“姐姐……”思嫣意欲撐住笑容，然嗓中乾澀，每個字都吐得艱難。
幾是隻憑那麼一句話，就足以讓她知道，徐思婉已心裡有數了。
徐思婉雲淡風輕地望向她，不緊不慢道：“你自己也想一想，可有哪個宮人是近來新調來的，亦或舉止有什麼異樣。咱們身邊，終究是忠心的更多，倘若你能先想個大概，便不必讓無辜之人受刑了。”
思嫣滯在那裡，望著徐思婉平靜的麵容，她的心卻亂成一團。
她心中生出一股前所未有的懼意，哪怕從前在皇後麵前的時候，她也沒有這樣怕過。
可這種懼意又有那麼點似曾相識，她仔細回想，好像是在自己很小的時候，有過那麼一次。
那時候，她本是由姨娘撫養的。有一天嫡母身邊的仆婦到了她們院子裡，說大姐姐被接去陪伴祖父母了，二姐姐覺得孤單，日後便讓她到二姐姐身邊去。
她就是從那時候開始和徐思婉朝夕相處的。可那時候，姨娘身子就不大好，手頭也不寬裕，她見徐思婉房裡什麼都有，不僅吃穿不愁，還有許多她們這些小孩子根本用不上的金銀玉器，就忍不住地動了歪心思，想拿一些回去補貼姨娘。
於是有一天，她拿了姐姐多寶架上的一個小金罐。
她本以為那是姐姐不會注意到的東西，後來才知道，姐姐那時候被爹娘束著不許多吃糖，就常會在那金罐裡藏點糖吃。這樣有實際用途的東西丟了，姐姐當然立刻就會發現。
而且她不僅發現了，還立刻想到了是誰拿的。但她也不問，就目不轉睛地盯著她看，就像現在這樣，眼中沒有分毫敵意，卻盯得思嫣心底發怵。
那時候她站在姐姐麵前，低著頭大氣都不敢出，明明兩個人隻差兩歲，她卻恍惚覺得姐姐是個威嚴十足的長輩，而她是個犯了錯的小孩。
現在的感覺也差不多就是那樣。她沒有太多麵對宮闈鬥爭時該有的恐懼，卻有幼者犯錯後麵對長輩時的那種懼怕，迎著徐思婉的視線，連呼吸都變得僵硬。
可這明明是關乎生死的事。
徐思婉欣賞夠了她的慌張，做出思索的樣子，又循循善誘道：“你且好好想一想……去年秋日剛到行宮那天，你差去給我送阿膠的是哪一個？便從他開始查，或許就能順藤摸瓜。”
“去年？”徐思嫣一滯。
她自然記得，去年去行宮時沒再著人去送過阿膠。
她一時茫然，視線再度落在徐思婉麵上，看著徐思婉氣定神閒的模樣，一些不大確信的猜測開始在她心中漫開。
可那猜測太不切實際。現下的這件事，畢竟不是小孩子偷了點東西那麼簡單，而是宮中爭鬥。她於是久久不敢貿然開口，直至徐思婉蹙起黛眉，不著痕跡地點了下頭。
見她點頭暗示，徐思嫣好似找到了主心骨，一下子鬆了氣：“去年我……沒給姐姐送過阿膠，繁錦宮有檔可查。再有……我那時是否取過阿膠，尚食局也是有檔的。”
“竟是這樣？”徐思婉麵露詫異，心下卻一鬆。
今天這場戲不得不唱，但她還真怕唱得過了頭，以致思嫣亂了陣腳，直接在皇帝麵前認罪。
現下看來，她們姐妹間倒還有點默契。
她便得以自顧演下去，露出憂色，雙目盈盈望向皇帝：“若是如此……事情過去已久，倒難已查證背後是誰了。”
“且先驗一驗那阿膠再說。”皇帝眉宇深皺，“也或許隻是你小廚房有什麼人對楚良使有怨，亦或誤以為那阿膠是你要用的，便隻在那一碗裡動了手腳而已。你莫要嚇唬自己。”
“也好。”徐思婉頷首應允。思嫣牙關緊咬，勉強緩了口氣，上前兩步，俯身下拜：“陛下，事情查明之前，臣妾自請禁足。”
“不必。”皇帝道，徐思婉亦有些意外，審視著她，幽幽道：“闔宮皆知你不會害我，你大可不必以這樣的法子避嫌。”
徐思嫣搖頭：“正因闔宮皆知，我才更要避嫌。這是大事，姐姐如今協理六宮，萬不能讓旁人覺得姐姐存著私心，就連在關乎皇嗣的事上也能對親妹妹網開一麵。”
這話落在徐思婉耳中，她自知隻是說辭，至於思嫣心底究竟怎麼想的，還需私下裡去問。
皇帝卻顯然神情一鬆，在他眼中，徐思婉的名聲當然比徐思嫣禁足幾日要緊。
他便頷首：“就按貴嬪說的辦吧。”
“陛下……”徐思婉想勸，思嫣再行下拜：“臣妾告退。”
皇帝沒再說什麼，任由她告退。徐思婉打量她兩眼，一時也不好多說什麼，隻得吩咐櫻桃：“先去將良使沒用完的阿膠儘數取來吧。”
