綺年不由得笑道：“舅母可彆這麼說，說起來世子也是知霏的表姐夫，替她想著也是應該的。”
李氏隻笑不接這話，綺年客氣，她可不會就當了真。便是表姐夫，也沒有替表小姨子找女婿的義務。轉了話題問道：“霞兒總算有了胎，倒是你——可有動靜了？”
綺年紅了臉，搖了搖頭。李氏擔心地道：“若是不好，還該找個好大夫細細地查查。”本想說叫吳若釗去找個太醫，又想郡王府什麼樣的太醫召不來，話到嘴邊又換了道，“若是在郡王府不好叫人過去，就回家來，請太醫到這裡來診脈。”
綺年感激地點了點頭，看看天色就要起身：“還得去張家一趟，我那小姑的親事如今倒棘手了。”
李氏不知就裡，不免叮囑道：“上頭有王爺和王妃，至不濟還有側妃，你雖是長嫂，也不要說得太多。若將來好了還好，若有什麼不好，都是你的錯了。”
綺年心想也就是李氏這樣地為她著想，說話毫無顧忌，遂拉了李氏的手，將趙燕好的事講了講，隻是對鄭琨之事含糊說了幾句，不曾細講裡頭的細節。但李氏也聽明白了，不由歎道：“外頭隻說郡王妃如何賢惠，原來不過如此。隻這件事，務必要讓郡王爺自己親眼看看張家少爺才好。若說這天下大約也沒有不盼兒女好的父母，鄭家和張家這事雖鬨得難看，但既然訂了親，將來娶了家去，一床錦被遮蓋了也就完了。郡王爺若自己看著張家二少爺好，斷不會為了外人反送了自己女兒的親事。你們隻想著如何能叫郡王爺看見張家少爺的好處就是了。”
綺年點頭答應，又道：“還要勞煩舅母把珊瑚叫出來，我有句話要問問她。”珊瑚和翡翠今日都跟著喬連波回門，隻是此時都在鬆鶴堂，若是綺年去叫，未免也太惹眼。
李氏有心想問問怎麼回事，因覺綺年不是這樣秋後算賬的人，既當日把珊瑚打發回來，也就不會再怎麼處置她，必然是有彆的事才要叫她。但想想這多半是郡王府裡的事，自己不好問得太細，便點頭答應，叫碧雲喚了珊瑚來，自己借口去廚房看看，把地方讓了出來。
珊瑚跟著碧雲過來，卻見屋子裡隻有綺年在，不由得心裡一沉，惴惴進來，低頭道：“給世子妃請安，不知世子妃叫奴婢來有什麼事？”
綺年沒抬頭，如鴛道：“世子妃想問問珊瑚姑娘，當日王府裡亂的那幾日，采芝有沒有找過珊瑚姑娘，說要給香藥請大夫？”
珊瑚不知為什麼要問這個，搖頭道：“並不曾聽說。”
綺年看著手中的茶盅道：“你好好想想。那日你去廚房裡備茶水，卻端回一盅湯來，據說還分了采芝一半。那日在廚房裡，采芝可有跟你說過香藥病重，要回了我請大夫？”
珊瑚不敢怠慢，仔細想了半晌才道：“奴婢當日是碰上了采芝姑娘，確實也說過香藥病了，還說是來廚房給她熬些湯水的，所以奴婢才把熬的湯分了她一半。但並不知道香藥病重，更沒聽她說要給香藥請大夫，她也沒說要求見世子妃回這件事。”
綺年心裡一沉，實在不願意相信趙燕恒自幼一起長大的丫鬟竟然如此心機深沉，出神半晌才點了點頭：“知道了。如鴛——”
如鴛早準備好了荷包，遞到珊瑚手裡：“勞煩珊瑚姑娘跑這一趟了。”
珊瑚手指微微發顫，接住了荷包，望向綺年：“世子妃，奴婢——”當初自己實在是太輕率了，若是能再等一等……
綺年無意聽她多說，徑自起身，帶著如鴛走了出去。珊瑚獨自在屋子裡站了片刻，才低頭回了鬆鶴堂。顏氏正拉了喬連波的手低聲問話：“成親當夜，麟兒可有——”
