——“我無法忍受。
那一天,在那個地方，展現在眼前的是我最難以忍受的光景。我發誓，不論付出什麼代價,都一定要扯碎那樣的畫麵,讓其他人也體會到落入地獄的滋味。”
在漆黑的世界中，回蕩著某個人的獨白。
那是屬於年輕的男性的聲線，聲音中卻滲透著讓人不寒而栗的憎惡。
梅特裡希靜靜地漂浮著。
這是他的回憶，是來自遙遠的過去的夢。
哪怕歲月流逝，記憶風化，那個人說過的話語也一定會鮮明地刻印在心中。
在這一刻,梅特裡希終於回想起了一切。
那個陌生而熟悉的名字,以及提起它時產生的電流般的戰栗感的真相。
答案從最初就存在於潛意識之中。本能已經提醒過他。他的夢中出現過無數次相同的場景——他與對方作為敵人刀鋒相向的場景。
然而為記憶貼上封條的人，同樣也是梅特裡希自己。
他不想意識到那一點。
因為太過珍惜現有的一切，珍惜美好得像是夢境一般的當下,從而本能地抗拒著引入變化的因素。
但是再怎麼逃避,直麵現實的時刻還是到來了。
所以，他從夢中醒來了。
……
“維因”。
這是那個年輕人曾經的名字,同時也是在誕生時為了區彆於他人而被賦予的代號。
他在少年時期曾一度因為退化現象而精神失常，重新取回理智,是在那之後的五年後。
——作為從“學院”叛逃的學者的實驗素材。
他所在的地方，是一個純粹到不需要任何修飾詞的地獄。
他的軀體被破開,骨骼被折斷，血肉被溶解。一次次因為痛楚而失去意識，又一次次因為痛楚被重新扯回意識。無數次地接近死亡，卻又無法真正地死去。
這些折磨不僅體現在肉/體上，還作用在他的精神上。在無止境的實驗中，他連身為人的尊嚴都被徹底地剝奪。
最初他也有試圖反抗。他拚了命地想要逃離那個地獄。但他的努力隻是徒勞,得到的是更加沉重的懲罰。他被關進棺材般的培養槽裡，手腳被鎖住，沉入阻礙魔力生成的液體中，連自由呼吸的權利都不再擁有。
這種情況下，他唯有渴望奇跡的出現。
他希望能有人能發現他，對他伸出援手。
不管是誰都可以，不管用什麼方式都可以，哪怕連同他將這裡一同毀滅也沒有關係。
他想從這個監牢中得到解脫，從比死亡更加可怕的噩夢中清醒過來。
但是奇跡並沒有出現。
不管多少次睜開眼睛，世界都沒有一點改變。迎接他的永遠是冰冷的現實。
漸漸的，他不再懷有幻想。
人越是期望處境能有所改變，就越是會因為落差而痛苦。隻要放棄希望，也就不會再有多餘的煎熬了。
在那之後，他確實不再期待什麼了。但取而代之的，是自心底升起的一種難以名狀的感情。
像是許久不曾沾過水般極度乾渴的感覺。像是一點點的，有什麼套在脖子上的東西不斷收緊的感覺。
在那之後過了多少天，他並沒有去數。
在連時間的概念都變得模糊的儘頭，研究者終於得到了能證明理論正確性的結果。
諷刺的是，也正是因為這個結果，他才得以擁有了掙脫牢籠的力量。
然後，他捏碎了那個研究者的骨頭。
如同發狂一般的、聲帶被撕裂一般的哀嚎聲在他的耳邊回響。但是這沒有給他帶來太多快意。
於是他又擰斷了對方的脖子。耳邊陡然間安靜了下來。但是他仍覺得不夠。
不管他做什麼，那種發自心底的乾渴的感覺都依舊存在。
他像是無意識地在尋求著什麼一般，在外麵的世界徘徊。
入目的陽光令他感到無比的陌生。但更讓他陌生的，是與他擦肩而過的行人。
老人。青壯年。兒童。
朋友。戀人。父母與孩子。
不管是哪種身份的人，看上去都和他有著明顯的不同。最大的區彆則是——他們的眼裡都有光彩。
就在那個時候，發生了一個插曲。
有個孩子不慎跌倒了。
僅僅是磕碰了一下，他就仿佛遭遇了這世上最為不幸的事一樣，聲嘶力竭地哭泣。直到驚慌的父母扶起他細聲安慰，孩子的哭聲才慢慢小了下來。
這是再尋常不過的一處光景。
但看到這個畫麵的時候，青年的心中突然空白了那麼一瞬。
像是運行中的齒輪突然錯位了一樣，他的心底一直壓抑著的某處徹底崩壞了。
他如今依然活在噩夢之中。
哪怕身體已經被解放，靈魂卻依然沒有擺脫那處牢獄。那層隔絕了外界的玻璃似乎仍存在。過去的記憶就像跗骨之蛆一般，永遠伴隨著他。
而他無法得到的東西，對世上的大多數人來說卻是如此的觸手可及。
不需要乞求就擁有的自由。與他人的穩定的關係。不會落空的期待。
