“陛下如若不信，可以審問毓秀殿彆的宮人，還有瓔珞姑娘，奴婢相信，一定會有人扛不住說實話的！”
沁婕妤與賢妃對視一眼，涼涼道：“如此說來，適才姚昭容的自首認罪，竟不是在做戲？合著是良心發現？”
“什麼自首認罪？以退為進罷了。當眾承認自己做過的事情，卻偏偏讓眾人以為她是在代母頂罪、純孝過人，誰能想到，真正頂了罪的，其實是她的母親呢？這樣的‘孝女’，亙古未有……”
親妹妹和外甥女比起來，太上還是更在乎妹妹，聽到這裡再也忍不住，厲聲道：“還拖拖拉拉的做什麼？把這些人都帶下去，連同毓秀殿和太主身邊的宮女，給朕一個個地審，誰都不許放過！”
姚嘉若一直緊繃著的肩膀忽然鬆下，整個人仿佛失去了支柱的木偶，爛泥般癱坐在眾目睽睽的大殿中央。
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慎刑司果然是最近宮中最熱鬨的場所，紫微殿的宮人剛出去沒多久，就接收了毓秀殿的宮人，還順帶贈送了大長公主的侍女。刑具上的血跡還沒乾透，新的犯人已經躺了上去，鍛煉拷打，陰森森的鬥室裡是無休無止的噩夢。
妙蕊對那邊的情形很關心，比較起來葉薇就淡然多了。打從猜到皇帝不想要孩子後，她就開始懷疑姚嘉若的龍胎根本就是假的，隻是那會兒她已打定主意離宮，便懶得揭穿這些。妙蕊出事後，她把所有的細枝末節在腦袋裡過了圈，毅然決定從這裡入手。哪怕沒有證據，隻要她找人當眾捅破，皇帝勢必會順勢審問。
隻因他一定能猜到出手的人是她，如果不定了姚嘉若的罪，那麼反咬一口時，就很容易把她牽連出來。
製定計劃的時候並不覺得，等到此刻回想，才忽然有些肝膽俱寒。究竟是誰給了她這樣的自信，讓她確定但凡涉及到他，他便會設法維護？
從什麼時候開始，她已經真正相信他會全力保護她，哪怕她要動的是他從前的寵妾？
她覺得自己簡直是魔怔了。
用涼水潑了下臉，她被凍得臉頰通紅，卻感覺到久違的清醒。彩珠在她意料之外，當她跳出來指控姚昭容時，她第一個感覺是，皇帝居然搶先動手了。
不想讓宮嬪懷孕的人是他，那麼姚氏傳出有孕後，第一個察覺不對的人自然也是他。然而全過程他什麼也沒說，直到姚氏小產，直到那個本就不存在的孩子離去，他都沒有露出半分破綻。
隱忍不發，是想看看她到底想做什麼。如果姚嘉若膽大包天到從宮外偷孩子回來冒充皇子，他便有如山鐵證可以將她們母女置於死地。
這個男人，心機還真是深沉，她以前真是小看他了。
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皇帝早有準備，姚嘉若自然措手不及。瓔珞扛不住酷刑，在獄中咬舌自儘，秦禦醫卻在一天一夜的鍛煉後吐露口供，承認自己確實是收了大長公主和姚昭容的好處，暗中為她們辦事。
“假懷孕那次，微臣一開始也是不肯的……隻是微臣從前幫昭容辦了許多見不得人的事兒，她以此威脅，我沒辦法，才不得不受她脅迫……陛下處死微臣吧，請千萬饒恕我的家人……”
口供送到永乾殿之後，也抄錄了一份送到建章宮。到這個時候，葉薇才真的覺得太上對這個妹妹實在是仁至義儘。事情鬨得這麼大，他卻因為大長公主尚在病中，雖然自己不肯見她，卻也吩咐了宮中眾人不許傳話，免得害她病上加病。
因為觸怒了上皇，她不再像從前那般可以住在建章宮，而是在宮中隨意選了間宮室住著，方便禦醫過去診治。她的親信宮人都被送到了慎刑司，剩下的要麼不管用，要麼不儘心，葉薇費了些周折，便把她們都引開，獨自入了殿閣。
一掀開帷幕，就聞到濃鬱的藥香，酸苦異常。葉薇麵不改色地走近，慢慢看清了榻上的人影。
不過五六天的功夫，她居然老了這麼多。保養得宜的麵上有了深深淺淺的皺紋，原本烏黑的長發也露出了灰白，在燈光下格外紮眼。這在沉睡中還不住咳嗽的女人不再是從前那個不可一世的中年美婦，已經全然是個老嫗了。
聽說她的病很嚴重，打小嬌養的身子經不起長時間的跪拜，更何況還在冰寒的冬雨裡淋了那麼久。禦醫說她現在不能受刺激，否則很有可能氣血逆轉、出現大問題。這也是太上不讓宮人告訴她外麵情況的原因。
葉薇在榻邊站了一會兒，大長公主到底沒睡實，果然睜開了眼睛。好像還弄不清狀況，她看到她時愣了愣，不可置信道：“是你？你怎麼進來的？”
