赤井秀一在療養院執行任務的這三個月,過的仿佛是養老一般的悠閒生活。
雖然是這麼說，但同時也約等於被困在了這裡，畢竟無法與外界聯絡，也不方便接收消息,每天除了定時去實驗室門口叫人,盯著兩個研究員外,就是泡在廚房研究菜譜，精進廚藝。
以為很難再散掉的濃稠血腥味,竟在這期間悄然散去了不少,似乎對這股血味和殺氣極其敏感的小女孩誌保觀察他良久，終於降低了一點對他的防範，雖還是未主動靠近，但至少不會老是拿看可怖凶獸的眼神盯他了。
用一句形象的描述：名為rye的黑豹回到了籠子裡，暫時收回了染血的利爪，在菜刀和永遠會放多放少的調料罐中,逐漸變得人畜無害了起來。
在想要努力教會他做飯的“克托爾”麵前，他始終是一副沉默卻虛心的態度,越發顯得老實聽話，也不怪連宮野誌保都不自禁放鬆了警惕。
但顯然，爪子並不是真的收回去了。
赤井秀一不想白白浪費幾個月時間在悠閒生活上,最後還得來一個徹底失敗的任務結果,於是他選擇主動出擊,先以強硬之勢擒住另一隻野獸,試圖將逐漸失控現狀撥亂反正。
——雖然被抓住的人也肯定不會乖乖聽話就是了，說不定還會與他當場進行一番撕咬扭打。
將麵前這個並不陌生的眼神收入眼中,深諳凶獸習性的男人不禁在心中輕歎,有點懷念最初的克托爾了,至少那個克托爾還沒這麼難搞，也更容易溝通，大概。
“……”
“諸星大。”
如他所料，這是一隻成熟的凶獸。
“手，可以拿開嗎？”
野獸露出了一個完美的微笑，好似絲毫沒有被他冒犯到，怒意更是無稽之談。
赤井秀一從善如流將雙手鬆開，收回，接下來的每一句回話，都將是在橫跨懸崖的鋼絲上行走，沒辦法，也怪不了任何人，是他自找的麻煩。
千穆不急著跟他繼續話題。
先慢條斯理地抬手，在被黑發男人抓住過的肩膀輪次輕按幾下，明明是隨意的按揉，他卻像在細致拂去肩頭不慎沾染上的灰塵。
重新掛起的微笑如同一個開關，這之後，他重新抬眼，與赤井秀一對視，不再有破綻，卻也並無“親切”可言。
“身為讓我忍不住急躁的罪魁禍首，如果你能突然開竅，取得飛躍性的進步，我自然而然就會停下來了，諸星君。”
“實在很抱歉，不過我有一點預感，在養生湯的領域，我應該能取得不小的造詣，到時候就不會再讓你不耐了。”
“是嗎，希望真能如你所說……你能一改悠閒怠惰的舉動，做出點可以讓我刮目相看的成果來。”
“很抱歉，就算不想改也不行了。”赤井秀一說，“因為我過於愚鈍，消耗了太多克托爾君的精力，現在已經離合格標準越來越遠了，要是gin發現了，肯定會被視作無用的廢物立刻清理掉吧。”
千穆靠在料理台前，微微歪頭：“說起來，我也有點好奇。發布命令給你的人，應當會要求你定期向上報告我的情況……”
“難道你陽奉陰違了嗎，rye？”這次換成了絲毫不掩惡意的笑容。
“怎麼敢。”
赤井秀一心裡想的卻是，這個人原來還是知道自己的狀態如何啊，甚至，還知道自己得到的是極其嚴密的監視，態度卻如此悠然，似乎又暗示出了更多的東西。
他以為已經看透了眼前的男人，結果眼前仍舊被一片疑雲所遮蔽。
“我在療養院的範圍內活動，手機信號和網絡都被屏蔽了，就算想要向上級彙報，也找不到彙報的辦法啊。”
