聽見這句話後，安達裡斯立刻意識到了自己行為的不妥之處。
他太忙了，所以下班後或是工作的間隙中直接就過來了，沒來得及換下一身警服。
在不明真相的人看來，坎特貝爾有警衛部隊的人頻繁出入，很可能是被卷進了什麼麻煩事中。
這也許會讓一些顧客對這家店敬而遠之。
“……是我考慮不周。”
安達裡斯痛快地承認了自己的錯誤。
“我會和漢斯先生道歉的，以後也會避免這樣的情況再次出現。”
“僅此而已嗎？”
對方卻並不滿意他的答複。
“你想要我怎麼做？”
安達裡斯皺起眉頭。敢和警衛部隊談條件的平民，恐怕也隻有眼前的這位青年了。
“很簡單。”格雷說，“買花。”
“哈？”
“坎特貝爾的生意之所以會受到影響，是因為顧客認為你是以警衛部隊的身份造訪這裡的。
那麼，隻要你在人流量大的時候過來買幾次花，讓彆人知道你也不過是一介顧客的話，他們的疑慮也會自然而然地消散。”
他看著安達裡斯，又補充了一句。
“當然，這隻是建議，決定權在你的手中。”
買花嗎？
安達裡斯思考了一會，不得不承認這確實是一個辦法。
他雖然在工作上相當認真，但一向不願意因為自己的行動，乾擾到居民的正常生活。
雖然對這個與維因相像的青年妥協令安達裡斯有些不爽，但他最後還是有些不情願地開口道。
“好吧，就按你說的去做。”
……
十幾分鐘後的坎特貝爾。
警衛部隊的年輕的隊長和花店的員工坐在店內的一角，僵硬地對視著。
雖然已經達成了協議，但兩人之間的氣氛卻相當微妙。
“你這是在耍我嗎？”
安達裡斯抬起頭，咬牙切齒地問道。
“我耍你什麼了？”
格雷故作詫異：“不是你自己親口答應來買花的嗎？”
“我是答應了沒錯，可為什麼給我選了這種花？！”
安達裡斯終於按捺不住，拍案而起。
沒有指定花束的樣式，絕對是他今天犯的最大的錯誤。
平心而論，格雷製作出的成品相當賞心悅目。花朵之間疏密有致，對裝飾用紙的選擇也無可挑剔。
但問題是——這是一大束玫瑰花。
幾十枝紅豔豔的鮮花簇擁在一起，像一簇熊熊燃燒起來的火焰。即使遠遠地望過去，也能感受到一股撲麵而來的熱烈而奔放的氣息。
“有什麼問題嗎？”
——全是問題好嗎？
即使安達裡斯對花藝一竅不通，也知道玫瑰在大部分情況下代表的寓意。
他敢打賭，隻要他抱著這束花出門，十個人看了，十個人都會認為安達裡斯將要去和一位心儀的女性告白。
他都能想象到那幫沒良心的同僚看到自己如今的形象的話，會發出怎樣的爆笑了。
但這就是格雷想達到的效果。
安達裡斯的存在仿佛是上天嫌他過得太順遂，特意派來為難他的。
每次在被對方試探的時候，格雷都必須繃緊弦，讓大腦以超負荷的速度運轉。
轉得都快冒煙了。
雖然他表麵上尚且擺出一副若無其事的樣子，但心臟早已不知道承受了多少次考驗。
今天和卡諾恩談話被安達裡斯撞見的時候，格雷更是生出了一種生無可戀的感覺。
怎麼是你？怎麼又是你？
考慮到和他臨時搭戲的卡諾恩的演技並不算高明，想要蒙混過去的難度更上一層，格雷自始至終都處於心驚肉跳之中。
所以，這束玫瑰算是格雷的一點微弱的報複。
“不要的話，還給我也可以。”
他聳了聳肩。
反正對方已經付過錢了。
“……我沒說不要。”
安達裡斯的這句話仿佛是從牙齒縫中蹦出來的一樣。
“哦。那麼，謝謝惠顧。”
格雷毫無誠意地說。
安達裡斯再次確認了一件事——他果然和這個人合不來。
他恨恨地瞪了格雷一眼，頭也不回地走了。
……
儘管安達裡斯非常想一出門就把手中的玩意塞進垃圾桶，但遺憾的是，他的性格決定了他做不出這樣浪費的事。
安達裡斯隻能忍受著行人們或好奇，或溫暖的目光，抱著這一大束玫瑰憋屈地走在路上。
更糟糕的是，他這樣的神色看上去像是在掩飾自己的羞意。
在路人的眼中，安達裡斯完全是一個情竇初開、純情到令人會不自覺得露出微笑的小夥子。
為了擺脫這種窘境，安達裡斯隻能一邊加快步伐，一邊發自內心地祈禱，不要讓他碰到什麼認識的人。
然而有些時候，往往怕什麼就來什麼。
奧爾菲：……
安達裡斯：……
身穿便服的少校視線在他和懷抱的花束之間反複遊弋，猶豫了一會後，開口說道。
“呃……祝你戀情順利？”
“謝謝你的祝福，但是這種祝福非常多餘。”
