“徽娥妹妹自便。”徐思婉寬和頷首，又吩咐花晨，“去，將本宮備下的賀禮給徽娥妹妹送去吧，倒省得你跑一趟了。”
“謝娘娘恩典。”孫徽娥垂眸道謝，不再多話，就與楚舒月結伴告退了。
徐思婉等她們離開，笑意在唇角一轉而過，睇了眼花晨。花晨心領神會，安靜無聲地退出拈玫閣，過了約莫一個時辰才回到院中，輕聲稟道：“奴婢查過了，那人叫王施，底細乾淨得很，想來是林嬪精心安排的了。”
“好得很。”徐思婉頷首，“且先不必盯著他了，要給他機會讓他為林嬪大展拳腳才是。”
花晨麵色沉沉：“可如今楚少使身邊直接有了林嬪的人，陛下並不曾再寵幸過她的事怕是就瞞不住了。娘娘之前費了那麼多心力讓林嬪相信……”
“不妨事。”徐思婉搖頭，“她知道林嬪那麼多事，隻消留在我身邊，林嬪就不能心安。如今好不容易插了個人進來，是林嬪不能錯失的好機會，哪怕知道楚氏並不曾再度承寵，林嬪也勢必要除掉她。再有……”
徐思婉語中一頓：“宮中榮辱瞬息萬變，就算林嬪如今知道了楚氏並不得寵，也摸不清月餘前的事是真是假。咱們接著做好自己的戲便是，衣食住行都彆虧待了她，林嬪也未見得就能摸得準虛實。”
“諾。”花晨福身，思量道，“那奴婢便先為那王施安排個住處去，就說娘娘的意思是他日後便算楚少使身邊的掌事了，讓他獨住一間。”
“很好。”徐思婉滿意地點了頭。
現下的拈玫閣裡，獨住一屋的宦官隻有唐榆和張慶兩個。其中唐榆是自己有一大間屋子，分內外兩屋，算是掌事宦官的體麵。張慶隻自己有個臥房，花晨那樣安排王施，就無形中讓他與張慶地位相當了。
接下來就是等。徐思婉心知這樣的等不會太久，但林嬪的動作比她預想中更快一些。僅僅過了小半個月過去，年關都還沒到，孫徽娥就在一日入夜時匆匆到了拈玫閣求見。
彼時徐思婉已然睡下，沒留太多宮人值夜。唐榆掌著燈進來喚她，剛說了兩句，她便驚坐起身，即道：“快請。”
唐榆無聲地頷了下手，先燃明了床榻近前的兩盞燈，就出去請人。孫徽娥很快進了屋，草草一福，舒氣道：“臣妾原還在想，若陛下今日仍在拈玫閣，明天臣妾就白日裡涉險來見娘娘。”
徐思婉目光一凜：“竟這樣急？林嬪有吩咐了？”
“是。”孫徽娥欠身，手在袖中一探，摸出一隻巴掌大的六角瓷盒奉與徐思婉。
徐思婉接過去，隨手就要打開，被孫徽娥一把按住：“娘娘當心，這裡頭裝得極滿，若不甚灑了，恐要出事。”
徐思婉頓住手：“是什麼東西？”
“火鐮粉。”孫徽娥道，徐思婉下意識地與唐榆相視一望，唐榆亦蹙眉：“林嬪給徽娥娘子這東西做什麼？”
“臣妾也不知道。”孫徽娥搖頭，“她隻說讓臣妾過幾日尋機與楚少使小坐喝酒，私下裡將這東西交給王施，王施自知要做什麼。”
徐思婉心下生出幾分猜測，孫徽娥薄唇緊抿：“林嬪快等不及了，催得很緊，臣妾不知該怎麼辦，娘娘您看……”
“快過年了。”徐思婉姑且不在多猜，拉回神思，告訴她，“明日你就去向陛下請旨，告訴他你想回家省親。這本就是人之常情，你家又在京郊，離得不遠，他會準允的。”
孫徽娥擰眉：“會不會太明顯了？臣妾先前從未想過省親，這般突然提起……”
“提得突然，林嬪才會知道你是在有意避著她的吩咐。”徐思婉輕笑，“你可還記得我說的——箭在弦上，不得不發？她現下是什麼都想好了，唯獨你冷不防地躲出去，她自要趕緊找人填上你的位置，把事辦了。”
孫徽娥低著頭，眼底滲出一抹冷光：“臣妾隻怕林嬪狗急跳牆，做出什麼傻事。臣妾恨那幾個禽獸恨得緊，但可沒想過給他們陪葬，萬一林嬪氣急了著人尋去臣妾家裡……”
不待她說完，唐榆便一哂：“徽娥娘子多慮了。妃嬪省親，一應事宜都要由尚宮、尚儀兩局妥善安排，隨行侍衛亦會派去許多。林嬪就是氣極了真想殺徽娥娘子，也絕不會在徽娥娘子省親時動手。”
“是這樣？”孫徽娥恍悟，遂舒氣而笑，“是臣妾沒見識，隻想著回個家而已，竟不知這樣麻煩。那臣妾明日就去向陛下稟話……不知這樣籌備多久能出宮？”
