宣室內, 景帝坐在屏風前, 麵前攤開一冊竹簡，手中的筆卻遲遲沒有落下。宦者稟報太子請見，景帝倏然回神，隨手放下筆，將竹簡推到一邊。
“讓太子進來。”
“敬諾。”
宦者退出殿門，少頃，劉徹邁步走進。
相比兩年前，劉徹的身量拔高一截, 麵上的嬰兒肥逐漸消失，輪廓變得銳利，眸中蘊藏刀鋒, 彰顯出殺伐果決的性情。
“父皇。”
劉徹正身行禮，坐到景帝麵前。
“今日太傅講何書？”
“回父皇, 太傅今日講儒學。公羊博士以家學成書, 太後亦有誇讚。兒學後, 實獲益匪淺。”劉徹回道。
“嗯。”景帝頷首，忽然話鋒一轉, “可遇見臨江王了？”
“兒在殿外同伯兄敘話，伯兄言將在長安停留一段時日，邀兒過府。”
“臨江王自請為庶人，北戍邊郡。”景帝看向劉徹, 沉聲道，“太子以為如何？”
劉徹愣一下, 對上景帝銳利的視線，腦中出現短暫的空白，聲音出口，竟有幾分沙啞：“父皇，伯兄已經請奪封國……”
劉榮是否真正侵占太宗廟土地，已經不再重要。中尉郅都過府對簿，劉榮當麵承認罪過，更親筆寫成條陳，上呈天子請奪封國，事情至此，即已蓋棺定論。
王娡曾找過劉徹，提及臨江王認罪、景帝卻遲遲沒有下令處罰之事。
對於她的話，劉徹基本是左耳進右耳出，根本不打算放在心上。王皇後說得越多，劉徹越是不耐煩，以致於母子倆越行越遠，除了請安，太子去椒房殿的次數屈指可數。
這一切景帝都看在眼裡，自始至終沒有插手之意。竇太後忙著教育陳嬌，對處置王皇後也少了幾分興趣。程姬樂看王皇後的笑話，背後沒少同人譏諷，當麵卻收斂許多，讓王皇後想發怒都找不到借口。
陽信倒是想為王娡出氣，不想行事魯莽，又被激了幾句，當麵口出不敬，被程姬抓到把柄，一狀告到竇太後麵前。竇太後不耐煩理這些糟心事，皇後母女外帶程姬一起吃了掛落，
事情到此並沒結束。
哪怕遠在封國，程姬的三個兒子也能獲悉長安的消息。知曉母親被陽信當麵辱罵，三人都是怒火中燒，尤以江都王劉非為最。
七國之亂爆發時，年僅十五的劉非就上書請出兵，在戰鬥中立下大功。雖有驕奢之名，在景帝諸子中也是位列前茅，稱得上頗有建樹。
聞聽母親受辱，劉非不顧國官阻攔，執意給景帝上書。
劉非暴躁歸暴躁，卻沒有蠢到指責皇後，隻將矛頭對準陽信公主，責她驕橫無禮。扛著孝敬大義的牌子，他牢牢占住道理，壓根不擔心被人指摘。
景帝在潛邸時，程姬先於王皇後受寵，地位也高於後者。入宮之後，在相當長的一段時間內，王皇後始終低程姬一頭。
現如今，王娡的兒子成為太子，自己也登上皇後之位，彼此的地位發生變化，但這不代表王娡的女兒就能對程姬無禮！
一個沒有依仗的宮人，和三個兒子都是諸侯王的宮妃，根本不能同日而語。
換成尋常宮人，陽信罵也就罵了，頂多事後被口頭教育幾句。但她當麵口出惡言斥喝程姬，不單是不敬庶母，更是在羞辱三個手握實權的諸侯王！
無論原因為何，陽信所行不容抵賴。繼劉非之後，劉餘和劉端也先後上書，身為親子，他們絕不能容許母親被這般羞辱！
責令對陽信嚴懲之後，景帝召來劉徹，將劉非三人的上書擺到幾上，讓他當麵看清楚，仔細想明白，看一看後-宮中的一件小事，在前朝能掀起多大的波瀾。
哪怕七國之亂後，諸侯王的權力受到壓製，哪怕劉非三人的實力加起來也比不過梁王劉武，但是，隻要他們下定決心，照樣能在朝堂掀起不小的風雨，釀成預料不到的禍患。
想起江都王的上書，聯係景帝關於臨江王之問，劉徹喉嚨發乾，話說到一半，無論如何也說不下去。
然而，他終究還沒有斷絕親情。想到幼年時臨江王帶他玩耍，遇到栗姬和王皇後氣不順，還拉著他躲到殿後，遞給他從宮外得的新奇玩意，劉徹攥緊手指，伏身在地，堅定道：“父皇，請留伯兄在宗室，允伯兄戍邊所請。”
景帝凝視劉徹，許久不發一言。
劉徹心中忐忑，伏身在地，汗水一點點從額心沁出，打濕了眼皮，視線隨之變得模糊，隱隱有白點閃過。
“起來。”
“父皇……”
“起來！”
劉徹心頭一顫，本能地直起身，抬頭看向景帝。本以為會麵對後者的怒火，未料想，景帝卻是在笑。
“阿徹，記住你今日的選擇。”
“父皇？”
“你要明白自己在做什麼，也要能承擔後果。”景帝繞過矮幾，來到劉徹身前，親手將他扶起來，沉聲道，“為人君者，殺伐果決，當舍必舍。然留下幾分親情終不為過。”
“遵父皇教誨。”劉徹敬聲應諾，本想詢問景帝是否會答應自己所請，但見景帝麵露疲色，終究沒有開口，而是再次行禮，起身退出宣室。
走出未央宮，被冷風一吹，劉徹下意識打了個寒顫。剛剛步下石階，就迎麵遇見奉召前來的郅都。
相比平日，郅都的表情更冷，嘴角和額心的紋路似也深了許多。
兩人都沒心思說話，匆匆見禮之後，郅都邁步走進宣室，劉徹離開未央宮，帶著衛士去找曹時和公孫賀，打算去林苑中騎馬射獵。隻有策馬奔馳、開弓射箭，才能讓他發泄出心中的沉鬱，不被積累的情緒徹底壓垮。
長樂宮中，竇太後聽完少府稟報，沒有多言，隻讓他從庫房取絹帛金玉送去劉榮甲第，賞賜給不久前得封夫人的雲梅。