月昏星明,石子路上一隊行商的犢車首尾相接，銅鈴陣陣。
廖叔騎著馬背著弓，時刻警惕四周。
他不但身形魁梧,臉上還盤踞著一道長而猙獰的傷痕，看起來一點也不像是商隊的管事，反倒像是土匪頭兒,瞧著就一副不是去做好事的樣子。
隨從們都忍不住小聲嘀咕，“咱們這一趟不是正經報備過的嗎？為何儘走這些廢棄的舊道，還晝夜不停的趕路……”
“你彆說,還真有些不對勁,還記得贏仔他們是和我們一道出發的嗎？結果一出城就分作了四路，說是為了驗證齊君的路線計算時間的，但我總覺得不是那麼一回事。”
“對對對！這一日趕路的時間也太緊了，才休息不過三個時辰，活像是後麵有鬼在追！”
“咳咳咳！”一陣咳嗽聲把他們的議論聲驚散。
嚴嶠的傷勢還沒痊愈,臥於鋪滿軟稻草的車廂裡,臉上露出了沉思。
他們出城之際,城中開始戒備,而他們得虧選了東北向出城，那裡有相熟的人打通了關係,才不至於被阻攔。
出城後不但分了幾路,還專走偏僻路線，避人耳目。
“師父？”
“無事。”嚴嶠回過神，繼續閉著眼睛教幾個孩子念書。
“凡看山,到山場，先看水，後審龍……”
他念一句,孩子們跟一句。
角燈隨著搖晃的車廂晃動，光線一明一暗，讓人昏昏欲睡，但是這些孩子無一不在認真學習，珍惜來之不易的機會。
廖叔騎馬過來時，那些隨從已經沒有在隨便議論，他找不到人訓斥，就往車廂裡看了幾眼。
嚴嶠察覺他的視線，睜眼詢問道：“廖管事有什麼問題嗎？”
廖叔愣了下，搖搖頭，才問道：“這些孩子都是你收養的嗎？”
嚴嶠摸了摸旁邊孩子的腦袋道：“我早年時常往返南北為嚴舟探查路線，這些孩子都是斷斷續續從那裡撿來的。”
他看見的能救，還有更多看不見的也無能為力。
廖叔往孩子們的臉上一一看去。
大的也就十來歲，小的甚至隻有五六歲。
北地戰亂頻繁，家破人亡者眾。
“北邊的防線一直被北胡人騷擾，等北胡一統北方各族，南邊的安定又能維持幾許？”廖叔惘然失意地道了聲：“天要亡我大晉，必不久矣。”
嚴嶠道：“當世人都奉行及時行樂，又有誰真的在意十年、一十年、三十年後是什麼樣的？得過且過，能快活一日便賺到一日罷了！”
他轉眸望著騎在馬上的中年人，和自己差不多的年紀，定然也是經曆過一十年前的那場大亂，故而道：“廖管事想必出身行伍，如今卻隱名埋姓，甘願為一女郎打下手。”
嚴嶠也有過人的眼力，一眼能看出廖叔的不同。
他的體格、眼神都絕非普通百姓。
廖叔苦笑一聲：“人總
要先活下去，再想其他，而且——”
他又正色道：“羅娘子先是我的東家，再是個女郎，嚴君既是與我東家合作，怎還帶有偏見？”
羅紈之雖是個小女郎，但是見識魄力讓他折服，所以在維護她這方麵，廖叔從來都是站在最前麵。
嚴嶠沉默了。
雖然羅紈之救了他，但是嚴嶠依然不認為一個女郎能弄出什麼名堂來，她的一切都是謝三郎給的，就好像雪娘要依附於嚴舟一樣，離開了謝家，她的一切將不複存在。
“汪汪汪！——”忽然隊伍前響起了犬吠聲。
廖叔顧不上和嚴嶠計較，一夾馬腹，驅馬往前，詢問：“發生什麼事了？”
隨從趕緊道：“這人說要找一位齊娘子，我都跟他說了，我們這兒沒有齊娘子！”
齊側妃在商隊的事是秘密，但廖叔卻是一清一楚。
此番離開建康，羅紈之特意把人托付給他，言明日以繼日往前趕路，斷不要停歇，前麵自有人來接應她。
莫非這就是接應的人？
廖叔把黑斥候叫回到身邊，才定睛看向前麵的年輕郎君。
對麵的郎君也騎著一匹馬，胡子拉渣，身上裹著一件半舊羊羔皮裘，額頭還綁了條寬抹額，也不知多久沒有修理梳洗，顯得潦倒淩亂，但他朗目濃眉，目光有神，朝他一拱手，聲音洪亮道：“在下姓孟，特來接我未婚妻齊氏。”
廖叔不由愕然。
這個齊側妃居然在外麵還有個未婚夫！
那成海王又算什麼？
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一天一夜，齊嫻居然像是在建康城裡蒸發了一樣，不見蹤影。
院子裡跪了幾十號人，最前麵的是今日跟著齊嫻出去的隨侍婢女，她們痛哭流涕，叩首不起，紛紛道自己毫不知情。
去東市閒逛是齊側妃最尋常的消遣，以往也從沒有出過岔子，所以不管是下邊伺候的人還是皇甫倓，都沒有重視。
誰曾想，就是這一次，她們在成衣鋪更衣間外麵左等右等，就是不見人出來，再進去才發現隻有餘側妃換下來的衣裙首飾，卻沒有了人！
這些哭聲吵得皇甫倓頭疼欲裂，惡心想吐。
他想把她們全都殺掉一了百了，又覺得如此便徹底斷了線索，豈非便宜了已經逃之夭夭的齊嫻。
他兩眼通紅，大聲問左右：“去找謝三郎的人呢！”
這件事必然和羅紈之有關係，他就不信齊嫻除了羅紈之外還能在建康城裡找到另一個幫手！
一名隨從撲通跪倒在地，埋頭不起，哆嗦道：“回、回王爺，那謝、謝三郎不見！”
皇甫倓一揮手，把幾上的茶盞掃到地上，碎裂的瓷片混在滾燙的熱茶潑到最前麵的幾名婢女身前，她們嚇得哭聲都憋了回去。
“那就去找羅紈之！”
侍從也很想大哭，硬著頭皮道：“謝家的侍衛說羅娘子也不得空。”
有謝家做庇護，即便是王府，也不可能動
得了她一根頭發絲。
羅紈之就是料準了這一點，才敢幫助齊嫻逃跑的吧？！
皇甫倓氣得裂眥嚼齒。