“噗嗤。”
千穆很不客氣地笑了，第三次，類型是嘲笑：“你不是來這裡的第一天就發現了嗎，被屏蔽的是地表的信號，在研究所內部就可以正常通訊。”
“……”赤井秀一麵色不變，似乎被揭穿謊言對他來說毫無影響，“啊，是我遲鈍了，竟然到現在都沒發現，還需要你來提醒。不過，既然遲鈍的我還能好好活到現在，就說明上級不介意我少報告那麼幾回，問題不大的。”
“那你現在知道了方法，也就可以去安心彙報了？”千穆做了一個“請”的動作。
赤井秀一不動聲色：“可是，不行啊，克托爾君。”
“——我們如今是‘共犯’了，不是嗎。”
千穆靜看他波瀾不顯的眼瞳，半晌，第四次勾唇，露出一個笑容：“嗯？”
赤井秀一道：“我是不太了解你那邊的情況，隻是，看你的反應……應該不會喜歡自己的一舉一動，都被上麵牢牢掌控吧。”
“當然了，我的私心的確更多。到底是我的任務完成得不到位，要是把克托爾君你如今的狀態，如實地彙報上去，恐怕比不彙報死得更早。”
黑發男人抱臂，也如千穆那般，選擇了一個稍顯放鬆的姿勢，傳遞出實際上誰也不信的求和信號：“我才剛過了兩年的舒適日子，還不想太早在槍下合眼啊。”
“在我們互相掩護，各取所需的同時，該做的事情也一件不會落下，給你們添麻煩的廚藝也會早日提升，就算是任務之外的事情，如果有什麼我能幫忙的，作為誠意，我都不會拒絕。”
“所以，我以諸星大的身份詢問你——要合作嗎，克托爾君？我相信你會接受，而不是轉過身就把我賣掉。”
正如男人自己所說，這是一份多麼誠懇、直接、大膽的邀請。
撕開“rye”的表皮，“諸星大”再次露出了他肆無忌憚、涉及自身性命卻敢鋌而走險的賭徒本質。
正因為他是踐踏規則也無所謂的人，所以才會主動成為中黑衣組織的一員，而“克托爾”親眼見證過“諸星大”的這一麵，自然不會覺得他此刻的邀請突兀。
“雖然從認識開始就知道你是個果斷的家夥，但能如此果決，也挺讓我意外的。”
千穆的笑意略微收斂，似在驚訝之餘，頗為認真地考慮了起來。
兩人的對峙進行到此，臨時性進入了休戰權衡的階段。
還是那句話。
他們知道，他們全都知道，彼此從未信任過對方說出口的話語，似乎從言語到表情，直至每一個細節動作，皆是全套扮演的偽裝。
但他們的表演中，似乎都有著“真實”的一部分。
對於赤井秀一來說，莽撞和自私是假的，為了某個目的果決鋌而走險是真的，他想要從“克托爾”的身上找到更深處的秘密，賭上的籌碼必然是自己的性命，如假包換。
而對千穆來說，他對“諸星大”的邀請心動是假的，但在考慮這個邀請的價值卻是真的。
他從不會信任赤井秀一口中的“誠意”，但事實上，他也並不關心赤井秀一要尋找什麼，發現了什麼，又想從他身上得到什麼。
若非要耐著性子與這個男人同處一室，他們的相處模式永遠隻能是互相懷疑，針鋒相對。
——不必懷疑，因為不斷編寫又重編著的劇本上，就是這麼寫著的。
那不就巧了麼？
他才是絕不放過任何機會，不擇手段也要達成目的，為此豁得出一切的自私之人。
——如今的他什麼都敢賭上，代價可以是除卻性命外的一切。
一切。
“……好啊，這份對我隻有好處的邀請，還需要猶豫什麼，當然是接受了。”
