“但假如你的能力是在未來鍛煉出來的話，就勉強能說得通了。”
裡夏爾吃驚地看著對方。
他真的沒想到對方會如此輕易地相信自己。
“謝謝……”
他甚至有些不知所措。
“那麼，ND1029年的艾涅斯特身上，究竟發生了什麼事？”
裡夏爾沉默了一會後，用最簡單易懂的話概括道。
“他瘋了。”
“什麼？”
“我對事情的起源也不是十分的了解。隻知道這個時期的艾涅斯特因為各種原因，精神已經處在了崩潰的邊緣。”
裡夏爾伸出手，接住了一片從上方飄落的樹葉，夾在手指之間。樹葉在風中不住地搖擺，像掙紮著想從他的手中逃開一樣。
“然後，因為一個契機——”
裡夏爾鬆開手，樹葉一下子被風卷走，瞬間看不見了。
“他就徹底瘋了。
艾涅斯特摧毀了王都，殺了許許多多的人，但這似乎也無法令他滿足。不久之後，他開始試圖毀滅整個世界。
很荒唐吧？很難以相信吧？但這確實是真實發生的事。”
他聽到對方發出吸氣的聲音。
“我不知道為什麼會發生時間倒流的奇跡。我隻知道，我必須趕在艾涅斯特徹底瘋掉前，殺了他。”
這是裡夏爾自重生以來，就一直毫無動搖的信念。
哪怕在接觸了梅特裡希，了解了可能有能改變命運的人存在後，也隻是將這一計劃暫時擱置，而不是取消。
格雷應該可以理解吧？
既然他相信了自己是來自未來的重生者，那麼，他應該也能理解裡夏爾行為的正當性。
然而——
“我不會讓你殺了艾涅斯特。”
“為什麼？”
裡夏爾的聲音低到連自己都感到驚訝。
為什麼？就因為他是你眼中的英雄嗎？
這一刻，他和善的麵具破碎了，露出無比晦暗的眼神。
如果看到現在的裡夏爾，恐怕再也沒有人會認為他是一個普通的少年。
敵視一詞不足以用來概括他對艾涅斯特的感情，甚至憎恨一詞都顯得有些蒼白。
在那最後一年裡，殺死艾涅斯特這一使命感，已經融入他的骨髓，化作了本能一般的執念。
裡夏爾甚至無法想象，失去這一執念的自己會是什麼樣子。
“因為做出那些事的是未來的他，而不是現在的他。
你要為了還沒發生的事，給艾涅斯特定罪嗎？”
“是的。”
裡夏爾麵無表情地回答。
他知道自己可能有些不講理。但在涉及到這個問題的時候，他不願意做一個講道理的人。
“你就沒有想過，用殺人以外的方法阻止艾涅斯特嗎？”
殺人以外的方法？
這句話一下子引爆了裡夏爾壓抑已久的情緒。
“我想過！我當然想過！
直到諾登斯倒在血泊中的那一天前，我都是懷抱著如此不切實際的希望的！”
……誒？
裡夏爾剛才，說了什麼？
格雷愕然地望著那個突然爆發出強烈情緒的少年。
“不僅是諾登斯。蕾拉、尼爾德……那些我最重視的人，都在我的麵前，一個接一個地被那位偉大的英雄殺死！最後剩下的，隻有我一個！”
裡夏爾曾經抱著自己最後的同伴一直枯坐到天明。
抱著那冰冷而沉重的、不再能感受到皮膚下血液流動的屍體。
“你……”
格雷看著裡夏爾，感到自己喉嚨發乾。
艾涅斯特殺了他的隊友？
這怎麼可能？
他是通關了好幾遍遊戲的，雖然劇情中途死了不少人，但是主角隊卻一個都沒減員。甚至在二代中，還有機會見到幾個當時的隊友。
可裡夏爾卻說，艾涅斯特將他們全部殺死了？
格雷現在終於理解了，為什麼他在看向艾涅斯特的時候，會帶著那種刻骨銘心的仇恨。
對於無比重感情的裡夏爾來說，這是怎樣一種撕心裂肺的痛苦？
