傍晚時份，天還沒黑，保定城的街道便變得冷冷清清的，偶爾路過三兩行人，無一不把雙手攏在袖筒中，低著頭，腳步匆匆地往家裡趕。
除夕夜與上元節不同，乃舉家團圓的日子，一大家子在屋裡伴著火爐，暖洋洋地吃上一頓團年飯，親人之間說些體己話兒，樂也融融，誰還稀罕在街上遊蕩？
此刻，徐晉正坐在大廳裡悠閒地翻看著一部閒書《夢溪筆談》，是從附近大慈閣的主持，慧靜禪師那裡借來的。這個慧靜禪師淡吐不俗，乃遠近聞名的有道高僧，聽說出家之前還是個舉人，屋裡的藏書頗豐，城中一些貧寒的書生都喜歡跑去找他借書，慧靜禪師也總是有求必應。
由於大茲慈離得不遠，徐晉得空也會去逛逛，順便向主持慧靜禪師請教些問題，一來二去的便混熟稔了，借幾本書自然沒問題。
廚房中傳出叮叮當當的聲音，那是小婉和月兒正在準備豐盛的年夜飯，二牛和大寶兩人都去幫忙打下手了。
至於徐晉，他倒是想到廚房幫忙，不過卻被小婉攆了出來，堂堂舉人老爺下廚幫忙，豈不是自降身價，所以徐老爺隻負責等吃。
此時的大廳中還擺放著一隻爐子，爐子上擱了一隻瓦煲，煲裡正燉著小雞磨菇，誘人的香味陣陣撲鼻而來，讓人垂涎欲滴。
這隻爐子的樣式跟現代用的蜂窩煤爐一模一樣，是徐晉特意找工匠做的。
在此值得一提的是，煤炭雖然在明朝廣泛應用，但蜂窩煤還沒被發明出來，所以人們都是燒煤球或煤餅，甚至是直接燒煤粉，不僅燃燒率極低，還會產生大量的煙氣，甚至是有毒的一氧化碳，嗆鼻不說，還極為不安全。
為了能讓小婉有更舒適安全的環境養病，所以徐晉便把後世的爐子搗弄出來了，又教二牛和大寶自己用煤粉製作蜂窩煤，這玩意技術含量不高，試驗幾次就弄出來了。
蜂窩煤中間留有大量的孔洞，能夠讓煤炭充分燃燒，幾乎不會產生煙氣，用著安全又舒適，而且耐用節省。小婉和月兒都十分喜歡，用完後留一塊煤種，第二天不用生火，添加新的蜂窩煤，馬上就能繼續用，方便快捷。
《夢溪筆談》是北宋科學家兼政治家沈括撰寫的，內容比較枯燥，不過徐晉卻也讀得津津有味，沒辦法，在生活節奏奇慢的古代，打發時間的娛樂活動實在太少了，不像信息網絡化的現代，捧著手機劃幾下一天就過去了。
徐晉正讀得有滋有味，院門卻被敲響了，不禁皺了皺劍眉，誰這麼沒眼色，大年晚的跑來擾人清靜。
“嗬嗬，徐公子，過年好啊，祝徐公子新年大吉，前程似錦，金榜題名。”
徐晉剛打開院門，一名中年男子便笑吟吟地行了進來，一邊拱手作揖說著吉利喜慶的話。
徐晉好笑道：“梅老板，這話不該明天再說嗎？”
這個梅老板叫梅長卿，約莫四十許歲，一臉市儈商人的精明相，徐晉租住的這家院子就他的，這大年三十的找上門，估計是來收租了。
果然，梅老板笑嘿嘿地道：“隻要心誠，提前說也一樣。對了，徐公子打算幾時進京？之前咱們可是說好的，這宅子的租金按月收取，不足一月也要收足一月。”
說完便搓著手看徐晉，意思很明顯，要麼你們今晚搬走，要麼就交下個月的房租。
徐晉微笑道：“估計初五前後動身，梅老板放心，租金不會短了你的，來，咱們到屋裡聊聊。”
梅老板跟著徐晉進了大廳，誇張地吸了吸鼻子道：“真香，徐公子今晚這頓年夜晚肯定很豐盛了。”
徐晉給梅老板斟了杯茶，後者受寵若驚地接過，並連聲道謝，眼前這位可是正兒八經的舉人老爺啊。
徐晉微笑道：“梅老板，前些日子送你的蜂窩煤爐還好用嗎？”
梅老板頓時眉開眼笑地道：“確是個好東西，生火快，還沒有煙氣，家裡的婆娘也十分歡喜，不過徐公子給的十幾塊蜂窩煤已經燒完了，鄙人正琢磨著向公子再討一些，要不徐公子乾脆把製蜂窩煤的法子告訴鄙人，鄙人回去自己弄一些好了，也省得麻煩！”
梅老板說完眼底閃過一絲狡黠和熱切。
徐晉似笑非笑地道：“這製蜂窩煤的法子乃在下苦費心思琢磨出來的，梅老板輕描談寫就想拿去，是不是有點不厚道。”
梅老板的笑容頓時僵住，訕訕地道：“鄙人隻是覺得這蜂窩煤好用又節省，這樣的好東西，徐公子何必敝帚自珍，拿出來造福百姓豈不好？”
徐晉揶揄道：“梅老板這話倒是說得有道理，噢，我聽說梅老板家的染坊有祖傳的調色秘法，要不咱們一起拿出來造福百姓吧。”
梅老板不由老臉一紅，訕笑道：“徐公子說笑了，鄙人就靠這混飯吃了。”
話說這個梅老板是開染坊的，雖然不大，但仗著掌握了調色的“核心技術”，倒也十分吃香，靠染布生意賺了萬貫家財，還在保定城中置了好幾套房產，成功由苦哈哈的泥腿子，逆襲做了員外。
在此值得一提的是，梅老板家中所謂的祖傳調色秘方，其實並不是祖傳的，而是早年在蘇州染坊中幫工時偷學到的，後來回到保定自己開了家染坊，倒是賺得盤滿缽流。
這個梅老板無疑是個精明的家夥，見到蜂窩煤後立即便意識到其中的商機，竟打算空手套白狼，從徐晉口中把製煤的法子要過來。
可惜徐晉並不是那種糊塗的書呆子，之所以送了一隻新式的蜂窩煤爐給梅老板使用，本來就懷著“不可告人”的目的。