奧特威看著這把劍，不可置信地念出了它的名字。
這個前一刻還在對緹希芙妮露出獠牙的凶徒，竟然像是看到了最可怕的怪物一樣，整個人都變得驚慌失措起來:“這麼說，你是……！？”
“開什麼玩笑？‘王國的英雄’怎麼會在這裡？”
“米斯特汀……艾涅斯特！他是艾涅斯特將軍！”在緹希芙妮發呆的時候，懷裡的特裡特掙脫了她的束縛。
“姐姐，是艾涅斯特將軍！我們沒事了！”
特裡特推了推緹希芙妮，臉上寫滿了對來人的無限信任。
緹希芙妮仍然沒有怎麼動。她在這個晚上已經經曆了太多讓她驚訝的事。
這個一臉平靜的青年就是艾涅斯特？
王國引以為傲的第一軍團軍團長，奠定了達特戰爭的勝利的最大功臣，艾涅斯特？
另一邊，奧特威已經沒有工夫將注意力放在她們身上。他緊緊地盯著眼前的青年，臉上滑下了一滴冷汗。
“居然讓你這樣的人逃到現在，警衛部隊還真是無能。”艾涅斯特低垂著眼，一副對奧特威毫不在意的模樣。
但奧特威卻感到了一陣難以言喻的惶恐。
他雖然聽說過艾涅斯特的名聲，有了一定的心理準備，但在真正麵對艾涅斯特時，還是差點被如山般的壓迫感壓垮。
他能感覺到，不管自己打算往哪個方向逃，都已經被艾涅斯特的殺機給鎖定了。
怎麼辦……怎麼辦！？
奧特威沉默了一會後，扔掉了劍柄，從腰側拔出一支應急用的短劍。
即使是與艾涅斯特為敵，他也沒有束手就擒的打算。
但讓他意想不到的是，艾涅斯特隻是看了他一眼，就將米斯特汀收回了劍鞘。
這是……對付他無需出劍的意思嗎？
“彆太小看我了！王國的英雄！”
奧特威忍不住咆哮了一聲，向著艾涅斯特衝了過去。
他是競技場的連勝保持者，有著獨屬於他的驕傲。說他人品低劣，他無所謂，但是如果遭到了實力上的輕視，奧特威就難以忍受了。
對此，艾涅斯特隻是輕描淡寫地偏了下頭，就避開了他淩厲的一擊。奧特威一擊不成，順勢抬腿踢向麵門，卻反而被艾涅斯特抓住腳踝，將他甩飛了出去。
奧特威在空中調整了姿勢，避免了落地時摔倒的命運，隨即又揮劍迎了上去。但無論他從哪個角度攻擊，是砍、是刺，還是劈，都會被艾涅斯特毫不困難地接下。
奧特威不禁咬緊了牙齒。
他沒有小看艾涅斯特。能在戰場上屢立功勳的人，怎麼可能是平凡之輩？他剛才能在無聲無息中接近自己，斬斷劍刃，也證明了他的實力。
但他沒有想到，自己的攻擊居然會被這麼輕易地化解。
在競技場的時候，他鮮見敗績，總是能力挫對手，戰勝強敵。周圍的人都稱他為天才，但他並沒有沉醉在誇讚聲中，而是一心一意地磨練武藝，追求著更高的境界。
他的努力也沒有白費。事實證明，就連警衛部隊的隊長也都不是他的對手。
可在艾涅斯特麵前，奧特威的自信卻受到了巨大的打擊。雖說他失去了最擅長的武器，沒能發揮全力，但也還是能看出明顯的實力差距。
不過，他並不是完全沒有機會！
他身材高大，肌肉發達，體格遠比艾涅斯特壯實。這意味著，如果純粹比拚臂力的話，艾涅斯特可能要落入下風。
這就是他唯一的勝機。
奧特威助跑了幾步後，冒著露出破綻的風險，放棄了防禦，以揮舞大劍的力氣將劍劈了下去。果然，艾涅斯特在格開他的劍鋒的同時，人也向後退了一步。
奧特威揚起嘴角。他等的就是這一刻！
他雖然使用笨重的武器，本人卻擁有與之不相稱的速度。趁著艾涅斯特後退的工夫，奧特威的身形一閃，就出現到了他的身後。他揚起手中的短劍，下一刻就能切斷敵人的脖頸。