櫻桃福身而去，隻消片刻，就將東西取了來。那一匣阿膠分量極重，即便楚舒月已用了半年，也還剩下一大半。櫻桃將它儘數交給王敬忠，接下來自有禦前宮人前去查驗，不必霜華宮再多費心。
次日天明，王敬忠就將查驗的結果呈到了徐思婉跟前，那方匣子裡每一塊阿膠都是添了東西的，也的確都是寒涼之物，隻是分量極微，需經年累月地食用才有效果。至於楚舒月用的那一塊為何劑量格外大，一時還不得而知。
徐思婉聞言未作置評，隻含著幾分惑色，探問王敬忠：“繁錦宮與尚食局的檔，公公可查過了？”
王敬忠道：“查過了。一如悅貴嬪娘娘所言，那阿膠並非是她所贈。去行宮那會兒……她已有半載不曾去取過阿膠了。下奴還往前多查了半年，繁錦宮中取去的，與素日所用的量都對得上，剩不下那樣整整一匣。”
“這就奇了。”徐思婉淡聲，“本宮那時剛出冷宮，宮裡泰半的新宮嬪都不知道本宮的事，會是誰這樣急不可耐，竟還能借用本宮與悅貴嬪之間的走動做這種事。”
“貴妃娘娘。”王敬忠低下頭，意有所指道，“這事……陛下心裡已有數了。隻是近來朝中對娘娘議論不斷，陛下為著娘娘考慮，也不得不多些容讓。陛下的意思是……”
他說著睇了眼左右，徐思婉會意，揮手讓宮人們都退出去。
王敬忠上前兩步，再續言時將聲音壓得極低：“陛下的意思是，皇後娘娘的身子已是這樣了，宮權又已在您的手裡，想來不會再出這樣的事。阿膠一事已脫了太久，現下想追查那日送阿膠的宮人是誰已如大海撈針，不如就含糊過去。”
果然。
徐思婉心下生笑，他果然不必她多言，也會自然而然地往皇後身上想了。
這正是她想要的。
但麵上，她隻一喟：“也隻能這樣了。勞煩公公去回陛下，讓他莫要與皇後娘娘動氣，沒的再節外生枝，傳到朝堂上又要遭人議論。”
“諾。”王敬忠欠了欠身，“那下奴就先回去複命了。”
“公公慢走。”徐思婉抿笑。
王敬忠神色恭謹地告退，她仍自坐在那裡，悠悠地品完了一盞茶。
暮色四合時，徐思婉帶著唐榆和花晨，一並向繁錦宮走去。
她們姐妹之間終於可以挑明了。思嫣心裡究竟在想些什麼，她真的很好奇。
而思嫣，也料到她會來了。
她步入寢殿時殿中沒有宮人，思嫣獨自在茶榻上靜靜坐著。徐思婉見狀便將唐榆和花晨也留在了外頭，徑自走過去，在榻桌另一側落座：“你猜到我會來了？”
“姐姐昨日與我編謊騙了陛下，今天自要私下來問我。”徐思嫣神色平靜，“隻是我還以為，姐姐一早就會來。”
徐思婉搖頭，口吻閒閒地抱怨：“本是想一早就來的，可那會兒禦前還沒查出結果，我隻能等等。這麼一等就犯了懶，不知不覺天就黑了。”
她這麼說，就像姐妹之間的隨意閒聊。
徐思嫣笑了聲，那抹笑在臉上停留了許久才慢慢淡下去。淡下去之後，她終是生出了些懼色，不敢看徐思婉，低著頭問：“姐姐，你會殺我麼？”
徐思婉搖了頭：“殺你不難，可你要爹娘在宮外聽說我們姐妹相殘麼？”
思嫣怔了怔：“隻是因為這個？”
她想，若隻是因為這個，那便說明這天底下已沒有人在意她了。
思婉深深地吸了口氣，終是說得更實在了些：“咱們姐妹幾個，大姐姐在祖父母身邊養了好幾年，三妹性子又沉悶，隻有你跟我最親近，我下不了手。”
思嫣籲氣，麵上又緩出幾許笑來：“那姐姐想問什麼就問吧，我沒什麼好瞞姐姐的。”
“好。”徐思婉點點頭，滿心的疑問在腦海中一轉，先問出的卻是，“昨日為何自請禁足？”
思嫣目光一凝，反問：“這事是我做的，但姐姐想栽到皇後頭上，是不是？”
“是。”思婉無意瞞她。
思嫣道：“姐姐這邊平白出了事，我被禁了足，皇後本就有心無力，或許就不會多想了，隻會覺得是我又與姐姐爭了起來。但若姐姐這邊出了事，後宮裡卻誰都無恙，皇後不免要猜到姐姐會衝著她去。她現下那副樣子，姐姐就不怕她拚個魚死網破，直接要了姐姐的命？”
“我不怕。”徐思婉笑了聲。
以她今時今日的地位和權勢，皇後想動手殺她也不容易。
但轉念一想，那抹笑就淡去了，她望向思嫣，緩緩道：“但多謝你為我著想。現下，皇後確是極易對我生疑的。”