喬連波滿臉飛紅，低頭道：“姨母安排夫君睡在書房了。”
顏氏連忙問道：“是誰伺候的？”
喬連波怔了怔，答不上來。翡翠忙道：“是二少爺原來的大丫鬟黃鶯在書房裡伺候。”
顏氏眉頭一皺：“二少爺身邊幾個大丫鬟？都是什麼脾性？”
喬連波想了想道：“兩個，倒都是機靈的，畫眉話少些，黃鶯倒是人如其名，一時嘴也不停。”
顏氏見喬連波說不到點子上，皺眉向翡翠道：“這兩個丫頭相貌如何？”
翡翠早就想說這事了，低頭道：“都生得不錯，黃鶯尤其出挑。”
顏氏不由得眉頭皺得更緊，道：“你們就該多提點著姑娘些——”
琥珀忙笑道：“瞧老太太說的，姑娘這才嫁過去三天，還沒圓房呢，怎麼好說這些事？”
顏氏歎了一聲道：“早些知道也好。”眼睛看了看翡翠和珊瑚，兩人都是十□了，並不適合給阮麟做通房，本來藕花菱花年紀倒合適，又是一個死了一個跟著綺年去了郡王府，一時竟沒找到合適的人。再者嫁去國公府，又不好陪嫁太多的丫鬟，因此沒有給喬連波備下這樣的陪嫁丫頭，此時也不及再找，便向喬連波道，“你定要看好了，若將來真收了房，必得拿捏住了才好——不成，還是跟你姨母講了，將這兩個丫頭打發出去的好。”
琥珀心想這剛嫁進去就想著攆姑爺身邊的大丫鬟，豈不是硬生生把個不賢的帽子往自己頭上扣麼？即便婆婆是自家姨母，那還有公公呢。隻是不能拗著顏氏來，便笑道：“老太太，姑娘這高高興興回家來看您，您怎麼淨講些不痛快的話呢？回頭姑娘不能常回來，您又該想得慌了。還有章少爺，也該叫來跟姑娘好生說說話。”
顏氏點頭歎道：“我也糊塗了，竟是你想得周到，叫章兒進來罷。”
喬連章早等了半天了，隻是顏氏跟喬連波講私房話，不好叫他聽見，此時叫了他方進來，姐弟兩個免不了又要對著落了幾滴淚。片刻後李氏叫人來說酒席已然備好，眾人便在花廳裡開了席。顏氏目光一轉，不由得道：“綺丫頭呢？哪裡去了？”
李氏早有準備，笑吟吟道：“綺兒如今要管著郡王府，不能久坐，已回去了。”
顏氏心裡不快，又不好說什麼，幸而鄭氏挑起話頭問著喬連波嫁過去的話，才把這事揭了過去。用過了飯，阮麟就要回去，顏氏不由得挽留道：“天色還早，何不再坐坐？”規矩回門這日是不能在娘家過夜的，但夏日天長，隻要天黑前回國公府也就是了。
阮麟卻執意要走，顏氏再不痛快也隻能應了，一直將喬連波送到康園門口，喬連波苦苦攔阻才沒讓顏氏送出來。
上了馬車，喬連波看天色也不過才午後，算來自己在吳家不過隻呆了兩個時辰，不由得低聲道：“夫君何事要走得這樣早？”
阮麟先向車夫吩咐道：“去稻香齋。”這才答喬連波道，“去買些墨子酥，姨娘最喜吃這個。”
喬連波怔了一怔，不知說什麼好。阮麟又道：“一會兒回了府裡，你與我去秋思院看看姨娘，也給她敬杯茶。”
“可是，姨母——”喬連波萬沒想到阮麟會提出這樣的要求，一時呆了。
阮麟不耐煩道：“夫人去永安侯府看大姐姐了，不在家裡。”
“這——”喬連波隻覺不妥，“恐怕姨母知道了——”
“你不說我不說，夫人怎會知道？”阮麟沉下臉，“姨娘生我養我一場，莫非連一杯媳婦茶也喝不起？”阮麒娶的是縣主，那是不能指望縣主會去給個姨娘敬茶了。
喬連波毫無主意地呆坐著，看著阮麟陰沉的臉色，隻能點了點頭……