不過她的話還沒說完，趙燕恒已經把她橫抱了起來：“是啊，生兒子就要趁早麼。”
在外屋守著的白露聽見內房的門關閉上閂，連忙退了出來，吩咐廚房備下熱水，有幾分心不在焉地回了耳房。小雪正在繡荷包，看她進來便道：“怎麼沒在那邊守著？”
白露笑笑：“一會兒要備著熱水送進去呢。你這是給小滿繡呢？”
小雪一聽就明白屋裡在做什麼，臉上紅了紅，道：“我姐姐四對，送如鸝四對。這些小東西，免不了要用的。”
白露就著她的手看了看：“你針線好。我不成，不敢送這些東西，從前得的幾尺鬆江布還在，一人一份兒，但願她們彆嫌寒酸才好。”
小雪笑道：“這說的什麼話。鬆江布是好東西，誰會嫌？隻是你該留著做嫁妝的。”
白露低頭不語。小雪覷了覷她的麵色，一麵飛針走線一麵自言自語地道：“我姐姐和如鸝都是有福氣的，嫁個實在人做正頭娘子，吃穿不愁，日子順心。依我說，咱們就算那很有福氣的了，主子實心實意替你謀個好出路。遠的不說，就說縣主那邊的丫鬟，何曾有幾個好下場的？原來的春嬌秋婉那是素來的跋扈，自作自受也就罷了，如今陪嫁過去的那幾個，秋雨前幾日又被攆了。姚黃也是王妃身邊得用的，又跟著縣主陪嫁過去，如今還不是天天的發著愁，哪次回來不是一臉的愁容？她今年也二十歲了吧，我看縣主也沒替她想過配個什麼人家。”
白露低聲道：“我知道。世子是念著情份的——”頓了一頓，有幾分艱難地道，“世子妃，也是真心替咱們打算的。”這話說得艱澀，說完之後卻又覺得有幾分輕鬆。
她這一樣一說，小雪倒不好說什麼了，半晌才道：“姐姐若想通了就好了。”
白露苦笑了一下，頭又慢慢低了下去。
綺年第二天醒過來的時候覺得身上酸溜溜的，哪兒都不大自在，一睜眼見窗戶上都大亮了，嚇了一跳，坐起來手往旁邊一摸，早沒人了。如鴛抿著嘴端了洗臉水進來：“世子去衙門裡了，外頭的事兒奴婢們都安排下去了，外頭隻知道世子妃正忙活這些日子送禮的事兒呢。”
“死丫頭！”綺年一半放心一半也有些臉紅，假意嗔了如鴛一句，起身漱口洗臉，一邊又道，“明兒要在三春山房給周大人餞行，你悄悄叫小楊去外頭單獨采買了來，直接送到小廚房，走咱們院子的賬。”這麼多年趙燕恒跟周鎮撫都是私下裡打交道的，如今餞行也還是私下裡來的好。
如鴛一一答應，熟練地替綺年梳頭更衣。綺年從鏡子裡看了看她：“你比如鸝還大幾個月呢，如今她都要出嫁了，你心裡也沒個可意的人？”
如鴛臉一紅：“奴婢也沒多大呢，世子妃就想著往外頭趕人家了，敢情是用膩了奴婢了？”
“全是歪理！”綺年笑著斥了一句，“這不是為你好麼。”
正說著，如菱進來了：“世子妃，林家娘子和林姑娘過來了。”
綺年進了偏廳，苑氏和林悅然已經坐在那裡，還抱著苑氏的兒子。小男孩兒長得不像苑氏，倒有幾分像林悅然，到了陌生的地方有些緊張，睜大了眼睛摟著苑氏的脖子不撒手，弄得苑氏要起身見禮都不大方便。
綺年緊走兩步止住她：“林嫂子快彆這樣見外。這是哥兒？好一雙精神的眼睛。”
苑氏笑道：“認生，在家裡沒怎麼出來見過生人。寶哥兒，這是王妃姑姑，你看，你戴的長命鎖還是王妃姑姑送的呢。”
綺年連忙道：“宗人府還沒回複呢，林嫂子可彆這樣叫。”
苑氏笑道：“外頭都傳遍了，也就是幾天的工夫。世子原是嫡長子，繼承郡王位名正言順，宗人府不過是走道手續罷了。我們姑嫂兩個是特意來給世子妃道喜的。”從善如流地改回了世子妃的稱呼。
綺年看看林悅然。兩個月前林家老爺和林夫人的孝期已經滿了，可是林悅然仍舊穿著素淨的湖綠色薄襖，下頭蜜合色裙子，頭上隻有幾枝素銀釵子，打扮得比如鴛她們還不如。人也還是那麼瘦，雖則比那些日子瞧著好些，也仍舊缺乏血色，眉眼之間全無十七八歲少女的活力。綺年看著就不由歎了口氣：“妹妹的臉色還是不大好，該好生補養一下才是。”
苑氏眼圈倏地就紅了：“妹妹就是心懷鬱結，悲傷太過的緣故。我們姑嫂兩個，我是個寡婦，又拉扯著兒子不好出門，妹妹也是見天地就在那小院子裡，胸懷不開也是有的。”