這一係列動作可謂是一氣嗬成，對時機的把握也是天衣無縫。
但下一刻，他的笑容就凝固在了臉上。
他的短劍被死死地卡住了，任憑他使出渾身解數，也不能再讓劍前進一步。
艾涅斯特竟然背對著他，用未出鞘的米斯特汀架住了他的短劍。
怎麼可能？這需要多麼敏銳的戰鬥直覺才能辦到？
奧特威第一次遇到這樣的對手，動作不由得出現了極短的僵硬。
那是無比短暫的一瞬間，甚至隻來得及讓人眨一下眼睛。
然而就是在這短暫的時間內，奧特威突然感到胸口一痛，然後就看到四周的景物飛速地後退，耳朵裡也灌滿了呼呼的風聲。
“砰！”
隨著一聲沉悶的聲響，奧特威重重地砸在地板磚上，感覺渾身的骨頭都麻痹了。
他不甘心地想要撐起身，但是幾次努力都沒有成功。
最後出現在奧特威視線裡的艾涅斯特，甚至都沒有正眼瞧他，而是眼神沉鬱地看著遠方，像是穿過了空間的重重阻礙，看向一個不知名的對手。
……
在被送到警衛部隊駐地的時候，緹希芙妮依然像在做夢一樣。
那位惡名昭彰的劍士，在艾涅斯特麵前，竟然像是毫無招架能力的孩子一樣，隻能被對方玩弄於股掌之間。
即使是不通武藝的緹希芙妮，也能明白二者根本就不是同一層級的人物。
“感謝您救了我們，艾涅斯特將軍！”緹希芙妮深深地低著頭，一次又一次地向救命恩人道謝，聲音逐漸哽咽起來。
說來奇怪，在麵對奧特威的時候，她尚且能保持冷靜，不露懼色；脫離了危險後，卻反而控製不了情緒，哭得一塌糊塗。
因為很早就自立的關係，她一直認為自己和同齡人不一樣，無論遇到什麼事情，都能從容地應付。
但事實並非如此。
在真正的災難麵前，自她心底攀升而上的，依然是無與倫比的恐慌。
她還有那麼多事情沒有做，還有那麼多夢想沒去實現！
她不想看到特裡特慘死在奧特威的劍下！
她不想毫無意義地死去！
就差一點。就差那麼一點。如果沒有那一道閃光，她所害怕的一切就會成為現實。
在此之前，對緹希芙妮來說，“艾涅斯特”隻是一個遙遠的符號，是一個模糊的概念，是永遠不會與她產生交集的人物。
但今晚過後，她終於能理解，為什麼他會被人們稱為“王國的英雄”了。
……
在踏出駐地的時候，格雷突然意識到一個問題。
如果他今天沒有走錯路，或是晚到了一步，是不是那兩個人就要白白送命了？
明天在報紙上，是不是就會讀到通緝犯再度行凶的消息？
這時候，他才感到了一絲後怕。
在這個世界生活了一年多後，他已經無法再把它當成單純的RPG來看待了。他所接觸的，都是一群有血有肉的、會哭會笑的，活生生的人。
緹希芙妮、特裡特、澤洛斯、梅特裡希……
他的一舉一動，真的可以改變彆人的命運，必須慎重對待。
這麼一想，格雷的心情就變得沉重起來。
係統給他發布的“挽救世界的危機”的任務，到底意味著什麼？這個世界麵臨著什麼樣的危機？他真的可以完成這個任務嗎？
就在格雷思索著，準備邁開腳步的瞬間——
眼前的一切突然變得模糊起來。
格雷“呃”了一聲，捂住了頭。
又來了，艾涅斯特的退化現象的發作！
像這樣的眩暈不是第一次出現了，但卻是近期最嚴重的一次。
退化本來就是一個痛苦的過程，而艾涅斯特又被手術放大了對魔素的排斥反應，導致身體機能也隨之衰退，會出現各種各樣的症狀。
格雷不願被彆人看見這副樣子，瞥到附近有一個小巷，就跌跌撞撞地向裡麵走去。