它們滲透在生活的每一分每一秒，尋常到當事人已經習以為常的程度，尋常到不再將幸福認知為幸福的程度。
他知道這些人並沒有什麼過錯。
他們隻是普通地降生，普通地生活，沿著普通的人生軌跡前進而已。
那麼，他呢？
他犯下的過錯究竟是什麼？
他從來都和以上那幾樣概念無緣。他在過去不曾擁有過，今後也不認為能走近它，也永遠不會遇到和自己境遇相似，能理解自己的人。
——因為如今的他已經連“人”都算不上了。
大概在這個瞬間，青年的精神真正向著無可救藥的方向陷落了。
他生出了清晰的明悟。
自己無法容忍他人獲得幸福。
不管用什麼樣的方式，他都要破壞這些人原本圓滿的人生，看到眼前的畫麵被痛苦和哀嚎所取代，才能感受到一絲內心的安寧。
他並沒有選擇直接動手。
即使他擁有遠超常人的力量，但想要一隻隻地碾死螞蟻的話，效率未免太低了。
而且，他也沒有自大到認為能以一己之力對抗全世界的程度。
因此，他將目光從現在轉向了過去，投向了一個幾乎沒有留下文字記載的時代。
——“創世曆”。
雖以“創世”紀元，卻是上一輪發展繁榮至頂峰的人類文明最終結束的時代。
因為數年前的世界性的危機，它第一次暴露在世人麵前。在舊曆與之前時代的分界線變得清晰以來，一些真假難辨的有關創世曆的線索也開始出現。
其中，就包括在一處遺跡中發掘出的淩亂的碎片。
那是一些已經看不出原本的麵目，也無法判斷是什麼材質的碎片。
由於上麵沒有紋案或文字，它曾經是什麼的一部分，有著怎樣的作用也不得而知。
然而，在那個青年的眼裡卻並非如此。
隱隱幻視到的完整的輪廓。陌生卻有條理的回路。效率化地運輸魔力的手段。
——那是某種武器的一部分。
並非劍、槍、弓這樣的冷兵器，而是更為龐大、更為冰冷而機械化的事物。
並非以輔助單人作戰為目的，而是與大規模戰爭相運而生的，將殺戮這一行為高效化、大範圍化的武器。
而那些碎片，就是它曾經的核心部分。
用創世曆時代的用語來說，是寫入了最關鍵的程式的中樞控製器。
這種武器的名字並不是終結了那個時代的“厄瑞波斯”，但即使如此，它的威能也遠遠超出當今的武器所能達到的極限。
但是很明顯，曾經製造出它的人們並不打算將之遺留給後世。它早在數千年前，就已經被徹底地破壞了。
即使是最為優秀的術士，也隻能從那些碎片之中，感受到一點若有若無的魔力的殘留。
那是它曾經刻印過回路的證明。
如果以更容易理解的方式來說明的話，大概就類似於筆記本撕去寫滿字的那一頁後，留在後一頁的淺淺的印痕。
由於痕跡實在太淺，任誰都無法看出原先究竟寫了什麼內容。
但是，唯獨那個青年是例外。
對幾乎就是魔素的人格化的人來說，再微小的蛛絲馬跡也逃不過他的眼睛。
跨越數千年的時光，殘留的魔力在他的麵前被無限地放大，繪出清晰的行進方向，以正確的方式拚合在一起。
甚至連這種武器的設計思路，基礎構架，他也可以從這些內容中提取出來。
但是這樣還不夠。
光是解讀出這些東西沒有意義。想要這種武器在現代複生，還需要重新製造出“核心”，以及與之相適配的外延裝置——通稱“外裝”的特殊部件才行。
青年此前雖然殺了名為貝德的研究者，但卻放過了其他與貝德合作的人。
這並非因為他心存仁慈，而僅僅是因為他們還存在著利用價值。
以他現在的能力，讓原先的身份顛倒過來，反過來讓他們為自己效命，已是件再輕易不過的事情。
他通過這些人，接觸到了一直隱藏在幕後，向貝德提供研究資金和場地的人。
這片大陸上現今共存著個國家。
國土麵積較小，但魔導科學的發展處於世界最前沿的羅蘭迪亞王國。
殘留著對赫利俄斯的信仰，實行政教合一的體製，對外富有侵略性的巴修泰因。
以及經濟較為發達，在巴修泰因與羅蘭迪亞的戰爭中明麵上維持中立的迪爾克海姆帝國。
帝國的軍事組織比起其他國家相對特殊。它的軍隊和肩負維持國內治安職能的組織，在非戰時是統合在一起的。
而貝德的合作者，就是在這個組織——“騎士團”內部擁有最高職務的人。
這個人接納貝德並非是出於私心，或是懷有某種不可告人的陰謀。
非要定義的話，他是一個極端的愛國者。
這位騎士團的領導者雖然忠誠於國家，卻無法讚同君主過度執著於本國的和平，在其他國家的爭端中堅持絕對中立的立場的思想。