徐思婉道：“你既說是想回家過年，尚宮局與尚儀局必是要加緊為你辦的，無論如何也要讓你在除夕前離宮才好。但若林嬪真的急，這幾日她聽聞消息就會去找你，你大可與她爭上一場，讓她清楚你就是因不肯乾這事才避走的，迫著她另請高明。”
“臣妾明白了。”孫徽娥點點頭，卻並無告退的意思，似在思索什麼，幾度欲言又止。
徐思婉心弦微緊，睇著她道：“若有什麼顧慮，你大可直說。你現在聖眷正濃，若不肯淌這個渾水，我不會怪你。”
“不，臣妾並無顧慮。”孫徽娥沉息，“臣妾隻是在想，既然林嬪不會趁臣妾省親時對臣妾的家人下手，待臣妾回宮，娘娘的大事又已多半了了，那究竟何時才能料理了那幾個禽獸？娘娘不知臣妾寄人籬下時過的是什麼日子，與送他們去見閻王相比，如今的聖寵對臣妾而言都不值一提，倘使這件事不能辦妥，於臣妾而言就是一無所獲。”
“你放心。”徐思婉心平氣和地看著她，“你的姨父、還有那幾個同他一起欺負你的表兄，他們都會死的。我不能擔保具體時日，但他們必會死在林嬪之前。”
死在林嬪之前。
這樣一聽就不太遠了，孫徽娥目露喜色，終於垂首一福：“能得娘娘這句話，臣妾就安心了，臣妾告退。”
徐思婉嗯了一聲，睇了眼唐榆，是以他送孫徽娥離開。唐榆將孫徽娥送至院門處就折回來，看到徐思婉手裡那枚六角瓷盒，問她：“可要給孫徽娥送回去？”
“不必。”徐思婉緩緩搖頭，“火鐮粉而已，不是什麼難得的東西，林嬪既想成事，自會再去尋來。”
唐榆點點頭：“林嬪這是想燒死楚少使？”
“看著像，但恐怕不止是想燒死一個楚少使。”徐思婉將那六角瓷盒托在掌心，笑吟吟給他看，“你瞧，這盒子這麼大，裡麵的粉若壓得實，那可很有不少呢。隻為燒死一個楚少使，哪用得著這麼多？”
唐榆屏息：“那你……”
“自己的地盤上，我怕什麼？”徐思婉笑音輕盈，“到時候我就請瑩姐姐來喝茶。林嬪若知她在，想到自己不僅能燒死楚少使，還能一口氣燒死兩個與她為敵已久的寵妃，一定高興死了。”
她樂不可支，唐榆見她為這種事高興，哭笑不得地規勸：“你加小心。莫說燒死，就是為她燒傷了自己也不值當。”
“沒事，我有你呢。”她銜笑，目不轉睛地凝視著他，“王施若想連我一起燒死，總要往前院來才是。到時你找人看緊一點，他就下不了手了。”
他低眉，眼底顫了顫。她本在等他回話，可他最終也沒回應，隻是上前兩步，扶她躺下去，又自顧幫她蓋好被子：“睡吧，我去外麵守著。”
“好。”她笑意輕鬆，“其實你回房也無妨，我夜裡沒什麼事，你知道的。”
“沒關係。”唐榆亦勾起笑，隨手往袖中一探，伴著嘩啦啦地聲響摸出那串九連環，“我要看看最快能有多快解完，上次用了三刻。”說完他就起身，自顧向外屋走去，“睡吧。”
“嗯。”徐思婉將那盒火鐮粉放到床邊的小幾上，闔上眼睛，打了個哈欠。
短短四日後，孫徽娥省親的車駕就離了宮，徐思婉聽聞皇帝給她安排的是正六品貴人的儀仗，不由笑道：“可真是個深情的。”
“是呀，對誰都深情著呢。”瑩婕妤坐在旁邊吃著小廚房送來的香芋酥，“前幾日還說在我宮裡最輕鬆呢，扭頭就又對孫徽娥格外關照了。”
說著她睇了徐思婉兩眼，拿了塊新的點心，喂到她嘴邊。
徐思婉原正想事，冷不丁地看見糕點送來，下意識地咬了口，咬到一半回過神，忙自己伸手接過。
瑩婕妤笑了聲，隨她自己拿著吃，撣了撣手，又說：“不過，陛下待你倒真不一樣。前幾天在我宮裡用膳時見到兩道菜，立時就想起是你愛吃的，我倒還沒見過他待旁人這樣。出門散步覺著風大，又即刻就要差宮人來你拈玫閣囑咐花晨她們給你添好炭火，說你早些時候剛失了孩子，回宮後又服侍太後日日疲累，隻怕體虛受不得風。我沒見過他待誰這樣，你算是住到他心坎兒裡去了。”
“真的？”徐思婉細品著香芋酥甜糯的餡料，漫不經心地笑了下。