皇帝聞言沉吟了良久,倒是沒有直接著人下去傳旨準允皇長子的請奏。但三日後，旨意到底還是傳了下去，命皇長子帶領十萬鐵騎上陣迎敵。
十萬鐵騎,這大約便是大魏最後的精銳了。
皇後聞訊毫不讓人意外地又暈過去一次，隻是這次暈厥的時間格外的長，足有五日都沒醒。
原該準備出征的皇長子因而入了宮，日日守在皇後病榻前，不準徐思婉靠近半步。徐思婉對此也無所謂，皇長子不讓她上前，她就氣定神閒地坐在與拔步床遙遙相對的茶榻上，欣賞皇後的病容。
仔細想來,她好像從未這樣恨過後宮的哪個女人。
死在她手裡的人雖已有不少，但她真正恨的始終隻有皇位上的那一個。之所以殺了她們，一則是後宮沒什麼讓人發善心的餘地，二也是這條複仇路太過漫長，若她不提前找些機會聊以發泄,隻怕早就要將逼死。
但對皇後，她真的恨之入骨。
她管不著皇後當年企圖拉徐家下水時是否並不清楚她真實的身份,從那時候起,她就容不得皇後了。如今再加上唐榆的事，她無時不刻不在想他。
每想他一次，她就想讓皇後再痛苦一回。
五日後,皇後終於醒來,太醫們說是回光返照，長秋宮的宮人們趕忙去知會六宮妃嬪,亦去紫宸殿稟了話。
是以不過小半刻，六宮妃嬪們就都到了,跪在外頭假模假式地哭，皇子公主們也跟著一起哭，徐思婉迎出去，跪在右首的恪貴妃帶著探究望了她一眼，瑩妃則索性起了身，掛著擠出來的兩滴淚走到她麵前，握住她的手，低聲問她：“還活著嗎？”
“還有口氣兒。”徐思婉壓音，好歹屏住了笑，美眸一轉，又言，“我瞧姐姐有日子沒見陛下了。一會兒陛下定然過來，姐姐幫我上個茶。”
她有意賣個好，瑩妃卻臉色一變：“可彆！”她朱唇輕扯，小聲抱怨道，“你的好意我心領了，可如今陛下那個脾氣……見還不如不見，麗才人和孫采女的例還不夠麼？”
徐思婉一怔，這才後知後覺地想起宮裡近來都在說，皇帝愈發喜怒無常了。月餘前麗才人侍駕時不知說錯了什麼話，直接就被送進了冷宮。孫采女更慘，當場就拖出去杖斃了。
她轉念再想想，便也知道自己操錯了心。以瑩妃的本事，聖寵一貫唾手可得，如今久不麵聖，隻能是她自己懶得見。
徐思婉便改口道：“那姐姐去側殿避一避吧，若有人問起來我就說……”她視線一掃，招手將念珺攬到跟前，告訴瑩妃，“念念年幼，又沒見過這樣的場麵，不免害怕，是我托姐姐照看她。”
“這樣好。”瑩妃很滿意，牽著念珺的小手就走了。徐思婉在外殿與眾人一起等著，又等約莫半刻，皇帝終是來了。
皇帝一來，眾人的哭聲更認真了幾分。徐思婉不必做這個戲，低眉斂目地上前去見了禮，便挽著他的胳膊一同往寢殿走。
到了寢殿門口，碰上同樣前來迎駕的皇長子。看到徐思婉的姿態，皇長子目光沉了三分，卻不好指責父親什麼，隻垂眸沉聲道：“父皇，母後精神尚可。”
皇帝嗯了一聲，複向前行。不及他走到床邊，皇後就掙紮著撐起來，伸出枯瘦的手，慌亂道：“陛下、陛下……沙場凶險，元玨不能出征！”
皇帝眉心微微一跳，一時倒沒顯露太多情緒，平心靜氣地坐在了床邊。徐思婉抿唇淺笑，和和氣氣地道：“可真是人之將死其言也善，娘娘到了這一步，終於想起擔憂皇長子的安危了？”
言下之意，無外乎暗指皇後前些日子都在為皇長子要出征的事耀武揚威，不曾有過半分擔心。
皇後對此自然聽得懂，隻是已無力計較，她隻拉住皇帝寬大的衣袖，央求道：“陛下，臣妾隻有這麼一個兒子……”
反是皇長子臉色一變，盯著徐思婉，眸光冷冽：“貴妃何出此言？”
徐思婉毫無懼色，笑睇著他，話說得愈發不客氣：“皇後是什麼路數，本宮清楚，陛下也清楚，殿下這個當兒子的恐怕也清楚，在這裡嚇唬誰呢？”
“你……”皇長子震怒，皇帝沉聲：“住口！”
皇後攥在皇帝袖口上的手更用力了幾分，苦苦哀求：“陛下，從前萬般俱是臣妾不好，陛下要怪就怪臣妾吧！可元玨……元玨……”
