入夜, 沙陵縣降下一場大雪。
北風呼嘯而過, 幾根木樁甚至被連根拔起，帶著橫杆倒飛出去，砸在羊群中，引起一陣混亂。
虎伯守在趙嘉榻前，遵照醫匠的吩咐，不停用水擦拭趙嘉的額頭和掌心。熊伯頂風走出木屋，帶領青壯修補圍欄，驅趕驚慌的獸群, 避免有牛羊在風雪中走失。
幾名遊俠被放下木樁，拖進一間木屋。這樣的天氣，繼續留他們在屋外, 不用多久就能凍成冰塊。
青壯們忙著檢查圍欄，婦人負責看管木屋。一名遊俠假裝昏迷, 暗中活動手腕, 一點點從繩索中掙脫出來, 趁婦人轉身，就要暴起傷人。
“媼, 小心！”這一幕恰好被衛青看到。孩童二話不說，丟掉懷中的獸皮，張開弋弓就是一箭。
弋弓勁道不強，能造成的殺傷力有限。衛青心急之下, 直接瞄準要害處。即使遊俠敏捷閃躲，照樣被箭矢紮入頸側。
下一刻, 孫媼提起地爐邊的火鉗，用力砸在遊俠身上。骨裂聲瞬間響起，遊俠倒在地上，當場斷氣。
“阿青，去叫季婦和川婦。”孫媼手持火鉗，視線掃過剩下的幾個遊俠，對衛青道，“告訴她們帶幾條木板，再多帶些繩子，我有用。”
“諾！”
衛青背好弋弓，拉緊皮帽，推門走進雪中。
少頃，川婦帶著衛絹走進屋內，身後各拉著一輛拖車，上麵是孫媼要的木板和粗繩。
“季婦同人檢查穀倉，暫時脫不開身。”
“穀倉？”
“屋頂積雪，有一片被壓塌。”川婦放下牽引拖車的繩子，對孫媼道，“東西都在這裡。”
孫媼點點頭，從車上抽-出幾條最結實的木板，示意川婦幫忙立在窗邊。自己將倒在地上的遊俠拽起來，直接丟出屋外。遊俠脖頸上還紮著木箭，血沿著傷口流淌，很快凝固成紅色的暗痕。
“都用繩子固定。”孫媼回到屋內，指了指立好的木板。
衛絹和川婦一起動手，目光偶爾轉向剩下的遊俠，嬌美的麵容浮現一絲淺笑。換做平時，這些目無王法的惡徒勢必會心生垂涎，但在此時此刻，麵對這樣一名嬌柔的少女，他們卻是脊背發寒，頭皮一陣陣發麻。
“剩下的都捆起來。”孫媼不想再發生意外，甭管遊俠受了多重的傷，統統綁到木板上，立在窗口還能擋風。怕他們都凍死，頂多是在綁起來後圍上一張獸皮。
“媼，提心他們會解繩子。”衛絹湊到孫媼耳邊，低語幾聲。
孫媼拔-出隨身的匕首，逐個劃過遊俠的腳腕。不致命，也沒流多少血，卻能讓他們失去行動力，即使掙脫繩索也無法逃出畜場。
解決了遊俠，衛絹將拖車送回倉庫，川婦留下和孫媼作伴。孫媼騰出手來，繼續裁剪和縫製獸皮。
“要是能獵到熊，就能給郎君做件新襖，彆的皮子總歸差些。”
川婦手裡拿著短刀，正將獸皮裁開，聽到孫媼的話，接言道：“等雪停後，我讓良人去看看。”
兩人嘴上閒聊，手上的動作半點不慢，很快就將一張狼皮裁剪縫好。
遊俠被綁在木板上，四肢動彈不得，身上又帶著傷口，實在堅持不住，迷迷糊糊要閉上雙眼。婦人仿佛腦後長著眼睛，木棍立刻敲過來，不至於敲斷骨頭，卻會令幾人疼痛難耐，再也生不出半點困意。
至後半夜，雪勢開始減小。
熊伯帶著青壯檢查過圍欄，將缺損處全部修補，確認不會再被吹倒，才轉身返回木屋，關牢木門，各自灌下一碗熱湯。
