他的經曆造就了他的特殊性。少年時期在戰場上受到的心理創傷，讓他比常人更容易走向極端。後來遭遇的一係列算計，背叛與死亡的倒計時，又扭曲了他的人格。
這是艾涅斯特永遠無法消解的矛盾。
但是，在恢複記憶之前，觀察力一向敏銳的梅特裡希卻沒能看出來這一點。
為了隱藏自己的另一麵，他也許付出了與忍受病痛同等的，甚至更在那之上的努力。
“……說實話，突然聽到這件事，我真的很吃驚。
不過，你實際上應該很少這樣做吧？否則，類似的風聞早就傳到我們的耳朵裡了。為什麼？為什麼你隻對格雷表現得沒有耐心？是有其他的什麼原因嗎？”
艾涅斯特怔住了一下，顯然是沒想到梅特裡希居然會從這個方向來探究。
而梅特裡希沒有再說什麼，隻是用眼神訴說著自己的堅持。
不知道對視了多長時間後，艾涅斯特像是做出了讓步一般，慢慢偏過了頭。
“一開始的見麵是最糟糕的。
格雷有些像一個我過去認識的人，而我對那個人沒有多少正麵的感情。
所以，第一眼看到他的時候，我真的感到很不愉快。”
“但是，艾涅斯特。”
短暫的失聲過後，和幾個月前比起來顯得成熟得多的少年苦澀地說道。
“你早就不這麼想了吧。”
這一句話並不是疑問句。
早在梅特裡希正式見到艾涅斯特之前，後者就來到坎特貝爾買下過一束花。
花名是尤斯托瑪。花語是感謝。
他將這束花送給那個給予了他“泰恩斯”名字的人。
如今，同種類的花束正插在坎特貝爾的花架上。色彩淡雅的重瓣花在緊挨著他們的地方靜靜地開放著。
“是啊，很早了……真的是很早很早了。”
艾涅斯特有些出神地說道。
最初主要是因為懷疑才建立起的聯係。
但是在懷疑消除之後，這段關係也依舊維持了下去，而且變得無法割舍了。
奧爾菲是唯一的朋友，他不可能讓他也涉足到危險中。如果知道內幕的話，連他都有可能從世界上消失。
而且，他也不想讓朋友看到自己醜陋的一麵。
但是在被知曉了真麵目後，也有依然願意肯定他的人存在。
“‘泰恩斯’不過是最初臨時應下的名字。
但是我也沒有想到，我會使用它這麼久，而且逐漸對這個名字產生認同感，仿佛它真的是自己的一部分了。”
沉默的時間遠比談話的時間要長。
在老人和少年們消化這些信息的時候，外麵的天色逐漸染上了一縷淡淡的霞光。
“關於至今為止的事，還有什麼想問我的嗎？”
“艾涅斯特，你……”
——你的病到底是怎麼回事？
在煩惱過後，梅特裡希還是沒有把這句話問出口。
這是他如今最在意的事。
也是如今最刺痛他的事。
艾涅斯特殘存的時間，是在之前的世界線上，沒有接受過任何針對性治療的情況下得出的判斷。
如果他可以放下顧慮，說出自己的情況的話，說不定這一狀況能有所改變。
梅特裡希沒有天真到幻想艾涅斯特可以完全恢複健康。但是，哪怕隻能再爭取一點點的延命時間，也比什麼都不做要好。
會這樣認為的人，一定遠不止他一個。
曾經在聽聞“泰恩斯”的病情時，漢斯這個雖然上了年紀，卻一直精神飽滿的老人，第一次顯得異常的頹然和悲傷。
一個本身並不想死的人，不應該這麼決然地放棄希望。
他也不應該在這樣的年齡，在其他人對他的處境一無所知的情況下，寂然無聲地離世。
這個人應該有更長久的未來，應該接觸到更多的人，接觸到更多的美好的事物，獲得更多地感受到幸福的機會。
無數的話堵在梅特裡希的胸口，讓他覺得有些發漲。
他很想說出口。
他也覺得自己有說出口的義務。
關於自己的來曆，以及自己所了解的真相。
但是當下不行。
任何人都能看得出來，艾涅斯特現在的狀態非常差。而以梅特裡希的眼力，也注意到了對方說話的時候身體是緊繃著的。
說明他正在忍受疼痛。
這個時機適合他們坦誠相告嗎？
在艾涅斯特強撐著來看望自己的時候，告知他成為真正的瘋子的未來？
在無言的時間的流逝中，梅特裡希最終把所有的殘酷的話都咽了下去。
“對了，我從剛才就想問了，格雷呢？”
被他盯著的青年環顧了一圈後，有些訝異地詢問那個少了的人的去向。
“他不在嗎？”
“格雷……他在襲擊之後就請一段時間假，暫時不會來這裡了。”
艾涅斯特微微皺起了眉頭，隨即又像想起了什麼，點頭道。
“發生了那樣的事，也難怪他會那樣想。”
梅特裡希沒有接話。
其實他還沒有說更具體的情況。
在格雷辭職不成，乾脆請了長假之後，他連和他們最基本的交流都斷絕了。除了配合調查外，他出門的次數也是少之又少。
但就在前幾天，發生了一件不同尋常的事。
格雷罕見地在晚上離開了公寓。
梅特裡希由於就住在相鄰的房間的緣故，並不難發現這件事。但就在他試圖跟上的時候，卻被對方敏銳地察覺並警告了。
在那一刻，梅特裡希才直觀地認識到格雷絕非普通人。
他雖然並不擅長跟蹤，但如今自身的實力也上了好幾個台階，絕不會被人輕易地發現。
而格雷再次回來的時候，已經是下過一場雨的深夜了。
梅特裡希本應該鬆一口氣。
但不知為何，他卻反而生出了一種沒有來由的不安。