她猛烈地咳嗽起來：“元玨才十九歲，他……”
“你該知道，出征一事，乃是元玨自己請的旨。”皇帝冷淡地看著她，眼中無分毫感情，隻有深深的疑色。
徐思婉端詳著他的神情，悠悠提醒：“陛下還應過臣妾一樁事，君無戲言，陛下彆忘了。”
皇後自顧續道：“他是陛下的長子，陛下不顧父子之情了嗎！”
徐思婉不欲聽她再言，輕笑一聲，無所顧忌地打斷她的話：“皇後娘娘還記得唐榆麼？他死得淒慘，又沒有離世太久。臣妾勸娘娘這會兒省一省力氣，免得黃泉路上碰見了，娘娘連還手的力氣都沒有。”
“倩貴妃！”皇長子忍無可忍，上前一步，手緊攥成拳，“母後尚在人世，倩貴妃總是得寵，也莫要忘了自己的身份！”
徐思婉抬眸回視：“你總該知道，這些事俱是你母後理虧，又何苦在本宮麵前做這副受了欺淩的樣子？”
說完，她低眼看向皇帝，眼中那份令他不安的失望一分分沁出來，她一字一頓道：“陛下如此沉默不言，莫非曾經的許諾都是誆騙臣妾的？臣妾隱忍到今日，換來的竟是……輪到她的兒子在這裡提醒臣妾謹記身份？”
“朕豈會誆騙你。”皇帝屏息，重重沉了口氣，像是拿定了主意，抬眼一睇王敬忠。
皇後察覺不妙，忽而慌了：“陛下……”
王敬忠垂眸上前，皇帝定了定，一字字冷漠地吐出來：“傳旨下去，立倩貴妃徐氏為繼後，命禮部擇定吉日，大辦冊禮。其女寧福公主，加封長公主位。”
字字句句，擲地有聲。徐思婉對此早已心裡有數，隻為那長公主的封位驚喜了一下。
雖則“公主”與“長公主”都是爵位，皇帝愛怎麼冊封都不妨事。但按約定俗成的規矩，長公主多是皇帝的姐妹才能得封的。有了這一道旨，她們母女的身份就愈顯尊貴。
皇後卻滯在那裡，不可置信地望著皇帝：“陛下？”
徐思婉靜靜看著她，從她眼中覓到了無可掩飾的痛苦。
她當然要痛苦，二十餘載的夫妻情分，換來的卻是自己還沒離世，就已有寵妃頂替了她的位子。
那在生命的最後一刻，她又算什麼身份呢？是皇後，還是廢後？亦或在她夫君的眼裡，她早就已經死了？
皇長子亦滿目錯愕：“父皇，您……”他怔忪一瞬，倏爾變得怒不可遏，指著皇後，歇斯底裡地爭辯，“母後還活著啊！”
“你母後與朕離心離德，朕容她到最後一日，已是顧全了她的體麵！”皇帝厲聲。
皇長子驚怒交集：“母後統禦六宮從無大過，父皇休要為了倩貴妃……”
但聞一聲悶哼，皇後一口鮮血噴出。皇長子惶恐噤聲，忙上去扶住她：“母後！”
皇後的呼吸急促起來，一口口急喘著，大睜地雙眸盯了盯皇帝，轉而又挪到徐思婉麵上。
接著，她倒在床上，胸口起伏地越發厲害，氣息卻已出多進少。那雙被病痛折磨的泛黃的雙眸仍舊緊盯著徐思婉，像是要記住這張臉，以便到陰曹地府去向她索命。
徐思婉含著一抹妖豔的微笑，毫無懼色的回視。
冤魂索命這種事，於她而言有什麼可怕呢？她整個秦家都是冤魂，唐榆也是，這在人世間鬥不過她的皇後若死後還不肯安生，隻會有更多人讓她不好過。
過不多時，皇後渾身顫栗起來。不再是虛弱或者氣惱激起的戰栗，而是臨終時五臟六腑的不適激起的那種不正常的顫抖。她的呼吸也更局促了些，眼睛瞪得渾圓，唯一不變的是她仍盯著徐思婉，直勾勾的，不眨一下。
再過一會兒，她的呼吸變得緩了，很快就變得更慢。徐思婉呼吸三回，她才能倒上一口氣，每一次吸氣都用儘了渾身的力氣。
“母後……母後……”皇長子手足無措地喚著她。
她的目光渙散開來，麵部鬆了下去。
最後，她又那樣用力地再吸了一口氣，就徹底沒了聲響。滿殿的宮人倏然跪倒，四處都響起抽噎聲，皇長子撕心裂肺地喊起來：“母後——”
這一聲，令外麵妃嬪們的哭聲也更響了。皇帝睇著伏在床邊的皇長子，神情卻冷漠依舊：“聽著，朕是在你母後咽氣之後才下旨冊立的繼後。你是朕的兒子，要分得清輕重。”