口頭接受不作數，隻能聽聽罷了。赤井秀一直到此刻還如此冷靜地評判著。
他不意外“克托爾”會答應，他需要的是這個男人在答應之後，手裡捏住了他冒險暴露出的這個致命把柄後，接下來會采取的行動。
最好的結果不必多說，最差的結果也就是兩敗俱傷，同歸於儘。
赤井秀一做好了心理準備，神情不變，等待著下一句塵埃落地的發言。
“你的誠意我收到了，不介意的話，rye，我也同樣回應你一份如何？”
結果便是聽到的這麼一句話。
在他麵前頻繁切換著假麵的紅發青年，忽然輕輕聳肩。
毫無征兆。
也毫不猶豫。
“克托爾”突兀地輕扯嘴角，好似揚手丟棄了所有的偽裝，坦坦蕩蕩，不餘下任何保留。
他微微往後挪了挪，不介意地坐在料理台上的姿態很是慵懶，手邊是不知何時歪倒在一邊的調味鹽罐。
任何想從他這裡挖掘出秘密的人，都絕對無法錯過這個像黑貓一般引人探究的眼神。
“你想知道研究所的秘密，沒問題，你是想自己去找，還是我親口告訴你？”
“……！”
任赤井秀一職業素養再佳，又有多麼擅長控製自己的情緒波動，在此時也是根本無法保持鎮定。
他翠綠瞳孔猛一收縮的刹那，紅發青年抬手象征性鼓了鼓掌，發出了好似身心皆被愉悅到的舒暢大笑。
做出這根本無法理解的怪異行為，發出這根本不像他會發出的笑聲，千穆暗沉的雙眼卻亮過一瞬，那竟像是桀驁的勝利者掙脫束縛，義無反顧提前為自己加冕的光輝。
“哈哈哈哈——你很驚訝？沒關係，我並不關心你在想什麼，所以你不必有任何心理壓力。”
“直接告知答案就沒有解密的成就感了吧？那麼你還是自己去找吧，療養院裡什麼都沒有，你就來研究所吧，東西都在那裡，你隨便翻閱，想看什麼看什麼，不用跟我打招呼的。”
“怎麼，已經答應給你看了，難道你忽然又不想看了？rye，我真的不在意你的想法，隻要不打擾到我，你們所有人的想法都與我無關。”
千穆自說自話到這裡，打量起這個幾乎被自己隨手扯下偽裝那一層皮的男人，偏頭帶著愉快的心情欣賞著赤井秀一此時的神情，卻又對男人緊繃的高大身軀泄露出的那點危機視若無睹。
他隻是笑道：“真的不去嗎？那就這樣吧，反正秘密就放在那裡，你想今天看，明天看，後天看，悄悄地看，還是光明正大地看，都隨你。”
“…………”
赤井秀一實在是……不知該作何反應。
他一時不明白自己究竟是否露出了馬腳，而克托爾到底是在恐嚇試探他還是在耍他玩。
克托爾的意圖和動機如同攪混了的毛線團，不僅無從尋跡，還呈現一團亂麻，仿佛在某一瞬間，這個人的理智和邏輯就被亂筆塗黑，窺探不得也理解不能。
赤井秀一唯一能在震驚中確認的是——這個表現的虛假到駭人的克托爾，居然是“真”的。
他這一刻的笑是真的，他這一刻的暢快是真的，他大笑中鐫刻的少許惡意也是真的，這就是最真實的他。
……那到底什麼是假的？
兩年後重逢時，見到的那個單薄而疲憊的“克托爾”嗎？
赤井秀一莫名認為，後者也是真的。
一理反而更亂了。
克托爾到底是什麼人，真正的他究竟包含了多少副麵孔，又隱藏了些什麼……
比起研究所不知真假的“秘密”，赤井秀一更急於確認這一點。
