在療養院的範圍內，手機信號屏蔽，定位係統失靈，除了乖乖待著外仿佛無事可做，確實是一個稱得上“秘密”的地方。
同時，也沒有來接他，或是給他下達指令的人。
故意遺忘的下馬威嗎。赤井秀一心想。
在原地又等了一個多小時後，他也不演出初來乍到者的拘謹，觀察片刻四周的環境，便找到了一條藏於鬱蔥林葉間的小道，往最可能有人的方向去。
方向是正確的。
因為很快，他就隔著搖搖晃晃擋人視線的垂葉，聽到了不遠處傳來的聲音。
啪啪啪啪——
急促而激烈，類似鞭子之類的繩狀物重重抽打著地麵，同時揮舞出了尖利的呼嘯風聲。
赤井秀一倒沒感到怪異，有怪癖的人五花八門，據說組織的研究員更是大多性情古怪。
沒事甩鞭子發泄壓力，隻能說明，這次的“目標”很有可能是個暴躁的人，相處起來會很麻煩，就是不知道比起之前陰晴不定的博士，誰的危險程度更勝一籌……
思量著頗為嚴肅的事情，赤井秀一的步伐卻一刻未停，好似什麼都沒想。
他不過是接到任務前來報道的生活助理，隻需要保持沉默，與手持鞭子的暴虐目標見麵。
“啪啪啪啪啪啪！”
摔打聲突然變得更加氣勢洶洶，仿若對他的出現意見巨大。
繞過最後一個彎兒，赤井秀一的腳步突頓。
是的，做足了充分的心理準備，看到任何血腥或怪異畫麵都不會變色的他——竟然愣了一下。
林蔭小道儘頭連接著一個小小的院子，大理石桌和木廊景觀亭擺在院子的角落，透過小亭外的桅杆，能看到被陽光偶染金色的粼粼湖水。
院子的地麵是特意平整過的，清理掉了從地磚縫隙中長出的雜草。
所以，當有人麵無表情頻繁晃動手腕，將細繩呼呼甩到地上時，聲音才會那麼響。
赤井秀一：“……”
原來，是在跳繩啊。
跳繩的還是一個小女孩。
小女孩大約十二三歲左右，茶發藍眼，皮膚白皙，是個十分漂亮的混血女孩。
但這個洋娃娃般精致可愛的小女孩似乎很不高興，明明做著活力四射的運動，小臉全程漠然，眼神尤其暴殄天物——仿若提前看透了人間滄桑，生無可戀又想煩躁吐槽，最後出於某個原因還是強行忍耐。
這麼小的孩子，竟然會有情緒如此複雜的眼神，實在是讓人不得不驚訝……可秘密的研究場所裡，為什麼會有一個小女孩？
小女孩一眼看到走近的黑發男人，完全沒有要搭理他的意思，隻瞬間加速跳得更快，呈圓弧擺動的細繩被她甩成了虛影，堅強的地磚似也有被她惡狠狠跳穿的跡象。
“五百！”
仿佛是故意數給誰聽，小女孩用略微加重音量的冷淡嗓音說完，立刻停下，將跳繩一收，昂起稍帶汗水的頭，便往赤井秀一杵著的方向走來。
赤井秀一以為她跳完了繩，就要從小道離開。
結果小女孩無視他，也無視了小道，走向的是恰好在一個方向的洗手池。
她把跳繩放到一邊，踩上墊腳台，擰開水龍頭，打上洗手液，將兩手仔仔細細搓洗了幾遍，洗完了再用紙巾把手擦乾，才從墊腳台跳下，重新往回走，這次直奔的目標很明顯，是那座鄰近湖邊的景觀亭。
亭內的布置被兩側隔斷擋住了小半，從赤井秀一的角度，隻看得見裡麵茶台的一角。
小女孩大跨步邁上木亭外的台階，將擋風的簾子掀開時還頗有氣場，但等她看見某一幕，從亭內透出的聲音一下就弱了，變成了抱怨式的輕哼：“都告訴你不要跟出來了，在外麵睡著會感冒的，我又不會做你那個奇怪的梨子湯。”
窸窸窣窣，小女孩踮起腳尖，正為某個靠著軟塌睡著的人蓋上毯子。
赤井秀一意識到了什麼，卻沒有靠近，依舊安靜地等在原地。
