綺年對於端午節那日看到的事守口如瓶，但這事還是被人傳了出去,當然並沒有說得多麼不堪,中心內容是說三皇子如何謙恭有禮,嚴家二姑娘如何寬宏大量之類，但這傳言對三皇子來說好似一則佳話，對嚴幼芳來說就未必了……
“究竟是誰傳出去的？三皇子？”三春山舍裡，綺年皺著眉頭問來訪的周鎮撫。
周鎮撫嘿嘿一笑：“自然。嚴夫人聽後很不高興呢。”未出閣的閨女被人家這樣嚼說，畢竟是對名聲有礙的。
綺年鬆口氣：“還好,姨母沒有什麼攀龍附鳳的心思。隻是——三皇子這是棄了柳家姑娘了？”嚴家說起來不算什麼，可取之處大概就是嚴統與柳總兵的關係了,在外頭是上下級,關起門來就跟過命兄弟差不多。不過,三皇子當初不是在仁壽宮裡還想著跟柳雪多培養培養感情麼，如今又去招惹嚴幼芳，多半是柳雪那裡沒成？
趙燕恒微微一笑：“柳總兵麼，皇上怕是不會給哪位皇子的。”
“不錯。”周鎮撫一拍桌子，“可憐鄭貴妃還想不明白呢。等太後喪滿，皇上就要把柳姑娘納進宮去了，至少是九嬪之位，將來隻要生了兒子就能封妃。”
柳總兵手下掌著兩省兵力，這樣的重將自然是要籠絡的，聯姻是最好最穩當的方法。但皇帝正值壯年，根本沒有短時期內讓位的打算，怎麼可能把這樣的一支力量放到哪個兒子手裡？天家無骨肉，就算是兒子，眼睛盯的也是皇帝的寶座，自然免不了要提防一二，給自己留條路的。在這種情況下，鄭貴妃娘家本是掌兵的，還想著跟柳家拉扯，可不就犯了皇帝的忌諱？幸而把柳雪接進仁壽宮不是鄭貴妃提出來的，否則……
不過一說到生兒子，綺年就想起金國秀：“太子妃的胎如何了？再有一個月就該生了罷？”
太子妃這一胎傳言頗多，打開頭就是個胎像不好，到了七個月頭上太醫診出了女脈，聽說太子失望之餘連太子妃房裡都不怎麼去了，太子妃一傷心，胎氣更不好，已經要臥床養胎，東宮的事全交給吳惠良娣了。
“診出女脈的事，可是真的？”說實話綺年不怎麼相信，診出女脈或者可信，可是太子一失望就連太子妃都不理，這話真不可信啊。金國秀是皇帝親點的太子妃，太子就是要拆橋，至少也要等過了河再說不是？
周鎮撫擠擠眼睛：“信則有不信則無，總之太醫是這麼說的，太子最近常在幾位承徽房裡也是真的。”
綺年噗嗤一聲笑了。得，周鎮撫這麼一說，可見這事是假的。想想都知道，太子妃肚子裡這一胎有多少人盯著，逼得東宮放出這樣的消息，夫妻兩個一起演戲，隻怕這些日子算計金國秀肚子的不在少數。
周鎮撫稍稍嚴肅了些：“太子妃確實胎氣有些不穩，也幸而有吳惠良娣管著東宮，太子妃才能安心臥床養胎。”金國秀連生兩個都是女兒，不免有些著急，身體還沒來得及完全休養好就又懷上了。加上那陣子太後病逝，她既然不想讓人知道她有孕，就少不了要侍疾、守靈、哭喪，哪一樣都是費力的，所以這一胎懷得辛苦是千真萬確。
“我說世子妃，這說了半晌話了，連水都沒有一杯？”周鎮撫上句才說著正經事，下句就又嬉皮笑臉起來，將桌子上的空杯一翻，對著綺年亮了亮杯底。
綺年含笑：“周大人稍等，知道大人最愛楓露茶，已經讓人去衝泡了。那茶要多泡片刻才出色，所以遲了些。”
話猶未了，門上輕輕篤響，白露低眉垂目，捧了茶盤進來，將一隻紅泥小壺提起，斟出一杯茶來奉到周鎮撫眼前。周鎮撫接過來低頭看了看便笑道：“果然是好手藝。”眼睛往白露的手上一梭，嬉笑道，“不但手藝好，手也生得好。”
白露頓時麵紅過耳，收了茶盤轉身就走。綺年瞪了周鎮撫一眼，吩咐道：“白露下次再沏茶，給周大人加把鹽。”
“哎！”周鎮撫剛喝了一口茶水，險些噴出來，“世子妃，這是待客之道？”
綺年板著臉：“周大人調戲我的丫鬟，這是做客之道？”
周鎮撫嘿嘿一笑：“唐突了，唐突了，白露姑娘莫怪。”
綺年搖搖頭：“世子跟周大人慢慢談罷，我去備飯，前幾日莊子上送了一壇玫瑰酒來，周大人也嘗嘗。”下頭的話涉及政治太深，她聽不太懂，也不好在旁邊聽得太多。趙燕恒自是不在意，周鎮撫卻未必方便。
出到門外，綺年看白露耳根子還紅著，不由低聲笑道：“你彆惱，周大人就是那樣的人，並不是有什麼惡意，隻是那張嘴說歪話說慣了。”