畢竟，誰能相信一個完全不信任他的人，會突然將全部的“信任”——都拋給他了呢？
千穆當然知道赤井秀一不會那麼輕易的相信這番大實話。
但是，他的念頭，應該也沒有那麼難理解吧。
劇本寫下了他會與赤井秀一針鋒相對、互相懷疑的結局，這的確是他的作風，但，偶爾換個心情又如何呢？
他就是要“信任”這個男人，將關乎自己絕症外的資料，包括這間研究所裡有關長生不老的寶石的數據，或許還有一點可以透出些他在組織地位高低的細微線索，都大方敞開，這些都無關緊要。
赤井秀一看就看，千穆不介意。
“唔，午休時間結束了。”
千穆晃了晃手腕，試圖甩掉粘在手套上的鹽粒，剩下少許沒有甩乾淨的，在悠然從黑發男人身邊路過時，順手抓起男人的衣角，在那上麵擦擦乾淨，才鬆手把衣角扔了回去。
“我要回實驗室了，如果你還想磨煉廚藝，我待會兒給你一份菜譜，嗯，是你要的那種養生湯。”
說完，千穆就回到了地下研究所，言出即行，赤井秀一要如何行動，隻要不打擾到他，他都不在意不關心。
赤井秀一：“…………”
fbi王牌近乎以懵逼的心態，目視紅發青年飄然而去，全程沒有回望自己。
最開始的半個月，赤井秀一加倍地謹慎，按兵不動。
明麵上是上級無暇關注他們這邊的動靜，克托爾就敢大大咧咧把機密送給隻是助理的外人，但誰知道他在哪裡挖了坑？
他一天有10個小時都泡在了廚房，除了下去叫人吃飯外幾乎不離開。
事實證明，赤井秀一在養生湯領域的天賦——還是有那麼一點的。
他熬出來的第一鍋能稱作“還算好喝”的湯，是紅棗豬骨湯，據說一次成功，沒有像以前那樣瘋狂浪費材料。
這次喝第一口的還是宮野誌保。
小女孩在神奇助手長達數月的廚藝折磨下，已經養成了每次吃飯都自己先來一口的習慣，她可以被毒死，但千穆哥不可以。
結果膽戰心驚和懷疑目光，在那一口之後凝滯了半天，迅速轉變成了不亞於窺見冬日開春花的震驚。
“竟然，還行？”
說出再多的誇獎是不可能的，茶發小女孩舉著勺子，再擠著眉毛喝了一小口，拿出用在研究上的挑剔，試圖找出毛病……
“……好甜，太甜了！”
宮野誌保瞬間找回了冰糖雪梨湯的記憶，第一口還不太明顯，第二口她就發現了——還看到了！
rye，這個可怕的殺手，到底往湯裡丟了多少紅棗！
棗肉煮爛煮透了，濃鬱的甜棗味兒火速在湯中鋪開，幾乎將豬骨的味道都掩蓋乾淨。
赤井秀一對於小女孩頓顯嫌棄的表情，不得不沉吟：“主要材料都是按照菜譜的標注放的，至於紅棗太多……我聽說，誌保你喜歡喝甜一點的湯？”
宮野誌保：“……誰說的。”
赤井秀一看向了某個正在安靜喝湯的人。
千穆端著勺子的手停在半空，等待湯上冒出的白氣漸散：“我隻說過，要符合小孩子的口味，可以稍微放甜一點。”
宮野誌保看向湯碗裡那存在感突出的泥狀棗肉，又用熟悉的嫌棄眼神看向赤井秀一，這能叫做“稍微”？
“……”赤井秀一不動聲色，巧妙地換了一種謀略，“可能是多了一點，不過，我看菜譜上寫著，食用紅棗對身體好處很多，能夠補充心陰不足，養胃健脾，補血安神……”
“紅棗確實富含維生素，能為人體補充環磷酸腺苷……嗯？後麵這個是華國古老醫學的說法？”宮野誌保忽然像被提醒了一般，略微思索後眼睛微亮。