往地爐中多添幾根柴，青壯們脫下靴子，圍成一圈烤火。雖說味道有點過於刺激，好在身體逐漸變得暖和，凍得麻木的手指和腳趾總算有了知覺。
往年有人在大雪中迷路，勉強活下來，手腳卻被凍傷，差點成了殘廢。
趙嘉知曉冬季嚴寒，將儲存的獸皮取出來，讓婦人們趕製皮襖和皮靴，還製成皮綁腿，可以直接在腿上再裹一層。
防護得再嚴密，在這樣的雪夜外出，一樣會有凍傷的危險、
青壯們烤火時，熊伯打開一隻木箱，取出兩隻裝著藥膏的陶瓶，丟給季豹和季熊，讓他們給凍得最厲害的幾個人塗上。
“醫匠製的，能醫凍傷。就是材料難得，我隻要來這兩瓶。”
說“要”還是客氣，改成“搶”才更加合適。
為製成這兩瓶藥膏，醫匠屢次深入林地草原，甚至挖掘蛇洞，兩次險些被咬。此外，配方另需十多味藥草，搜集起來不是一般的困難。
之前衛青蛾給趙嘉的傷藥就是出自同一名醫匠之手，事實證明有奇效。知曉他手中有能治療凍傷的藥膏，熊伯自然不會客氣，不給就搶，總算得了這兩瓶。有一段時間，醫匠見到熊伯就吹胡子瞪眼。直到對方答應給他抓十條毒蛇，這事才算揭過去。
從醫匠慣常配藥的材料來看，他能一眼認出箭上喂毒，又能製出讓遊俠痛不欲生的藥粉，的確不值得奇怪。
身體暖過來，睡意就開始侵襲。熊伯拍醒眾人，分成三班輪換守夜，以防再出事。自己離開木屋，前往探查趙嘉的情況。
“郎君沒發熱。”虎伯揭下趙嘉額上的布巾，試了試趙嘉的體溫，總算舒了口氣。
熊伯坐到榻邊，看著昏睡的趙嘉，沉聲道：“郎君性子變了不少。”
“能不變嗎。”虎伯搖頭，擰乾布巾，又覆到趙嘉額前，“這世道，心軟沒有活路。北邊的匈奴，邊郡的盜匪，還有這些不知誰派來的遊俠。我本想著郎君性子軟，守著郎主留下家業就是。奈何世事不由人，不想往前走也不成。”
“依你看，這夥人會不會和那個張縣令有關？”
“張通？”虎伯搖頭，“那一家人早死絕了。”
“姻親，故友，漏掉的旁支，不會全都死了。郎君當初還透過話，張通依附代國相。”熊伯沉聲道。
“代國相？”虎伯動作微頓。
“我看過他們用的弩，都是軍中之物。”熊伯一字一句道，“這樣的東西，官寺都有造冊，輕易不會流入民間，偷盜更是無稽之談。”
整整十一把強-弩，突然間丟失，不可能輕易揭過去，看管軍庫的官吏必會被問責。除非有手握大權的人幫忙遮掩，甚至是知法犯法。
“如果真是代國相……”虎伯的臉色變得難看。
“等郎君醒來，將實情稟明。這些遊俠招供行刺太守和三公子，最好將其押送官寺。假如真的事涉代國相，必要由魏使君出麵。”
“也好。”虎伯頷首。
焰光跳躍，時而火星爆裂，發出劈啪聲響。
熊伯和虎伯守在榻前，都是徹夜未眠。
至天明時分，呼嘯一夜的風雪終於停了，榻上的趙嘉也從昏睡中醒來，疲憊地睜開雙眼。
“郎君？”
趙嘉仍有些迷糊，聲音聽在耳中，略微有些朦朧。想要揉揉眼睛，胳膊卻似有千斤重，終於抬起來，身上竟冒出一層細汗。
“怎麼……回事？”聲音出口，顯得異常沙啞，猶如砂紙磨過。
虎伯取下架在地爐前的陶罐，倒出半碗溫水，用醫匠留下的木勺喂給趙嘉。