白露眼圈也微有些泛紅，低聲道：“早聽清明說過，他在外頭名聲不好——”
綺年輕輕歎了口氣：“清明是這樣說的？他是替皇上做些秘密事的，惡名在外對他而言更方便一些。”周鎮撫對外的名聲確實爛，算得上吃喝嫖賭五毒俱全，不但不學無術還好附庸風雅，不過也正因如此，什麼三教九流他都有所接觸，才能更好地安排他手下的信息網，“他若當真不好，世子當初怎麼會想把清明給他？”
白露怔了一怔，低了頭：“是奴婢沒見識。”她倒確實忘記了這件事。
綺年拍拍她肩頭：“不是你沒見識，是沒人與你說過這些事。”白露不比清明，一直都在內院裡，有很多事情是不知道的，“周大人也不易。”周鎮撫這個角色，皇帝在的時候自然可以囂張，但也要小心皇帝猜疑，一旦被皇帝懷疑不忠就死定了；等皇帝去了呢，下頭的皇子們無論誰繼位都不會喜歡他，蓋因他手裡少不了這些皇子們的陰私事兒，新帝若大度，給他放個閒缺過一輩子也就罷了，若小心眼的，說不定找個由頭就哢嚓了他。大約也是知道自己的下場，周鎮撫才這麼玩世不恭的，頗有現代人所說的“泡著澡看著表，舒服一秒算一秒”的心態。
白露若有所思，臉上的紅色漸漸下去了，綺年笑笑：“下次他再來，你就在他茶裡加一把鹽，不用怕！憑什麼隻準他嘴上胡說？不，一會兒世子留他用飯，你今日就在他酒裡下一把鹽！”
白露也不由得嗤地笑了一聲：“世子妃說什麼呢，奴婢可不敢那麼胡鬨。”拿了茶盤去廚房裡看菜了。
綺年看著她的背影笑了笑，正要往自己房裡走，就聽見急促的腳步聲，如鸝快步進了三春山舍的園子，一見綺年站在廊下就忙過來道：“世子妃，阮家剛才過來送信，說他們二奶奶生了，生了個閨女。”
“表妹生了？”綺年微微皺眉，喬連波的懷孕時間跟金國秀差不多，這會兒似乎還沒到預產期吧？不過喬連波那麼嬌弱，坐不住胎早生一半個月也是有的，“備一份禮送過去，再備下洗三的禮——比照阮家表姐的那份降個兩成吧。”
如鸝疑問：“雖說這生的是女兒，可都是嫁的次子，又都是表親，若是降太多了，喬表姑娘隻怕要——老太太也不歡喜吧？”
“長進了麼，知道分析了。”綺年戳戳如鸝的寬腦門兒，“你說的有道理，國公府比永安侯府門楣要高些，但表姐夫自己是探花，又是正經的嫡子，阮家表弟不過是記名的嫡子，兩邊扯平。但你可得看看，上頭還有婆婆呢。表姐那邊的婆婆寬厚，送多厚的禮都可以；可國公府呢？若送的禮跟送給表姐的一樣，姨母心裡可會不舒服的，到時候氣還不是要撒在表妹頭上？所以降兩成，倒並不為了生了女兒——依我看，女兒跟兒子是一樣的。”
如鸝打心眼裡不同意最後一句話：“奴婢看國公府來報信的人可不怎麼喜氣……”若是生了兒子，隻怕要大大打賞，下人們自然也會喜氣洋洋。如今來報信的這個，一看就是沒得多少賞封兒的。
綺年笑笑：“又不是長子。都是彆人家的事，你去備禮就是了。”這世界還是免不了重男輕女，她改不了彆人，好在趙燕恒對品姐兒真心疼愛，這就夠了。
品姐兒在屋裡擺弄小雪給她做的一隻布老虎，見綺年進來就扔了玩具，張著小手搖搖擺擺撲過來要抱。綺年把她抱進來親了一口：“過幾日娘帶你去看個小妹妹。”
品姐兒鸚鵡學舌：“看妹妹，看妹妹。”忽然轉過身指著床邊上一樣東西，“哥哥。”
“什麼哥哥？”綺年一頭霧水。一旁的楊嬤嬤笑了起來：“小小姐真是聰明。那是張家大奶奶送過來的骨頭雕的小人兒，說是張家小少爺給妹妹玩的，小小姐就記住了呢。”
“是固哥兒。”綺年抿嘴一笑。固哥兒還不到兩歲，哪裡會送禮，不過是哄孩子的說法罷了，品姐兒就記得了，“這丫頭，你爹爹給你帶了好些風車兒泥人兒回來，你也不記得，偏這個就記得了？”
“是挺有趣兒的，西北那邊來的東西，跟京城裡的泥人兒不一樣呢。”楊嬤嬤最聽不得有人說品姐兒不好，連忙分辯。她年紀長了，家裡如鵑又懷了身孕要照顧，因此三五天才得進來一趟，看見品姐兒就不想放手。
“嬤嬤小心寵壞了她。”綺年笑著說了一句，又問，“小楊回來了？”
“咳！”楊嬤嬤在自己大腿上拍了一巴掌，“瞧我這記性，今兒可不是就來給世子妃送信的嘛！那小子昨兒回來了，說少奶奶也有孕了呢，估摸著這些日子也該生了。這不，信在這裡！”