他沒有在寒風中等待太久，看來遭遇的並非下馬威，而是真的，他的存在被遺忘了。
雖然赤井秀一和小女孩都不曾發出動靜，裡麵的人還是醒得很快，無聲的安詳隻持續了幾分鐘。
“……跳完了？唔……五百個哦？”
“跳完了，五百又不多，今天的鍛煉計劃已經超額完成了，可以回去……不對，最該多運動的人是你才對……哥！”
“我也有好好鍛煉的，早晚不也經常出來散步嗎。”
“……沒法反駁，但哪有堅持鍛煉的人還像這樣——用個體差那一套來說服我是行不通的，我也有醫學學位好嗎！今天開始你必須多吃點！”
“……”
“不許沉默，哥你越來越喜歡這樣敷衍我了，這樣不行，我要監督你。”
“誌保你，也越來越活潑了啊……是好事，哥哥我很欣慰哦。”
“……轉移話題也不行！”
宛如尋常兄妹間的談話，出現在彆的任何地方都不奇怪，唯獨落在與黑衣組織緊密相連的陰翳裡，就像深黑中憑空多出的一點白色那般突兀。
由於琢磨不透，赤井秀一仍舊以沉默應對這離奇的發展。
他感覺和小女孩對話的低沉男聲有些熟悉，但出於某種不好形容的預感，他又隱約希望，事實最好不是自己想的那樣。
“……有人來了啊。”
“嗯，哥……”
“沒事，不要怕，是派來照顧我們的，希望不會太難相處。”
裡麵的人起身，隻幾步，赤井秀一眼中就多出了一道身影。
那時，黑發男人心中浮現的是愕然。
不隻是因為對方的身份出乎意料，甚至他們還算是“熟人”。
赤井秀一隻想到他可能直至離開組織，都不會再遇到克托爾，卻想不到，他與克托爾的再遇，會是這樣一番情景。
第一眼認出來了，但又莫名不是很確定。
那個心思細膩，敢於以身犯險直麵殺人魔的年輕學者——
那個有一雙含笑眼眸，溫和親切的同時，自信高傲、意氣風發的紅發青年，阿方索·克托爾。
兩年不見，克托爾的變化實在太大，連fbi王牌都不禁懷疑過一瞬自己的判斷。
他的頭發長了不少，發尾及到了肩，打理得還算細致，所以並不顯得淩亂，可跟記憶裡那每一縷都梳理整齊，顏色暗紅卻有光澤的紅發一對比，區彆頓時出來了。
對衣著的審美似乎沒有變化，他仍鐘愛簡潔的大衣，但適應嚴冬的長款外套穿在身上，凸顯不出修長的身形，反倒像要將他壓垮了一般沉重，歸根結底，是因為他身材清減了太多，顯得輪廓描摹下氣質的變化太大。
赤井秀一麵上沒能控製住，還是浮現出了驚愕的神態。
克托爾正彎腰，幫小女孩穿上運動前脫掉的厚外套，覺察到來自前方的視線，他等到小女孩將衣服穿好，一步躲到自己身後時，才緩緩直起腰，看向有兩年不見的“朋友”。
如果是兩年前的克托爾，不管事先知不知曉來的助理是認識的“諸星大”，他都會裝作不知道的樣子，笑意盈盈地打招呼：好久不見呀，諸星君，一直太忙忘了問問你，現在的工作怎麼樣，還適應嗎？
但現在的克托爾卻是直視過來，唇角的弧度在即將揚起前，突兀地頓了頓，接著就帶著微乎其微的笑意，敷衍地潰散了。
克托爾似乎本想臨時掛起慣例的笑容，卻突然放棄了這個打算。
興許是疲於掩飾，或者是無所謂再被覺察，他的臉上沒有虛假的表情，對赤井秀一的出現，更沒有表現出接納或排斥。
他隻是不帶情緒地看了看他，然後開口：“好久不見。”
“……”
赤井秀一的沉默並不明顯，在旁觀者眼中，他們這對“朋友”的重逢肯定毫無感情可言，隻有異常生冷的尷尬。
“rye，這是我現在的新名字。”結果是本應更寡言的人多說了幾個字，“沒想到會在這裡見到你，克托爾君。”
“不錯的名字，很適合你。gl