格雷之所以閉門不出，很大一部分原因就是不想牽連周圍的人。那麼反過來說，值得他冒著風險也要出門的緣由，到底是什麼？
梅特裡希隱約地猜到了一點，但是想要做出進一步推測的話，他對格雷了解得又太少了。
格雷·奧迪內爾——他究竟是什麼人？
在恢複了記憶後，梅特裡希不得不思考更加深入的問題。
這次的世界線從最初就出了大問題。
澤洛斯在艾薩克城中被救了下來，未來悲劇的起因在那一刻被消除，自己沒有和他分開，而是一起來到了羅蘭迪亞過上了平和的生活。
格雷會是知道了會發生什麼，才在那個關鍵的時間點上介入嗎？
那麼，他會像自己和裡夏爾一樣，是回溯了時間的人嗎？
可是這裡存在一個解釋不通的地方。
ND1027年在艾薩克城中發生了什麼，隻有包括梅特裡希在內的極少數的人知道，而梅特裡希又確定自己根本不認識格雷。
格雷又是怎麼知道的？
也許他需要再換一個思路。
考慮到自己和裡夏爾的命運也存在分歧，而原因是某種本來就有的變量的話，說不定格雷的存在也屬於這種情況。
但是這個假設又帶來了新的問題。
如果格雷不是重生者，那他又是因為什麼而出現在哪裡的呢？
為什麼他在來到羅蘭迪亞之後，就一直在隱瞞自己作為術士的身份？
而且，他和艾涅斯特的關係一直成謎。
格雷說過自己來王都是找人。這個目標疑似是艾涅斯特。
而艾涅斯特卻說他在這之前並不認識格雷。
然而，就在剛才，他又提供了另一個重要的線索。
——格雷與他過去認識的某個人非常相似。
這些矛盾交疊在一起之後，誕生的某種假設令梅特裡希感到心驚。但是現在貿然指出來，對已經構建了全新的關係的那兩個人來說，絕不會是什麼好事。
梅特裡希渴望知道格雷的想法。
他想知道那個過去成謎，對他人存在善意，卻又明確地拒絕他人的善意的人的真正的想法。
“格雷……唉。”
提到那個這段時間一直閉門不出的員工，漢斯的心情也陷入了低落。
“他的心裡一直裝著事，最近這種情況更變本加厲了。我畢竟是活到這個年紀的人，這點問題還是能看出來的。”
還有一件事，漢斯一直沒有說出口。
格雷在高傲的外表下，隱隱有缺乏自我認同感的表現。
這不能簡單地歸結於自卑，但他確實是有著缺失了什麼造成的遺憾和空虛。
“我能感覺到你和格雷非常相似，身上都是藏著某種秘密的。但是，我一直沒有去探究。”
人與人之間自然相處就好，這是漢斯一貫而來的信條。如果對方不願意的話，就不必主動去打破人際間的界限。
但是看到格雷如今的樣子，和他們頑固地撇清關係，紮進死胡同裡不出來的趨勢後，他也不禁產生了一點迷茫。
“我現在有時會忍不住懷疑，自己的這種想法是不是錯了。”
艾涅斯特的病情，以及格雷的自我封閉。
在他並不知情的時候，事情正緩步地向著糟糕的方向發展。
“不是的。”
就在這時，一直在傾聽的艾涅斯特突然開了口。
“漢斯先生，我不這麼認為。”
我不能說對格雷有多了解，但是有一點是明確的。正是因為你留出了空白的空間，格雷才能待得下來。不光是他，就連我也是如此。”
“認識了格雷，認識了你們後，在這一年來，我的心態發生了很大的改變。”
艾涅斯特一邊說著，一邊轉過了頭。
順著他的視線，裡夏爾也看向了外麵。
適才他一直都在保持沉默。
他不想打破這些人重逢時的氛圍。而且這裡隻有他一個是局外人，有太多不甚了解的事，也插不進去什麼話。
但是他每句話都聽得非常認真。
現在已經是閉店時分，外麵的夕陽紅得讓人移不開眼。晚霞在上方無邊無際地蔓延著，仿佛整個天空都熊熊地燃燒起來了一樣。
這是絕大部分人都司空見慣的光景。
“從很久以前，我就開始反感這一刻的景象了。”
“誒？”
裡夏爾不知道該怎麼形容自己的感受。
他最為熟悉的“艾涅斯特”的表情，以及他最為陌生的“泰恩斯”的表情混合在了一起。
“太陽隻要落下來，就宣告著一天的結束。每當這個時候，我都會浮現無法言喻的焦躁。
仿佛自己又喪失了某種抓不住的東西，仿佛離終焉又近了一步。
然而，不知從何時起，我卻沒有再怎麼去留意它了。
現在想來，可能是在這裡的時間太過愉快，以至於產生了一種錯覺，仿佛這樣的日子能一直持續下去一樣。
在這裡就像是做夢一樣。
我不用去憎恨誰，也不用害怕什麼，也沒有身份和責任的束縛，隻是看著各色各樣的花和葉，看著外麵的人來人往。
如果我曾經想象過的和平，想象過的幸福能化為現實的話，一定就是現在所看到的畫麵。”
“所以，我現在確實是幸福的。
我想要這樣的時光可以持續下去。為此我可以付出一切努力。
如果要說還有什麼讓我覺得遺憾的事的話，那也許就是——”
……
一陣風突然吹來，吹亂了維因的額發和他麵前攤開的書頁。
“兩者之間的差距太大的話，在“能不能”的前提前，連試圖去理解這個想法都不會有。”
這短短的一句話，像是一種縈繞不去的回聲。
太陽已經落山，眺望著窗外的維因卻像是被光線刺痛了一般，微微眯起了眼睛。：，，.