葉薇輕笑，“自然是走進來的。臣妾葉氏恭請大長公主安，祝您福壽綿延、榮寵常在。”
大長公主冷笑，“你無需譏我，事到如今，孤承認此番是失策了。可你如果認為自己便穩操勝券，那便大錯特錯！來日方長，咱們走著瞧，看看最後是你這個昭儀娘娘能耐強，還是孤這個大長公主本事大！”
“太主誤會了，臣妾哪敢諷刺您？臣妾是實心實意來祝賀您，恭喜您的苦肉計奏了效，太上相信此番設計臣妾婢女的事情不是您主使的，您隻是代人受過。”
明知道她的話不能信，大長公主還是因為這個露出了些許激動，竟撐著床板坐了起來，“你說什麼？太上真的……究竟是怎麼回事！”
葉薇笑吟吟地走近，“您生病的時候，宮中又出了樁大事，有人出麵揭露了些事情，所以太上現在不那麼怪您了，轉而去怪彆人。您說，這難道不是天大的喜事麼？”
大長公主到底是病糊塗的人，強敵當前竟也露出了喜色，低著頭不知在想些什麼，“皇兄他果真……他不怪我了，不怪我了……”
葉薇冷冷地凝睇著她，慢吞吞補充道：“當然。如今宮中無人不知無人不曉，以暖情香損傷太上龍體之事，乃是姚昭容一手為之。她目無尊長、藐視綱常，如今已被打入永巷，隻待事情查完，便要問罪呢！”
大長公主大驚失色，“你說什麼！”
葉薇冷笑，她便如被刺中要害的母貓似的，歇斯底裡道：“你這個賤|人，是你做的對不對！你害了嘉若，對不對！”
“太主彆急，臣妾還沒說完呢。冒犯太上隻是其中之一，姚昭容的另一個罪名也很驚人呢！假孕爭寵、欺君罔上，更在事後連同宮中道士，以流產之事嫁禍宮嬪……您說，這兩樁大罪加起來，夠不夠讓陛下將這個尊貴的公主之女賜死呢？”
大長公主口齒發寒、頭上冒汗，整個人都變了樣子。她瞪大了眼睛看著葉薇，忽然笑著搖頭，“不對，你在騙孤。這些消息孤為何從未聽到？你在說謊，你以為孤會上當？”
“臣妾哪裡編的出這樣的話來。若非事發，誰能料到姚昭容竟膽大包天至此？假裝懷孕，之後還說自己流產是巫蠱詛咒，此等行徑簡直駭人聽聞。您覺得臣妾有這個本事，可以打聽到這些秘聞？”
的確。若不是事發，這些事情葉薇根本不可能知道。所以，嘉若她真的……
失魂落魄地往後一傾，她扶住了床柱，“為什麼……為什麼沒人告訴我……”
“太上下了命令，誰還敢說？他老人家大抵是怕了您這個妹妹了，之前便又是磕頭又是淋雨的，沒臉沒皮、不知自重，若姚昭容的事情再讓您知曉，為了女兒恐怕連更過激的事都做得出來。所以，太上才讓大家瞞著你，等到事情塵埃落定，任憑你哭喊哀求，都無濟於事了。”
她的話仿佛最無情的鞭笞，讓大長公主整個人都委頓了下去。蒼白的右手冒著青筋，她支撐不住彎下了身子，痛苦地乾嘔。
葉薇溫柔地笑起來，輕輕替她拍著背，“沒想到吧，尊貴無比的吳國大長公主，居然也有今日。其實我原本不想和你鬨成這樣的，可誰讓你非要逼我？你害死了憫枝，這筆賬不還，怎麼可以？”
“那不過是個卑微的婢子，孤碾死她就跟碾死一隻螞蟻！你為了個婢女來跟我討公道，可笑不可笑？”
“是，她隻是個卑微的婢女，輕賤如螻蟻。可我偏偏就要讓你——金尊玉貴的大長公主，去給這螻蟻似的婢女償命。怎麼樣，是不是很有趣？你記住，千萬要記得清清楚楚，就算是閉眼前的最後一刻，也不要忘記。你，還有姚嘉若，都是因為本宮的婢女而死。她叫憫枝，正在黃泉路上等著你們，下去可要替我問聲好啊！”
說完，她笑吟吟地往後退，走到帷幕邊時才悠然轉身。大長公主一直瞪著渾濁的雙目看她，待到那身影快要消失，才忍無可忍地爆發出一聲咆哮。
“孤要殺了你，殺了你——
“啊——”
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半個時辰後，吳國大長公主因病情加重、急怒攻心而嘔血的消息傳遍後宮。還沒等到禦醫趕到，她便在無休無止、含糊不清的咒罵中咽下了最後一口氣。
延和五年冬天的第一場雪，也在同一個夜晚紛紛揚揚地落下，迷亂所有人的眼睛。
作者有話要說：我又雙更惹！今天的字數比昨天還多，有沒有很厲害！而且我還讓大長公主領盒飯了，大聲地告訴我，爽！不！爽！
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