如果一慘劇還是發生在裡夏爾經曆了好友與養父的死，好不容易才走出陰霾的情況下的話，就更為殘酷了！
格雷在為裡夏爾的遭遇暗自心驚的同時，又產生了新的困惑。
為什麼？
為什麼裡夏爾的經曆，會和遊戲中的劇情不一樣？
“所以，我必須殺了艾涅斯特！我已經不想再失去什麼、放棄什麼、被奪走什麼了！”
裡夏爾的聲音抖得越來越厲害。不隻是聲音。就連他的手臂、整個身體都開始小幅度地顫抖起來。
他看到格雷露出前所未有的悲哀的表情，仿佛這件事也令他感到了強烈的痛苦。
但這似乎隻是裡夏爾在混亂中看到的錯覺。因為下一刻，格雷的表情就恢複了平靜。
“可是你說的，還是那個徹底瘋掉的艾涅斯特，而不是ND2018年的他。”
“有什麼區彆嗎？”
“現在的艾涅斯特並不是一個會想著如何毀滅世界的人。一切也許還來得及挽回。”
“來得及？你有什麼依據嗎？
就算是現在的艾涅斯特，你敢說你足夠了解他嗎？”
裡夏爾的話語中包含著與年齡不符的陰暗與冷意。
了解？有與他廝殺了無數次的自己了解艾涅斯特嗎？有見識過他殘酷的真麵目嗎？
“我確實沒有那麼了解他。但我想問你一個問題——在他徹底瘋掉之前，你見過艾涅斯特嗎？”
“……沒有。”
這確實是無可否認的事實。
“那麼，你就無法否定其中的可能性。”
“哈……”
裡夏爾發出一聲不含感情的笑聲。
“可能性？這個詞未免太虛無縹緲了。
你的意思是，就因為艾涅斯特還沒來得及做那些事，我就要無條件地相信他嗎？
我就必須原諒那個滅絕人性的惡魔嗎？”
“我沒有讓你原諒他的意思。但是，關於艾涅斯特究竟是一個怎樣的人——”
裡夏爾想塞住自己的耳朵。但握得關節發白的雙手卻不聽他的使喚。
青年的聲音無比清晰地跨越兩人之間的距離，傳遞到他的耳朵中。
“我希望你不要過早地下結論。”
……
裡夏爾不記得自己是怎樣和格雷分彆的，隻知道他在不知不覺間，又走回了坎特貝爾。
“喲，裡夏爾，你剛才去哪啦？”
推開門後，頭發花白的花店店主，用和往日無二的態度和自己搭話。
這讓裡夏爾產生了一種熟悉的感覺。
上一次，他也是在極度迷茫的時候，在同樣的地方遇到了這位老人。
雖然沒有解決根本問題，但漢斯善意的關懷確實緩和了他的傷痛。
“沒去哪，就在附近和格雷聊了一會天。”
沉默了一會後，裡夏爾問了一個有些突兀的問題。
“漢斯先生，在你看來，艾……泰恩斯是個怎樣的人？”
他的聲音中流露出的奇異的緊張感，讓漢斯感到了一絲不同尋常。
“泰恩斯？你怎麼想起來問這個的？”
“我今天正好碰到他了。所以有些好奇，這段時間教導梅特裡希和澤洛斯的，會是怎樣的一個人。”
裡夏爾極為勉強地笑了一下。
“讓我想想啊……”
漢斯把手搭在下巴上，陷入了沉思。
“他是一個容易讓人操心的年輕人。”
“讓人……操心？”
裡夏爾的表情不可遏製地變得空白。
他怎麼也無法把這個形容關聯到艾涅斯特的身上。
“是啊。他不怎麼笑，也不怎麼說話，乍一看上去不太容易接近。
但在我看來，他可能是平時和外界接觸得比較少，習慣於按照一個固定的章程行動了。有時跳出了這個範疇，就有些不知所措。
不過，泰恩斯一直在下意識地排斥彆人對他的關心，這點確實無可否認。但是——”
漢斯接著說道。
