隨著一麵倒的屠戮越來越多，傷亡越來越大，負麵的感情也越來越多，最終壓倒了原本的天平。
在這之中最為強烈的，就是“希望對方能夠一同滅亡”的願望。
毀滅了一座人口在中等規模的城市後，乾預願望的定向裝置出現了過載的跡象。
願望不再被導向單一的結果。
本來單純作為殺傷性武器的厄瑞波斯，開始帶上了詛咒的性質。
被它掃射到的地方，建築物被腐蝕，草木枯萎，甚至連地麵都開始溶解。
而更糟糕的是，被詛咒波及的對象並不是隻有這些。
累計百萬人之多的怨念，強到足以讓它動搖世界存在的根基，在“繭”上撕開了巨大的空洞。
等到軍隊意識到事態的嚴重性，想阻止厄瑞波斯時，它卻受到惡意的影響而無法停止了。
它把炮口對向了創造它的人類。
在生死存亡關頭，曾經勢同水火的兩方國家終於停戰。
他們的目標隻有一個：摧毀厄瑞波斯。
由於厄瑞波斯“受情感影響，人越多越占優勢”的特質，想要打敗它，參戰的人數必須控製在一定範圍內。
為了彌補數量上的不足，就隻有最大限度地強化單體的戰鬥力。
“在這一思路下誕生的武裝，就是萊萬汀。和它相同的存在的還有兩架。
它們的名字是——AESW-01米斯特汀、AESW-02格拉墨。”
熟悉的名字讓格雷不自禁地脫口而出。
“你是說艾涅斯特的米斯特汀？但是怎麼可能，它——”
“你想說差彆太大了，是嗎？”
艾亞澤貝斯替他將話補充完整。
“差彆大是理所當然的。決戰雖然以人類方的慘勝告終，但米斯特汀和格拉墨也在戰鬥中遭到了嚴重損毀。
流傳到後世的，是它們殘留的中樞控製器，或者用核心來說，會更容易理解一點？
而它們原本也並非是劍的形態，是在曆史變遷中，重新自我定義了‘武器’的概念，才有了現在的外觀。”
因為是人類孤注一擲的反撲，每一架AESW編號的魔導器還搭載了不計代價的特殊機能。
不過現在的米斯特汀失去了外裝，僅僅隻能發揮冷兵器的作用，究竟有過什麼樣的能力，如今已經不可考了。
艾亞澤貝斯微微地搖了搖頭。
“說得有些遠了，還是回歸先前的話題吧。”
厄瑞波斯雖然被成功破壞了，但人類還麵臨著更嚴峻的問題。
那就是被它撕開的“繭”的空洞。
早在被撕開的那一刻開始，魔素就已經開始從裡麵灌了進來。在急劇提升的大氣魔素濃度的影響下，每時每刻都有人死去，全世界的人口在以恐怖的速度不斷減少。
好在幸存者最終還是找到了應對的辦法。
因為詛咒的影響而造成的空洞，一共有六處。
他們在對應的地方，裝配了六座大型的聚能裝置，持續性地消耗魔素並將其轉化為致密的防護屏障，補上了漏洞。
在後世的傳說中，它們被描述為人類祈禱並喚醒赫利俄斯的神殿。
而它正式的名字，是“赫利俄斯之繭臨時性修補及維護工程”，又稱“補天工程”。
“……奇妙的故事。”
格雷沉默了片刻後，低聲說道。
“如果這些事是真的的話……”
那麼這對這個時代的人而言也太滑稽，太諷刺了。
巴修泰因把羅蘭迪亞視作異端，兩邊打了這麼多年慘烈的戰爭，源頭竟然隻是因為一個虛假的傳說。
“既然發生過這樣的事，為什麼現在的人卻一點都不知情？”
“好問題。這就要歸功於人類當時的領導者了。”
艾亞澤貝斯聳了一下肩。
這是談話開始以來，格雷第一次看見的對方流露出人性化的動作。
“即使在“補天工程”完工之後，當時的社會也並沒有恢複到正軌上來。”
死的人太多了。造成的創傷太多了。
留下來的人麵對的是一個千瘡百孔的世界。幾乎整個社會都陷入一種近乎空虛而惘然的情緒之中。
他們到底是怎麼走到這一步的？
到底是哪一步做錯了？
這種群體性的消極狀態，給了極端思潮擴散開來的機會。
開始有人認為，這是一種警示。悲劇的發生歸根結底是魔法與科技的過度發展，而再這樣下去的話，遲早有一天會迎來人類的真正滅亡。
想要修正錯誤，就不僅要銷毀那些兵器的相關資料，連現有的文明也應該一並舍棄，退回能保證生存的最基礎的階段即可。
“當然，用現在的眼光來看，那無疑是一種矯枉過正。
但在世界人口十不存一，原先的國家體製不複存在，僅有少數本就不是政治家的術士統領人類的情況下，這一離譜的政策最終還是被執行了。”
於是，曆史被隱去，舞台轉移到了後世的人們所熟知的舊曆。
“姑且是個可以接受的解釋。”
