因旱災、蝗災接踵而至, 河東郡百姓為了活命, 大量奔往他郡。以致於災情過去，春耕開始，郡內良田無人耕種, 出現大麵積拋荒。
周陽由和申屠公忙於政-鬥, 鬨得不可開交，近乎成了不死不休的架勢。
郡縣屬吏肆意妄為，巧張名目盤剝百姓, 使得民不聊生，返回郡內的百姓再一次出逃。
為免消息泄露, 幾名屬吏聯合周陽由的家人，借用都尉名頭, 調派郡兵攔截百姓，過程中險些鬨出人命。
一時間民怨沸騰, 百姓怨聲載道，慘狀竟不下於天災之時。
實在活不下去，有青壯聚眾為匪，藏匿巫鹹山中。
太守命夏縣縣令出兵圍-剿，連續兩次均無功而返。
縣尉上報賊匪狡猾，藏在深山中, 遍尋不到蹤跡。實則是軍伍懷抱同情，雷聲大雨點小, 根本無意進行圍-剿。非是礙於命令，根本不會出兵。
事情越鬨越大, 連臨近的弘農郡都是流言紛起。
申屠公和周陽由終於心知不妙，難得摒棄前嫌，聯手對實情進行扭曲，將責任全部推到“刁民”“賊匪”身上，自己搖身一變，反倒成為勤政愛民，兢兢業業的好官。
可惜的是，河東郡上下對這二人積怨甚久，事情根本隱瞞不住。
天災前後，哪怕他們分出兩三分精力，用於處理災情，安頓百姓，事情也不會發展到今日地步。
逼得饑民聚眾為匪，軍伍同情百姓遭遇，差點公然抗命，簡直是罪不容恕！
申屠公和周陽由的奏疏送達長安，原以為同往常一樣，自己能逃過一劫。不承想，弘農郡太守、都尉均為正直之人，聽聞河東郡災情，私下裡派人查探，掌握切實證據，聯名告發二人。
證據確鑿，不容抵賴。加上先前兩人互相攻訐，爭相遞送黑材料，朝廷向郡中派人，完全是一查一個準。
“其罪當誅！”
掌握河東郡的實情，劉徹怒不可遏，在宣室內大發雷霆。
“這樣的官該殺！”
若非景帝朝廢除大量肉-刑，劉徹都想立刻把人抓來，按照先秦時的刑罰，一個個在兩人身上試過。
“牧守一方，肩負朝廷信任，本該勤政愛民。他們倒好，隻顧著爭權奪利，忘記為官乃至為人的本分！”
“朕要殺了他們！”
天子瞋目切齒，勃然大怒，奏疏被掃落在地，入眼一片狼藉。
宦者不敢出聲，更不敢立即彎腰收拾，小心靠牆柱而立，隻等劉徹這波怒意-發-泄-完，再給宮人使眼色，小心奉上茶湯，讓天子進一步消消火氣。
“來人！”劉徹背負雙手，在殿內來回踱步。停下之後，即命人宣廷尉。他絕不會輕縱周陽由和申屠公，為警後來者，這兩人必須死！
廷尉奉召入宣室，得天子口諭。
不久，即有廷尉屬吏奉旨出長安，前往河東郡捉拿太守申屠公和都尉周陽由。郡內屬吏多鐐銬加身，兩人的親族、僮仆被捕者多達兩百三十八人。
自劉徹登基以來，對朝中官員，特彆是兩千石的封疆大吏，還是首次這般大動肝火。
天子明擺著要殺人，而且不是單殺一兩個，看架勢，一旦罪名全部查證，八成是要夷三族。這樣的大案，不僅朝中議論紛紛，宮內亦有耳聞。
竇太後病情略微轉好，聽聞消息，立刻命宦者去請劉徹，想要切實了解一下，內情到底如何。
一次殺太守、都尉以及十數屬吏，河東郡的郡官幾乎要被殺空。
這樣大的動作，非是罪大惡極，實在是罕見。竇太後曆經三朝，類似的情況，掰著指頭都數得過來。
“究竟是怎麼回事？”
因沉屙在身，從建元五年起，竇太後很少再過問朝政。將養許久，好不容易身體好了些，就聽到這樣的消息，不得不立即去請劉徹，否則實在不放心。
“大母，陛下非任性妄為之人。河東郡的確出了大事，這些人實是罪有應得。”陳嬌跽坐在竇太後榻邊，接過宮人手中的漆盞，親自為她送服湯藥。
同時就她所知的情況，對竇太後加以解釋。
“我也是聽阿母說的，這兩人罪責不輕，早該殺頭。”
這段時日以來，陳嬌時時刻刻守在長樂宮，衣不解帶，精心照料竇太後，仁孝之名傳遍朝中，城內百姓亦有傳頌。
反觀王太後，趁著竇太後病弱，陳嬌-分——身-乏-術，幾次召見田蚡，大肆在宮內安-插-人手。四名有封的家人子，許美人無法拉攏，其餘三人先後被召見，各自得了不少好處，再見到皇後，態度明顯和之前有所區彆。
不想讓竇太後煩心，陳嬌嚴令眾人收緊口風，不許透露一星半點。
殊不知，竇太後在漢宮幾十年，哪怕病得再重，宮內的消息也瞞不得她。前朝的事是她主動放手，為的是竇、陳兩家，也為讓天子記她一分好，在她去後善待陳嬌。
漢宮之內則是另外一碼事。
縱然陳嬌下令封口，她仍有消息渠道，對近段時間發生的事，尤其是王太後的諸多動作，全部一清二楚。
她之所以沒有處置，是打算看一看，陳嬌將如何應對。
正如她之前所言，她沒法護陳嬌一輩子。等她離開後，這漢宮中的一切，必須陳嬌自己麵對。如果不能解決眼前這場“危機”，今後的路必定會更加難走。
讓竇太後沒有想到的是，對於王太後的咄咄逼人，陳嬌始終沒有正麵反擊，僅是默默承受，一心一意為她侍疾。
王太後要權，陳嬌能給就給；王太後安插眼線，陳嬌視而不見；王太後拉攏家人子，明裡暗裡使絆子，陳嬌訓斥過家人子，對王太後依舊恭順有加。
最後是館陶看不下去，怒氣衝衝進到宮內，直接鬨到王娡跟前。
王太後算準劉徹將來問安，刻意示弱，襯得劉嫖得理不饒人。
出乎預料的是，劉徹根本不打算為她出氣，反而站到館陶和陳嬌一邊。礙於孝道，不好公然頂撞王太後，下手卻半點不留情，王太後數月來的努力，頃刻間付諸東流。
王娡被氣得發抖，劉徹仍無半分鬆口，直接以王太後有恙，需要靜養為由，將她同“宮權”隔離開來。想借侍疾為難陳嬌，同樣被劉徹當場堵住。
“嬌嬌要侍奉大母，脫不開身。長姊閉門這些時日，想必已經知錯。此次母後有恙，長姊理當侍奉。二姊在漁陽，往返不及。三姊同在長安，可召進宮中。”
看明白劉徹的態度，館陶怒氣全消，若非礙於場合，單看王娡有氣發不出的樣子，都想要大笑三聲。
大概是想進一步激怒王娡，劉嫖直言，回去後就告訴三公主，讓她進宮侍奉王娡。
投靠王娡的家人子，因對皇後不敬，哪怕身懷有孕，也被劉徹厭棄。