“皇後娘娘這般，可就不大好了。”徐思婉搭著花晨的手站起身，頭也不回地向外走去，揚音吩咐，“本宮更衣，花晨，你去為皇後娘娘重新備碗藥來。”
“諾。”花晨垂眸深福，徐思婉繞過影壁、邁出門檻，聽到皇後斥罵時連聲音都在顫：“滾！都滾！聽琴，你去回陛下，若他想看本宮慘死就讓倩貴妃留在這裡！去！”
徐思婉冷冷一笑，自去側殿更衣。更衣時，她不經意地掃了眼銅鏡，就看到月夕與蘭薰桂馥狀似冷肅的麵容之下都有笑意蔓生，可見她的這口惡氣，出得讓拈玫殿上下都痛快了。
她慢條斯理地更了衣、又理了理妝容，才回到寢殿去。彼時花晨早已備好新的湯藥送進殿，徐思婉如方才一樣心如止水地坐到了床邊的繡墩上，吹著藥幽幽道：“看來陛下沒顧上見娘娘差去的人。那這藥，是娘娘自己喝，還是臣妾讓人給娘娘灌下去？”
皇後心驚不已：“你敢……”
徐思婉微微歪頭：“為了娘娘鳳體安康，臣妾有何不敢？”
如此整整一日，長秋宮裡都稱得上一句劍拔弩張。皇後對她事事抗拒，哪怕她奉上一顆蜜餞，皇後都要揮手拍出去好遠。
可皇後這樣的堅持，也就持續了三日而已。足足三日裡，皇帝都沒有露麵，這份冷淡與偏袒讓皇後失了氣力，皇後便漸漸失了支撐，變得任人擺布。
隻不過，摸著良心說，徐思婉當真沒在她的湯藥和飯食裡添任何東西，因為唯有這樣，事情才更有趣。
直接將人毒死有什麼意思呢？
唐榆受了那麼多苦，人生的最後一個月，日日都飽受折磨。
她至今記得在她走進牢房的那一刻，唐榆因為看不見，隻以為是又要提審，下意識地就向後躲，一邊躲還在一邊為她爭辯。
在這樣的細微舉動背後，該是如何苦不堪言的日子啊！她想他大概從入了詔獄開始，就一刻都不能放鬆了，一日日都在硬生生扛著，亦或做些毫無意義的掙紮。
她無法將那些酷刑橫加於皇後身上，但那些心神不寧，總該讓皇後嘗嘗呀。
她要眼看著皇後在她麵前熬到筋疲力竭，她要眼看著皇後麵對稀世罕見的藥材卻怕她動手腳，看著山珍海味也怕她下毒。
她要眼看著皇後夜不能寐，日日擔心自己會遭毒手，就像唐榆聽到異響都會緊張一樣。
第四日，便是臘月初五。為操辦除夕宮宴忙碌得抽不開身的皇長子難得忙裡偷閒地前來問安，見徐思婉在，頓時麵色大變：“倩貴妃……”
彼時，徐思婉恰好在喂皇後服藥。
皇後的一雙眼睛早已沒了力氣，甚至已尋不到分毫情緒，就像枯木一般。見到皇長子，她眼中才又有了些身材，怔怔地望過去，眼眶一紅：“元玨……”
皇長子如夢初醒，幾步上前，一把奪過徐思婉端著的藥碗。接著轉身，怒問聽琴：“貴妃何以在這裡？你們也不去回我！”
滿殿宮人屏息跪地，聽琴瑟縮不敢言，徐思婉嫣然一笑：“一則，本宮是慮及你近來忙著，不想你為此分神；二則，命本宮侍疾是你父皇的旨意。你何必這麼大的脾氣，倒好像對陛下多有不滿。”
“你……”皇長子噎聲，怒不可遏地盯了徐思婉半晌，又按捺著怒色，看向皇後。
皇後強自沉息：“本宮無事，倩貴妃……很儘心。”
徐思婉偏了偏頭，心生意趣。
皇後真是很護著這個兒子，都到這個關頭了，還在一心為他的前程考慮。
隻可惜，皇長子注定沒什麼前程了。
徐思婉不作聲地笑了笑，繼續喂皇後喝藥。皇長子終不好說什麼，留了小半刻就走了。
徐思婉在他走後睇了眼張慶，張慶心領神會，無聲地退出長秋宮。轉了道彎，去尋弈棋。
弈棋也是皇後跟前的大宮女，稱得上聰慧又忠心。隻是聰慧歸聰慧，卻未見得聰慧到極處，這樣的人在局麵混亂時就容易亂了陣腳，繼而因為自詡聰慧地擅作主張。張慶早在徐思婉到長秋宮前就搭上了她，讓她以為他對徐思婉暗存怨言，亦不平於皇後這般淒慘的處境。
徐思婉沒有細問張慶究竟勸了弈棋什麼，但總之，弈棋在片刻後便匆匆出了長秋宮，去尋皇長子。
又過兩日，徐思婉就聽聞，皇長子請旨出征平叛。皇帝並未直接準允，朝堂上文武百官各執一詞。
