昀郡王看見遠嫁的女兒回來自然也是歡喜的,除了秦王妃不能露麵,一家人也算歡歡喜喜用了一頓飯。飯後，趙燕如就跟著魏側妃去了蘭園,一坐下臉上的笑容就沒了。趙燕和問道：“妹妹怎麼了？可是家裡有什麼不順心的事？”
趙燕如歎了口氣,眼圈微微紅了。汝陽侯家中兒女眾多,花費自然大。且不論嫁出去的四個女兒陪了多少嫁妝，單說五個嫡庶子就生了十幾個孫兒女,又得買丫鬟小廝伺候，卻總共隻有庶出的兩個兒子有個半大不小的官職，俸祿是杯水車薪。家裡原有些產業，卻敵不過日漸增長的人口，如今日子已經過得有點緊巴了。
“二哥,這次公公說來京城,就是想看看能不能謀些差事做做，再這樣坐吃山空——”趙燕如紅著眼圈指指蘭姐兒，“你看蘭姐兒穿的衣裳還是去年做的，做的時候特意往大裡裁的，今年又小了。我這頭上手上插戴的東西，還都是前幾年的樣子，都不好出門……”
魏側妃不由得皺起了眉：“你的嫁妝呢？當時是我瞧著置辦的，公中足足有一萬兩銀子，怎日子就過成這樣？”
趙燕如苦笑道：“快彆提嫁妝了，這些年我手頭能動的銀子也貼補得差不多了，剩下那那些笨重東西怎麼好動的。再不成，恐怕就要賣幾畝田土了。”
“你傻呢！拿著嫁妝貼補誰了？”魏側妃一聽就急了。
趙燕如笑容更苦：“也不隻是我，大嫂的嫁妝貼補得比我更甚。”嫡長媳，家計不夠的時候拿出嫁妝來養家簡直是天經地義的。
魏側妃連聲歎氣，把女兒埋怨一通，最後道：“來京裡也好，京裡總是門路多，汝陽侯這些年總還有些親朋故舊罷，姑爺可有些朋友？”
“他哪有什麼得用的朋友！”趙燕如忍不住想拭淚，“兩個兄弟都在外任上，又是庶出的，半點幫不上忙。他大哥仗著將來有爵位，憑什麼也不做還要擺世子的架子，上個月剛納了個妾。我，我還想回來求父王的。”看了趙燕和身邊的秦采一眼，目光掠過她頭上新樣累絲嵌珠的蓮花釵，眼中閃過一絲羨慕，“二哥如今也好了，聽說在五城兵馬司也是極得力的，你那妹夫也是個學武的，不知二哥能不能——”
魏側妃連忙道：“你二哥也是進去的日子不久，自己腳跟還不曾站穩呢，還是求你父王給托個人的好。”
趙燕和想了想道：“若有空閒，容我也見見妹夫再說可好？”
趙燕如不由得露了喜色，連聲道謝，又說了幾句話才告辭。出了門，上了雇來的馬車，趙燕如臉上的笑容就倏地沒了，看蘭姐兒抱著一個大攢盒，不由得皺眉不耐煩道：“什麼東西還要自己抱著，給丫鬟們拿著就是。”
跟著她的是陪嫁丫鬟素蘭，如今嫁了人已經做媳婦打扮了，忙答道：“是王妃給姐兒帶回去的點心，有五六樣呢。”
趙燕如看女兒歡喜的模樣，不由得苦笑：“她倒想著，我自己的親娘卻不記得給點東西，就連求著二哥幫忙她都攔在頭裡，生怕我妨著了二哥前程似的。怎不想想我也是她親生的，這些年又念著我什麼了！”越說越是傷心，看著蘭姐兒掉下淚來，“女兒也是她生的，眼裡卻隻看得見兒子。可憐我的蘭兒跟我一樣命苦，連吃個點心也這樣歡喜……”
蘭姐兒被母親的哭聲嚇住了，半晌才小心地道：“娘，我不吃了，留給弟弟吃。”這麼一說，趙燕如哭得更傷心了。
一路回了汝陽侯在京裡賃的宅子，地方小，一大家子加上仆婦下人六七十人，擠得滿滿當當，就是趙燕如嫁了個嫡子，也不過分到一處極小的院子，天氣已經漸熱，卻沒有冰，一進了宅子就平白地覺得燥熱了些。先去向婆婆請了安，把兒子帶回來，大廚房便傳上簡單的飯菜來。留在家裡的大丫鬟翠蘭笑著解釋：“夫人說京裡東西貴，除了璋哥兒身子不好不能減份例，其他人的份例都減了。”
趙燕如歎了口氣，打開攢盒把點心拿出來，分給兒女們。三歲的璋哥兒被養得十分霸道，看見點心就攬到自己麵前，趙燕如皺著眉拿出些來給蘭姐兒，璋哥兒便不肯了，哇地一聲哭起來。趙燕如本來心煩意亂，見兒子這樣地鬨，抬手想打，手舉到半空中又舍不得打下來，跺著腳叫乳娘過來把兒子抱走了。
正亂糟著，汝陽侯的嫡次子韓晉帶著一身酒氣走了進來。趙燕如連忙迎過去，略帶埋怨地道：“怎喝成這樣？母親那裡去請安了不曾？”
韓晉笑道：“今兒在外頭遇見了東陽侯的大公子，說起來，東陽侯也是你的外家，怎不去給外祖母和舅舅舅母們請安？”
趙燕如自嘲地一笑：“爺又不是不知道，我母親隻是個側妃，說是外家，我怎麼好去的？”
韓晉略有幾分醉意地笑道：“我瞧著秦大公子人很是和善，見了我還叫表妹夫呢，聽說我如今還是白身，還指點了我幾個朋友，叫我去托問一下。過幾日，你也該去東陽侯府拜見一下才是。”