拐進小巷之後，他的眩暈更加嚴重了。格雷甚至感覺到地麵在搖晃，必須要靠著牆，才能站穩身體。更糟糕的是，他的力氣也在急速地流失，以至於連手都有些發抖。
突然，格雷感覺有什麼東西落在了自己的臉上。
他茫然地摸了一下，發現手指濕漉漉的。就這麼一會工夫，又有幾滴同樣的東西落了下來。它們越落越多，灑滿了整個區域。
下雨了。
格雷這才想起來，最近的天空一直陰沉沉的，意味著近期降水的概率很大。
起初下的隻是淅瀝的小雨，但沒過一會，雨聲就伴隨著風聲越來越大，雨點也越來越密集。冰冷的雨水滲進了格雷的軍服，浸透裡麵的衣服，帶走了他皮膚上的溫度。
狂風穿過小巷，吹在格雷濕漉漉的身體上，讓格雷有些發抖。他把領口向上拉了一點，試圖從衣服上找回一點溫暖。
但在雨水的不斷衝刷下，這樣的努力也隻是徒勞。
格雷搖了搖昏沉的腦袋，向四周望去，希望能找到躲雨的地方。但附近一片漆黑，哪裡能看到他的去處？
而且就算找到了，他也不知道自己能不能順利地走去那裡。
不知過了多久，格雷終於站不住了。他背靠著牆，慢慢地滑落到地上。一向整潔的軍服上沾得全是泥水，變得臟兮兮的，和平時判若兩人。
他費力地抬起手，撥開粘在臉上的頭發。但就是這麼簡單的一個動作，現在做起來也異常的吃力。
在成為艾涅斯特後，他還是第一次這麼狼狽。
在原作中，艾涅斯特是不是也經曆過類似的事？明明處於大好年華，卻被關上了通往未來的大門，隻能看著自己的身體一點點走向衰敗？
所以他才會如此絕望？
格雷又抬起頭看了一眼，發現天空還是黑漆漆的，雨也絲毫沒有變小的跡象。
再這樣拖下去，怕不是等到要天亮了。
在既站不起來，又不敢睡過去的情況下，他忍不住思考起了一些無聊的問題。
如果這副樣子被認識自己的人看到的話，不知道會引發怎樣的騷動。
如果被奧爾菲發現的話，會不會挨上一次前所未有的說教？
如果被安達裡斯發現的話，會不會被狠狠地嘲笑一番？
如果被裡夏爾發現的話……這個就不用想了，他肯定會死得不能再死了。
雖然雨還是那麼大，但格雷卻一點點地失去了對寒冷的知覺。吹在身上的風也似乎變得和緩起來，不再那麼的刺骨。
“……檢測到同位體之間……神鏈接已斷開……”
他聽到了隱約的腳步聲。
在迷蒙的視界中，出現了一線柔和的亮光。
最初，它隻是如同螢火蟲一般的微弱，隱隱約約看不真切，但隨著腳步聲的接近，光的照射範圍也越變越大，仿佛有什麼吹散了天上的烏雲，露出了皎潔的皓月。
黑夜的幕布被扯了下來，映出了一位撐著傘的青年的輪廓。
他沉默地注視著那個疲憊地倚著牆，一動不動的人。雨水順著傘麵如同串珠般地淌下，模糊了他的麵容。
“————”
格雷覺得自己可能無意識地說了什麼，也可能什麼都沒說。
因為他已經連自己的聲音都聽不見了。
在這一刻，天地間就隻剩下了嘈雜的雨聲。它們不知疲倦地在耳畔回蕩，酷似收音機在沒有信號時發出的雜音。
但漸漸的，就連這雨聲也遠去了。
在昏過去之前，格雷的最後一個念頭是——
你不過來扶我就算了，在那玩個毛線的深沉……哦……
作者有話要說：終於補完了TT
說一個要和大家土下座的事情，那就是由於身體因素，入V的時間要推遲到8月5日了。抱歉要鴿這麼久，我的心也好痛TT但真的是不可抗力，隻能重複地說一句對不起了
愛你們！：，，，