格雷沉默了一會後，開口問道。
“那你說的世界會毀滅，是所謂的補天工程出了什麼問題嗎？”
“不。”
艾亞澤貝斯否決了格雷的猜測。
他接下來所說的話讓格雷大吃一驚。
“如果我說，厄瑞波斯沒有真正被消滅呢？”
“……什麼？”
“人的願望是多種多樣的。當初被厄瑞波斯接收的，除了‘希望敵人滅亡’的願望外，還包含了‘希望自己能夠活下來’的渴望。
雖然這一願望並非是以厄瑞波斯作為對象，但它作為中繼裝置，還是受到了一點微弱的影響。
連當時的人也沒有料到，厄瑞波斯竟然自行衍生出了自我保存機能。
隻要未被徹底消滅，哪怕隻留下肉眼不可見的殘餘組織，它也可以重新構建核心和其餘部件。”
“幸運的是，這一構建過程要持續數千年之久。
不幸的是，如今的我們恰好處在完成的節點上。”
艾亞澤貝斯一字一句地說道。
他的每一個音，都如擂鼓一般重重地落在格雷的耳邊。
“當然，如果能再次摧毀它的話，大概又能保持數千年的和平。
但是現有的人類戰力不可能擊敗厄瑞波斯。
我就直說了。我不可能。你不可能。艾涅斯特也不可能。
這個時代不存在能戰勝它的人。
從人類舍棄了過去的文明，進入了蒙昧的舊曆的那一刻開始，就徹底喪失了相關的可能性。”
他的話說完，巷子裡便徹底陷入了沉寂。
而對於格雷來說，時間就像是被停滯了一樣。
是這樣嗎？竟然是這樣？
他的心中湧起了驚濤駭浪。
他不知道自己該作何反應，甚至不知道自己能否繼續維持“維因”的人設。
厄瑞波斯並沒有被摧毀？
這才是世界會毀滅的真相？和艾涅斯特無關，和維因無關，甚至和艾亞澤貝斯都沒有關係？
他之前的想法是錯的嗎？
等等。這樣下結論為之過早了。有一個地方明顯不對勁。
憑借一直以來培養的心理素質，格雷強壓下了混亂的心緒。
“按你的說法，連當時的人都不知道，而且曆史記錄也被抹去，那你又是怎麼知道得這麼清楚的？不覺得矛盾嗎？
即使把那個預言士搬出來，也解釋不了這一點。
而且說到底，你口中的預言士真的存在嗎？你要怎麼證明這不是你編的謊話？”
格雷緊緊地盯著對方。
他要看看艾亞澤貝斯會怎樣回應。
“你說得沒錯。預言士並不能看到過去。我能了解得這麼清楚，是因為那個預言士從一開始就知道這些事。
而那個人——維因，你也認識。”
“我也……認識？”
艾亞澤貝斯沒有馬上回答，隻是偏過頭看向其他方向。
“我們先從彆的地方說起吧。
赫利俄斯之繭雖然出現了漏洞，但它其實擁有一定的自我修複能力。
隻是這一過程極其漫長，可能會持續千年乃至萬年之久。
按原定計劃，神殿在走上正軌後會徹底封閉，在後世的人不知曉的情況下，運行至繭的修複結束。
但是全世界的安危都維係在這道防線上，一旦設施出現故障，後果將會不堪設想。
為了避免這一點，當初參與工程的部分術士保留了正確的傳承，知道該如何進入那裡，如何啟動應急預案。”
格雷一動不動地聽著。
他有一種預感。自己正在貼近這個故事真正核心的部分。
“大概一百年前，在迪爾克海姆帝國誕生了一位術士。”
他正是那支術士的後裔。
這重身份並沒有帶給他什麼好處。他除了知道的東西多了一點之外，和比其他人相比並沒有特殊的地方。
他的人生充滿坎坷與波折，雖然在魔法研究領域頗有建樹，但提出的過於創新的理論卻遭到了學術界的否定和排斥，甚至一度被迫害。
對此，他沒有過於怨憤，而是退出了學術研究的領域，選擇做一些認為同樣有價值的事。
其中就包括很多術士不屑一顧的對怪物的討伐。
不管是多麼危險的怪物，隻要威脅到人民的生命安全，他都會儘心儘力地將其消滅，甚至不惜為此拚上性命。
意想不到的是，他的這種行為博得了大多數民眾的好感，在事跡傳出之後，更是逐漸有了名氣，成為了近代少數被授予國際性的榮譽稱號的人之一。
術士本來以為，他的一生將會就這樣落下帷幕。
但是，在一次生死攸關的危機時刻，他覺醒了一種能力。
——未卜先知的能力。
而且還是至今為止從未被記載過的，關於世界整體命運的預言能力。
預知的內容讓他戰栗。
人類會在一百年內被毀滅，而一切的源頭就是“厄瑞波斯”。
那個可怕的兵器從不曾被真正毀去，而且在一百年內一定會複蘇。
不能讓這樣的事發生。一定要改變這樣的未來。