安達裡斯麵無表情地說。
他散發出的可怕的低氣壓令奧爾菲的眼角抽搐了一下，識趣地沒有再說話了。
其實安達裡斯並不討厭這位比自己稍大一些的軍官。
雖然在最初，他有些看不慣奧爾菲一直掛著笑容，一副看不透內心在想些什麼的樣子。但在一段時間的接觸後，安達裡斯發現他是個很重感情的人，也知道奧爾菲比任何人都要關心艾涅斯特。
因為這個原因，兩人之間的關係變得意外的友好，已經到了相互直呼名字的程度。
“你這是要去哪裡？”
安達裡斯沒有想到的是，這個問題令對方的臉上蒙上了一層陰霾。
“坎特貝爾……我想看看艾涅斯特是否在那裡。”
“那你恐怕要失望了。”安達裡斯說，“我剛從那裡回來，他不在。”
“是……這樣啊。”
奧爾菲有些黯然。
“艾涅斯特最近怎麼樣？”
“不太好。”奧爾菲苦笑著說，眼裡有著揮之不去的擔憂和痛苦。
“雖然沒有對我說，但我能很明顯的感覺到艾涅斯特現在的身體狀況出現了問題。他有時會不自然地走神，處理公務的效率也呈現出波動性。
可是我每次提起這件事的時候，他要麼保持沉默，要麼直接離開。
而且，不知道為什麼，他現在開始有意無意地在回避我。很多時候，就連我也不知道他去了哪裡。”
艾涅斯特……在回避奧爾菲？
這件事令安達裡斯感到有些荒謬。
他是知道艾涅斯特有多信任自己的副官的。到底是發生了什麼事，會讓他選擇避開奧爾菲？
安達裡斯的腦海裡不可遏製地浮現出一個名詞。
——退化現象。
這是每個改造人都要麵臨的現實問題。
以非自然手段獲得的力量，最終會全部歸還給這個世界。
而這一過程，對改造人來說是極為痛苦的煎熬。如果熬不過去，就可能會像曾經的維因一樣——
“安達裡斯，怎麼了？你臉色好像不太好。”
安達裡斯硬是把嘴裡的憂心的話語壓了回去。
“沒事，我隻是在想事情。”
就算知道艾涅斯特已經進入了退化階段，可他又能怎麼辦呢？
艾涅斯特是羅蘭迪亞的最強者，是不敗的象征，早已習慣了將那些屬於自己的、不屬於自己的責任一同背負。
在和平並不穩固的當下，他即使麵臨再艱難的處境，也不會允許自己將脆弱的一麵暴露在人前。
安達裡斯忍不住咂了下嘴。
“我想問一下，他這段時間休息過嗎？”
“沒有。”
果然如此。
安達裡斯難得的有種想要歎氣的衝動。
不管發生什麼事，艾涅斯特都不會想著推卸他的責任。
“他可能是累了吧，畢竟他也是人。你要不要試著調整一下日程表，讓他休息幾天？”
對待不知道真相的奧爾菲，安達裡斯隻能說這麼多了。
“休息幾天嗎……”
奧爾菲雖然沒有完全接受“累”的說辭，但也露出若有所思的表情，開始考慮這樣做的可行性。
而安達裡斯雖然安慰了奧爾菲，但他心中的憂慮卻遲遲未能散去。
“為什麼我要擔心那家夥啊……”
他小聲地嘀咕道。
安達裡斯真的很討厭艾涅斯特。
那是他無法理解的存在。
不管背地裡承受了多少孤獨與痛苦，不管崩塌之日再怎麼臨近，他都不會將之展現在人前，而是若無其事地維係著表麵平穩的日常。
但是，在這之後呢？當他再也撐不住的時候，艾涅斯特會怎樣？
不知不覺間，王都已經進入了初夏。在安達裡斯思考的時候，附近的樹叢中時不時地回響著蟲鳴。
這本是安達裡斯早已習以為常的聲音。
但不知為何，今天的叫聲傳到耳朵裡的時候，他卻覺得格外的聒噪。
作者有話要說：終於到第四十章了，撒花~愛你們~
下一次更新依然是星期六
感謝在2021-06-2621:46:09~2021-07-0323:23:49期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：不願透露姓名的莫先生1個；
感謝投出地雷的小天使：一團可疑的毛線。、∞、言、未央OBO、禔、53307229、鐲子、星、緣來是汐1個；
感謝灌溉營養液的小天使：浮燈30瓶；祁皓15瓶；「 」、人麵桃花相映紅、千層糕是什麼餡、wxy10瓶；草莓小盒8瓶；臨淵、沉迷書海5瓶；琉璃兔、艾尼拉寇4瓶；愚者先生座下卷毛狒狒3瓶；木夕2瓶；風兔斯基、向上迷茫_、離燁、談紙稚1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！：，，.