“他很喜歡花。每次來的時候都要看上好一會，有時候還會買一束帶回去。雖然他自己從來沒有承認過就是了。
我覺得，一個喜歡花的人，是不會真正封閉自己內心的。”
“……是這樣啊。”
過了一會後。
“是……這樣啊。”
裡夏爾又重複了一遍。
雖然是同樣的兩句話，但蘊含的感情卻不太一樣。
他希望那個老人沒有聽出他語調中的顫抖。
艾涅斯特·萊埃爾——
自從重生後，裡夏爾沒有一天不期望著這個人的死亡。
他對格雷說過，殺死艾涅斯特是出自拯救世界的需要。他想要維持當前的和平，想要維護所有人的幸福。
這確實是真話，但是——裡夏爾沒有說全。
他的動機中還摻雜著私怨。
那個殺害了自己同伴的無血無淚的惡魔，唯有迎來死亡的結局，才能熄滅啃噬著內心的憎恨的火焰。
可是漢斯說的話卻讓裡夏爾有些動搖。
他所認識的艾涅斯特，既不是一個願意教導與自己無關的少年劍術的人，也不會對花表示出興趣。
那個惡魔唯一所追求的，就是拖著整個世界和自己一同步入毀滅。
裡夏爾低下頭。
他的眼前又浮現了今天所看到的艾涅斯特。
當時的他被仇恨衝昏了頭腦，失去了辨彆能力。但現在回想起來，那個青年確實和裡夏爾記憶裡的形象存在很大差彆。
他的氣息是近乎平和的，眼神也沒有那麼的死寂。雖然話很少，但能正常地與人溝通。
而在教導梅特裡希與澤洛斯劍術的行為中，更是不存在任何利己的目的。
僅僅是因為欣賞對方在劍術上的才華，肯定他們的努力，就不惜在百忙之中抽出空，一次次地來到坎特貝爾。
甚至在身體狀況不好的時候，依然在儘心儘力地教導他們。
那是裡夏爾所陌生的，擁有“王國的英雄”這一側麵的艾涅斯特。
但與此同時，在艾涅斯特的影像的腳底，像是倒影一般，又映出了一個手中的劍在不住地滴著鮮血的，和他有著相同麵目的青年。
在米斯特汀的所向之處，倒伏著同伴們的屍體。
“艾涅斯特……你到底……”
裡夏爾情不自禁地摸上了自己的喉嚨。他感到有一股無形的繩子勒在脖子上，不斷地收緊，讓自己喘不過氣。
不一樣。
就像格雷所說的那樣，這個艾涅斯特和那個艾涅斯特是不一樣的。
他還沒有對這個世界完全絕望。
他甚至對自己想要殺他的理由一無所知。
雖然精神不能完全稱之為正常，但依然克製著暴戾的一麵，努力地裝出一副“和普通人沒有什麼不同”的樣子。
他是——雖然使用這個詞幾乎消耗了裡夏爾所有的勇氣，但他現階段是——
“無辜”的。
——“不要過早地下結論。”
格雷的話再次在耳邊回響。
裡夏爾確實對曾經的艾涅斯特一無所知。
但這能改變什麼嗎？
能給自己增添新的選項嗎？
是置身事外，一心祈禱當前的平穩能一直維持下去？
還是告知艾涅斯特將來會發生的事，懇求他不要再製造那樣的悲劇？
可是這樣做真的有效果嗎？有誰能保證，這樣不會導致事態的惡化，反而加快了世界末日的到來？
裡夏爾覺得自己像是一個溺水者，拚了命地掙紮著想浮出水麵，可越是掙紮，就越是看不清楚方向。
在被染成一片血色的記憶的深處，那些再也無法相見的同伴站在回憶的彼岸，用模糊的麵目回望著他。
“請告訴我……”
他要怎麼做，才是正確的選擇？
作者有話要說：泰恩斯的馬甲會在下一次劇情展開的時候掉
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