從前趙燕如沒出嫁的時候，秦王妃逢年過節倒是也帶她去過東陽侯府，以表示對嫡庶子女一視同仁，但到了秦家，秦家的兒女們對趙燕妤眾星捧月一般地寵著，對她卻是冷冷淡淡，甚至還要暗中使個絆子，不過幾次，她就再不敢去東陽侯府了。如今韓晉說秦大公子還指點他門路，趙燕如可真是不敢相信，但若是能多一條門路自然隻有好處，當下點了點頭：“我明日就去。”
汝陽侯一家進京，少不得增加了京城官宦人家許多談資。綺年現今有閒著的時間，也忍不住感慨了一下當年一進京時看到的十裡紅妝：“當初，一條街都滿了，怎的如今蘭姐兒那孩子穿的衣裳都是舊的？”料子倒還不錯，但一看花色就不是今年時新的了。
趙燕恒半躺在床上，正扶著品姐兒在自己身上“翻大山”，聞言淡然一笑：“這嫁妝也是有講究的，看著抬數多，卻也有虛抬一說。且當初大妹的嫁妝，古董綢緞器物多，現銀和鋪子田地少，抬起來看著好看，成親之後卻是沒多少進項。進的少出的多，自然不夠花銷。我記得，當初王妃說這是嫁到外地，京城的莊子店鋪管理不便，隻給她在京郊陪了幾百畝田土，每年能有多大進項？那些綢緞器物不必說，過了這些年價值有減無增，古董就更不好說了，哪有個準價呢？何況堂堂汝陽侯府若到了出去當賣東西的地步，那臉也丟光了。”
綺年撇撇嘴：“用到兒媳的陪嫁，這臉已經沒了吧？”
趙燕恒扶著女兒的小胳膊，隨口笑道：“那些沒落的勳貴家裡，用兒媳嫁妝的真不在少數，你沒見過罷了。長媳主持中饋，家裡兄弟姐妹一大群，哪個不要吃穿不要人伺候？要想維持住家裡的臉麵，少不得就得拿自己的東西填出來。何況汝陽侯自己也荒唐，單是妾室就置了七八個。汝陽侯世子有樣學樣，今年說起來還不到四十歲，據說已經有四房小妾了，這還不算通房丫鬟呢。隻他一房，庶子女就生了五六個，大妹妹隻生了一兒一女，這在韓家算是極少的了，除了最小的庶子未成親，其餘兒子們房裡少說也有兩三個子女。你算算，這是多少張嘴吃飯？”
綺年心裡盤算了一下，不由得咋舌：“光吃飯倒還好了，哥兒姐兒們，哪個也得配備上乳娘丫鬟，嫡出的還要尊貴一些，斷不能隻用一兩個人——我的天，光是這些下人得有多少？”
趙燕恒嗤笑：“你還沒算上那些妾室們用的人呢。且這些人成日裡就是挖空心思地穿戴打扮邀寵，這又是一大筆花銷。汝陽侯世子那個得寵的小妾今年才十六歲，聽說每月都要一件新首飾。”
“敗家！”綺年忍不住要唾棄一下，“汝陽侯世子養得起嗎？”
趙燕恒哈哈大笑：“他是侯府世子，自然當自己是養得起的，至於錢從哪裡出來，他就不管了。”
品姐兒覺得父親的胸膛在自己的小腳丫下麵一陣陣地震動，十分有趣，咯咯笑著抬起小腳丫亂跺，看得綺年嘴角直抽，趕緊握住女兒的腳：“不許亂踩你爹爹。”
“無妨。品姐兒才多重一點點。”趙燕恒笑著扶住女兒腋下，讓她在自己肚子上跳。
“小心慣壞了她，回頭長大了還到你身上跳，看你受不受得了。”綺年輕輕責備了一句，看著女兒小腳亂蹬也覺得有幾分可笑，“這樣人家，嫁進去做什麼！”
趙燕恒微微彎了彎嘴角：“侯府的嫡次子，說出去名聲多好聽。二弟有一個嫁到侯府的妹妹，將來自然多些方便。”
“這是什麼話！”綺年不由得皺眉，“難道是為了兒子賣女兒嗎？再說二弟的前程，汝陽侯府可有幫過忙？”
趙燕恒淡淡一笑：“魏氏永遠覺得父親眼裡沒有庶子，永遠覺得二弟分到的東西太少。當初她懷了大妹時一心想生個兒子，將來兄弟兩個相互扶持，結果生了個女兒——聽說自己氣得哭了一天。王妃也算是摸透了她心思，隻要說是侯府的嫡子，她自然忙不迭答應，哪裡還會想得太多。何況韓晉這人還算不錯，雖然平庸了些，卻不是胡作非為之輩，隻是汝陽侯府實在太亂。當初大妹嫁的時候家業也還過得去，誰想得到不過才六七年就敗落成這副樣子。”回手摸摸綺年的肚子，“將來我們有了兒子，斷不能養得這樣敗家。”
綺年也摸了摸肚子：“你怎知道就是兒子？”說不忐忑也是假的，這世道就是這樣，趙燕恒如今是郡王了，他很需要一個嫡子，儘管在綺年心裡兒子女兒都是一樣疼，但事實上兒子和女兒在這個世界就是不一樣的。
“你不是連名字都起好了？器，若是叫器姐兒，能聽麼？所以當然要是個兒子，器哥兒，這才是好名字！”趙燕恒笑著說，把玩累了的女兒抱下來放在床上，輕輕搖了搖，“品姐兒說，你娘肚子裡的是弟弟還是妹妹？”