這樣讓人驚喜的消息，徐思婉當然要翻著花樣利用。她便先將此事告訴了皇後，且挑了皇後剛服完藥的時候來說。
那藥本有靜心安神的功效，皇後用完總要睡上一睡。聽了她的話卻睡不著了，渾身的氣力都提起來，驚慌失措地要著人請皇帝過來。
如此一來，身子與藥效擰了勁兒，話沒說完就大口地吐起了血。徐思婉取來乾淨的帕子，慢條斯理地為她將血拭淨，幽幽的笑意好似女鬼：“臣妾那天去詔獄的時候，唐榆嗆出的血就是這樣的紅，臣妾記得十分清楚。卻不曾想娘娘的血也是這樣好看的顏色，並不是黑的。”
話未說儘，皇後一把攥住她的手腕。
皇後的身子已虛弱得像一片枯葉，如此緊攥著她，她沒什麼反應，皇後自己卻戰栗起來：“倩貴妃……你對那賤奴如此念念不忘，還敢說自己清白麼！”
徐思婉黛眉一挑，霍然起身，旋即反手一揮，一巴掌乾脆利落地摑下。
“皇後娘娘鳳體欠安，臣妾奉勸娘娘還是積些口德！”她盯著皇後，雙眸淩淩地生著寒。長秋宮裡已無人敢阻攔她，唯聽琴膝行上前，抓住她的手腕，哭道：“娘娘息怒！”
沒有人理會聽琴，一後一妃四目相對，徐思婉欣賞著皇後蒼白的側頰上漸漸泛出的殷紅指印，勾唇笑了笑，又坐回去。
她不理聽琴的滿目驚恐，重新執起那塊錦帕，一點一點地蹭掉皇後唇角滲出的血跡：“臣妾若是娘娘，就不這樣自討苦吃。”
說著，她又笑了聲：“說起來……娘娘是不是還不知道，陛下以伯爵的禮數重新下葬了唐榆呢。倒是娘娘膝下的皇長子要奔赴沙場，嘖嘖……也不知還能不能有個全屍。”
皇後麵上被驚怒激起潮紅，卻呼吸急促得說不出一個字。徐思婉悠悠地打了個哈欠，美眸裡透出幾許惺忪：“臣妾侍奉好幾天了，今日得回去歇歇，娘娘保重。”
這話直讓長秋宮上下如蒙大赦，聽琴周身都是一鬆，見她這便起身要走，重重地叩首恭送，虔誠的樣子像在送神。
是夜，皇帝自然是到了她的霜華宮去。其實之前數日，她雖在長秋宮中侍奉，卻也並非和皇帝見不到麵。
皇帝隻是不願到長秋宮去——不知是因厭惡更多還是有所心虛，但會在入夜時召她去紫宸殿。
徐思婉本也無意整宿守在皇後身邊，便樂得去與他一度春宵。但他從嫌與她相伴的時日不夠，好像是怕見得少了，她就沒了。
徐思婉看著他憔悴的臉色，心知他對她的這份依賴，多少是拜朝堂局勢所賜。衛川來勢洶洶，眼看離京城已隻有二百餘裡，若非寒冬嚴酷，大概還會進軍更快。
大魏將士節節敗退，他這個天子江山動搖卻束手無策，當然隻能另尋其他路子聊以安慰。
而她，會在床上給他十足的安慰。她不僅會侍奉好他，還會捧他、讚他，讓他暫時忘卻一切煩惱，得以短暫地回到國泰民安的回憶中，心無旁騖地在她的溫柔鄉裡沉淪。
今日他走進拈玫殿，她一抬眼，就毫不意外地又看到了他那副憔悴的模樣。
他眼窩深陷，眼中布滿紅血絲，蒼白的膚色透出疲憊，走向她時也沒散去那份焦慮：“阿婉……”
“陛下。”她起身福了福，好似全未看到他的神態，笑吟吟地伴他落座。
落座後，她也露出了些許憂色：“臣妾今日在長秋宮聽聞，皇長子請命出征？”
皇帝眸光一凜：“你也聽說了？”
“是。”徐思婉無奈一笑，“皇後說起時，耀武揚威的，一心等著皇長子立下戰功，還朝立儲，臣妾沒跟她爭。”
皇帝冷笑出喉：“大敵當前，他們母子心思倒多！”
“陛下彆生氣。”她嫻靜地抿一抿唇，“臣妾沒跟她爭，倒不是讓著她。隻是臣妾思來想去，覺得這事也不錯。眼下大敵當前，不免人心動搖，若皇長子身先士卒，軍心民心都能定一定。而若皇長子立下戰功……”
她頓聲一喟：“那便是立儲，也是應當的。且不論皇長子自己的學識，就是單看宮裡旁的皇子，年齡也都還小呢，儲位哪能這樣一直耗著？”
他打量著她，神情有些複雜：“你竟還肯向皇後低頭？”
“臣妾沒有向皇後低頭。”她麵色生硬，“但越是大敵當前的時候，就越要就事論事。臣妾痛恨皇後，無關皇長子，更無關大魏江山。現下能穩固江山才是最緊要的，後宮的這些是是非非都是小孩子過家家，不值一提。”