術士求見了帝國的皇帝，告知了這則預言。為了能取信於對方，他甚至違背了原則，說出了部分曆史的真相。
然而他卻注定失望了。當時的皇帝受到巴修泰因的思想的影響，隻是將他的話視作歪理邪說，大加斥責。
在不被上位者采信的情況下，散播預言隻會引發不必要的衝突和混亂。
術士沒有再把希望寄托在他人身上，隻是默默地離開了迪爾克海姆，走遍世界各地，試圖尋找能夠消解危機的辦法。
十年過去了。
二十年過去了。
術士逐漸老去，但他依然一無所獲。
花了不計其數的時間和精力，擺在他麵前的，卻隻有“現代的人類無法戰勝厄瑞波斯”這個殘酷的結論。
而他雖然研究了延長壽命的秘術，生命也遲早會走到儘頭。
在走投無路之際，術士浮現出一個想法。
沒有能戰勝厄瑞波斯的方法，不意味著沒有取巧的方法。
當年考慮到最終決戰失利的可能性，人類方曾經預留了一張底牌。
那就是危險程度還在厄瑞波斯之上的概念抹殺武器“塔爾塔洛斯”。
如果說厄瑞波斯還和舊曆的魔法體係沾邊的話，塔爾塔洛斯就完全處在現代人不能理解的範疇內了。
它是在超凡之路走到儘頭的人類最後的瘋狂。
它可以改寫因果，讓某個對象永久性的消失。
這個對象可以是人，可以是物，甚至可以是更虛無縹緲的一種狀態或者是概念。
因為它並不是從物理意義上予以消滅，而是從根源上抹去對象，讓其回到一開始就“不存在、未誕生、沒有發生”的狀態。
目標不會再在世界上留下一絲一毫的痕跡，也不會有人知道曾經發生了什麼。
與此相對的，啟動塔爾塔洛斯的代價也是不可估量的。
根據祖輩的記載，這個殺手鐧最終沒有被毀去，而是封存在了“達特”之中。
“達特”原本是戰爭時期的一座浮空要塞，在戰後，它被改造成了應對特殊情況的總控製室。在那裡，可以直接對六處後稱“神殿”的工程樞紐發出指令，統一調度。
如果說隻是一兩處樞紐停止運行，還有緩衝期和挽救的餘地的話，“達特”一旦被惡意運用，人類就真的束手無策了。
所以，為了防止它被用於不當用途，隻有開啟了六座樞紐的應急控製裝置的人被允許進入，也才能賦予他人進入的權限。
“塔爾塔洛斯的危險性推測在厄瑞波斯之上。”
光是從一句記述中，也能看出其中蘊含的風險。
但是對走投無路的術士而言，那就是最後的一根救命稻草。
如果能進入達特，找到塔爾塔洛斯的話，一切就有解決的辦法了。
改變曆史軌跡，改寫厄瑞波斯出現過的事實。如此一來，就能兵不血刃地讓它從世上消失。
但是他算漏了一件事。
或者說，這應該歸結於創世曆時代的人的疏漏。
由於神殿處在供能範圍的核心區域，內部充斥著致死量的魔素，隻有掌握了某種秘術的術士才能平安地進入其中。
因此，神殿的入口處被設下了重重限製，唯有符合條件的人才能通過。
工程完工之後，曾經的文明的痕跡被抹去，人類在廢墟上重築文明，對過去發生的事一無所知的時間持續了幾千年。
這同時也是人造的“繭”支撐世界的過於漫長的時間。
一切都在衰退。一切又都在發展。文字，語言，製度，國家，文明都在嶄新的麵目出現。
就連人也是。
人工生成的屏障的滲透性遠比原本的“繭”差，降低了大氣中的魔素濃度，神殿的存在本身又消耗了大量的魔素。
在這樣的環境之中，人類的體質逐漸發生了根本性的變化。
這個時代的人，已經無法再現創世曆時代的秘術，也無法通過神殿的驗證係統了。
術士雖然身負正確的傳承，卻不能再叩開工程的大門。
他甚至連先人遺留下來的“萊萬汀”都無法啟動。
這樣一來，就連最後的希望也被否決了。
但是術士依然沒有放棄。
既然人類可以因為外在因素而改變，那也可以通過外在因素再改回來。
從胚胎開始培養，人為性地乾預成長，說不定能夠誕生和古代的術士擁有相同或相近的體質，被神殿所承認的人。
但是這樣的事並不是一朝一夕，也不是他孤身一人可以辦到的。
術士在某個國家改換了名字，拓展了人脈，發表了角度新穎的研究論文，一步步地爬到了官方學術機構的較高的位子上。
經過不懈努力，他遞交的計劃得到了所在國家的統治者的批準。
他在羅蘭迪亞魔法與魔導科學學院中被稱為加爾蘭。曾經的名字是懷特霍斯。
而由他所主導的那項計劃，被命名為“改造人計劃”。：，，.