“如今妹妹出了孝期，若願意也跟我出去走動走動罷。”林悅然年紀也不小了，還是要說親事的。罪臣之女，雖說皇帝親口說罪不及婦孺，這名聲也是不好，想結什麼好親事是沒有了。但畢竟曾經是官家小姐，若說隨便嫁個市井之輩也是不行，還是得往那鄉紳有耕讀之家的去瞧瞧，雖無仕途，但也能說得上話，不至於相看無言。當然，首要的還是讓林悅然出去走動走動散散心，否則一直這種病怏怏的模樣，誰家也不會想娶的。在眼前的就是二月二，三月三，都是出去踏青遊玩的日子。
苑氏聞言，那眼淚就直掉下來：“除了世子妃，誰還肯這樣照顧我們。我今日來，實在是厚著臉皮來求世子妃的。我娘家哥哥前幾日尋來了，說我母親在家中臥病，怕是沒幾個月了。我想著回去伺候她一程，卻又不放心妹妹獨自在那裡住著，少不得厚著臉皮來求世子妃，照顧她幾個月。”
綺年皺眉想了想：“既是林嫂子的母親要人照顧，你回去儘孝也是應當的。我且跟世子商量商量，回頭再給林嫂子回信罷。”郡王府當然有的是院子，但這畢竟是趙燕恒的家，上頭還有昀郡王呢，再加上林悅然的身份，她可不能自己做主。
苑氏千恩萬謝。林悅然臉頰浮了一層紅色，低頭道：“給姐姐添麻煩了，若是，若是不方便，我就還在那裡住著，隻要姐姐多派幾個人看好門戶也就是了。”
苑氏馬上反駁道：“那怎麼成？妹妹還是未出閣的姑娘，獨個兒住著，沒有閒話也要傳出閒話來。如今咱們本來就是這樣子了，若再傳出什麼有損名聲的話來，妹妹你往後的日子就越發的不好過了。”
綺年點點頭。苑氏這話也是有道理的，一個未出嫁的姑娘自己住，就算身邊婆子丫鬟圍一群，平日足不出戶，也是於禮不合，有人要嚼舌頭的：“待我跟世子商量商量罷，妹妹也彆擔心，總有辦法。”接進來住幾天也成，隻是接著就是趙燕好出嫁，趙燕平成親，就是接進來了也顧不上她。
苑氏看今日的目的已經達到，便起身告辭，出了郡王府大門上了驢車，苑氏才伸手在林悅然額頭上戳了一下：“你今兒是怎麼了？來的時候不是都說好了麼，怎麼突然說起還在那院裡住著的話？我這裡費了半天的力氣厚著臉皮求了世子妃，你倒好，險些一句話就把事搞砸了！”
林悅然被她戳得向後仰了一下，囁嚅道：“我，我覺得這樣不好……”林老爺從前也是有妾室的，雖然沒有生下庶子女來，但林夫人也不怎麼喜歡她們，林悅然自然也不喜歡。
“哪裡不好！”苑氏快要被她氣死了，“我曉得你想什麼，可你想想，世子馬上就是郡王了，按製是可以有兩名側妃四名侍妾的！你不去，自有人去。若是公公婆婆還在，你哥哥還在，那嫂子是萬萬不能讓你去做側室的，可如今怎麼樣？咱們三人就靠世子妃每個月接濟的銀子過日子，將來不說寶哥兒要讀書上進的事吧，就說你總要出嫁的，嫁妝哪裡來？就是不提嫁妝，你要嫁個什麼人家？妹妹喲，如今不是你在家做千金小姐的日子了，你得好生想想！咱家這樣子，好人家哪裡肯結親？難道你是要嫁到鄉下人家，還是在京城裡找個掌櫃夥計的嫁了？不是我說，咱家現在這樣子，能嫁到郡王府裡那還是高攀了。若不是現在的郡王爺兩個側妃出身都不高，恐怕你想嫁人家都不要！”
林悅然被她說得眼淚汪汪的。苑氏看她這樣子，又嫌她沒出息，又覺得她可憐，歎了口氣道：“咱們姑嫂兩個都是苦命的，我這輩子，既然有了寶哥兒，也就守著他過一輩子了。可是我娘家什麼樣你也是知道的，將來能幫上寶哥兒什麼？寶哥兒可是咱林家唯一的根苗了，將來就指著他有出息，頂門立戶，光大門楣呢。可是這光大門楣是那麼容易的事麼？就說你大哥吧，若不是有公公提攜著，哪裡年紀輕輕就能得了官職？可是寶哥兒如今有誰提攜他？且還頂著個罪官之後的名聲，你說，誰肯提攜他？”
林悅然看著正在一邊抓點心吃的寶哥兒，眼淚一滴滴地落下來。走的時候，綺年給她們包了好幾樣細點心，寶哥兒一樣也沒吃過，正吃得開心呢。苑氏看著兒子，不由得也滴下淚來：“沒爹的孩子，長大了都要受人欺負。”
“嫂子你彆說了，我去。”林悅然再也忍不住哭了起來。
苑氏拍著她後背道：“彆哭。若是彆人家，嫂子也舍不得你去。可是你跟世子妃是許多年的交情，婆婆生前又對世子妃好，你去了，不吃虧！”