好性子的，你與她說說話兒，莫再想從前的事了。”
一時客人絡繹不絕地進來，韓嫣今日也在後頭忙個不了，隻捉著空兒跑來跟綺年和冷玉如說幾句話，還沒等走呢，就見蘇太太帶著鄭瑾進來了。韓嫣連忙湊著綺年耳朵道：“你可彆過去那一席了，許妹妹跟我講，她姑母上回被你堵了那一次，聽說回去病了兩天呢。”囑咐完了，這才自己笑著過去見禮。
鄭瑾照例在蘇太太身邊侍立了片刻，待韓夫人說了話，這才得以脫身，過來與冷玉如說話。冷玉如看她臉色有些蠟黃的，不由問道：“姐姐這是怎麼了？”
鄭瑾一肚子憋悶，沒好氣道：“天天站規矩站的。”她前些日子就覺得有些不自在，想要借口身子不適不去給婆婆請安站規矩，蘇太太卻請了大夫來給她診脈，診出來並無大不適，隻說是有些氣血不調罷了，這規矩也就還得站。
冷玉如聞言也不由得有幾分感慨。鄭瑾未嫁時何等的嬌慣，如今一出了門子立時就被拘成這樣，想來也真有幾分諷刺，相形之下自己嫁到張家倒比她寬鬆得多了。
鄭瑾眼睛掃了掃綺年和冷玉如，隻覺得兩人皆是神態閒散麵色潤澤，不似自己，有時晨起照鏡都覺得眉間有焦灼煩悶之色，心裡不由得就酸起來。待要拿話刺她們幾句，又是被蘇太太緊拘著，連丫鬟們都不許隨便出去，對外頭的事都不怎麼知道，便是要說話都不知該說什麼。這般一想，越發的煩悶起來，便覺得胸口又發起悶來，有幾分作嘔的意思。
恰好此時小丫鬟們端上點心來，裡頭有一味鹹乳餅，微微帶著幾分牛乳的腥氣。鄭瑾從前在家中時倒愛吃這種東西，隻牛乳點心保存不易故而價格貴些，蘇太太勤儉持家的人，並不許時常吃這東西，隻有蘇銳偶爾自翰林院回來悄悄帶一點與她。這時見上了這樣點心，便隨手挾了起來，剛送到口邊，忽覺得腥氣衝鼻，未及放下已經轉頭吐了出來。
這下把小丫鬟嚇了一跳，連冷玉如和綺年也忙著給她拍背端茶漱口，蘇太太那邊也驚動了，連聲問道：“這是怎的了？”
鄭瑾吐了幾口，也並沒吐出什麼來，胸口的煩悶倒輕了些，喝了一口茶便緩聲道：“倒覺好些了。”
席間另一位夫人是生過三四個孩子的，拿眼看了鄭瑾一回，向蘇太太道：“還是請個大夫來診診脈的好，瞧著倒像有喜的模樣。”
眾人聽了這話都嘩然道是，蘇太太也坐不住了，便要起身回去。韓太太雖忙得腳打後腦勺，卻知道蘇家偏遠，若回去了再請大夫倒麻煩。許祭酒雖因蘇銳的親事對這個外甥有所不滿，但畢竟隻有蘇太太這一個親妹，總是要多上心些，便叫韓嫣將鄭瑾請到自己屋裡去坐著，又叫小丫鬟悄悄從後門出去請大夫。
冷玉如總是還掛著恒山伯府義女的名頭，便起身送她過去，綺年獨自在席間坐著，聽那些夫人因此又開始熱烈地討論起生兒育女來，不由得嘴角都有幾分抽搐。原來無論什麼時代，女人永遠都會對相同的問題感興趣。綺年不想聽這些，便轉了耳朵去聽趙燕好幾人說話，這一聽之下更要抽搐，隻聽張淳不停地問著趙燕好郡王府裡的事，正說到上次在許家看許茂雲行及笄禮的事，忽然張淳話題一轉笑道：“遠遠瞧著你們家馬車出來，卻有位公子打馬迎過去的，可是你的哪位兄長？”
趙燕好被她問得頭昏腦脹，隨口答道：“便是我大哥來接我嫂嫂。”
張淳哦了一聲道：“原來就是世子，果然瞧著就是玉樹臨風一般的。”旁邊張沁連忙拽了她一下，她卻並不在意道，“世子妃跟大嫂是姐妹，世子自然就跟大哥一樣了，難道還不讓人誇麼？”
張沁拿她沒辦法，隻得轉頭向綺年歉然一笑道：“西北風氣粗糙些，不大講究TXT下載。我們在那邊這樣講話慣了，世子妃彆見怪。”
綺年本來要把趙燕好叫過來的，被張沁這樣一說倒不好出口了，隻得笑著點了點頭。幸而此時冷玉如回來了，臉上帶著笑，坐下便道：“鄭瑾娘是有喜了。”
“這倒是好事，想來蘇太太也十分歡喜罷？”至少不用再站規矩了吧。
冷玉如嗤的一聲笑了出來，低聲道：“你是沒見著。鄭瑾娘自己也歡喜，蘇太太聽了，卻立刻就讓回家去，說頭三個月必要小心保養著，門都不要出。鄭瑾娘那臉色——也虧得她竟攤上這麼個婆婆，實在是拘死她了。”