十年時光匆匆而過，劉據長成了少年，是眾人眼中優秀出色的太子。
楚墨深知劉徹的性格，也知道一個帝王真正的品格。因此養成劉據的性格是外剛內柔，性格堅毅，有仁慈之心。楚墨的目的就在於時時刻刻讓劉徹在劉據身上看到自己少時的影子，看到未來大漢帝國優秀繼承人的影子。
是以，劉據小小年紀，騎射武藝更是在長安同輩的貴族子弟中脫穎而出，書法文采也不輸常人，為人寬厚，待人知禮，在王公大臣中博得一眾稱讚和信服。劉據小時就如此，長大之後，就是長安眾臣眼中的合法且優秀的繼承人，地位輕易不可動搖。
劉據弱冠而成，楚墨把齊術手下的衛隊派到了太子東宮守衛，也算作是劉據的成人禮。
楚墨還是第一次親手養育長大一個孩子，對於劉據懷著特彆而複雜的感情。劉據的優秀，她亦與有榮焉，共享榮光。
“母後！”清峻少年踏殿而入，淺淺喚道。他注視著眼前的楚墨，他的母後。母後雖不複韶華容顏，但嘴角永遠掛著清淺的微笑，丹鳳眸中永遠盈著閃亮的光。
“據兒，”楚墨如今很有母親的模樣，招手讓劉據坐下，便問他有何事。
劉據有些不安，他七歲為太子，學的皆是治國為帝之道。他在父皇母後寵愛下長大，前朝有舅舅和表哥的扶持，一向平安無憂。他從未遭受過劉徹如此嚴厲的斥責，從未想過會有今日之事。
“母後，我的一個使者行了禦道，被江充抓捕，我去與他求情。江充不應，如實稟告陛下，陛下稱他堪大用。”劉徹思前想後，還是決定來找楚墨拿主意。如今衛青舅舅與去病表哥皆不在京都，他也隻有母後。
“據兒，你長大了，是太子。而陛下，他老了。皇家父子，與其說是父子，更不如說是君臣。皇權隻能由一人執掌，你現在與陛下，是政治上的敵手，他自然疑心你，警惕你。”楚墨並未直接回答劉據的問題，而是先點明了劉據的現狀。
“母後，是我錯了。陛下定是以為我有冒犯僭越之心，可是我是他的兒子，從來是尊敬他，敬仰他，無絲毫越矩之心！”劉據向楚墨表達著自己的一片冰心。
“太子是儲君，本就是漩渦。有人為榮華富貴依附你，便有人因至高之位而謀害你。秦國公子扶蘇賢明，可也因矯詔自殺。陰謀無處不在，小人無處不在。”楚墨拿出耐心，對劉據諄諄教誨。
劉據心思靈透，思索片刻道：“母後所指的小人，便是江充。他駁了我的麵子，以期
求得不畏太子權威的美名，求得陛下的歡心。”
“不錯！”楚墨吃了一口糕點，讚同地點頭，又指導他道：“要麼把江充變為你的人，要麼一擊必殺，讓他永無崛起之日。”
“江充此人，托忠直之事行其狡詐，我是萬不肯用的。可陛下已點了他做郎官，在陛下麵前留了名號，我也不能私自處置他。”劉據第一次做這種事，還不知所措。
楚墨笑著指點他，“江充他號稱鐵麵無私，如今做了水衡都尉，權傾朝野，威震京師。可他得罪了貴戚近臣，那些人可等著挑他的錯，況且聽說江充的親戚族人沾了他不少光，很是驕橫。”
劉據笑著點頭，辭了楚墨後便讓人去收集江充的罪證。
第二日，禦史接連上奏江充縱使家人親眷侵占百姓田地，射獵傷人，更有私營鹽鐵的罪名。劉徹大怒，將其家人依法治罪，至於江充，被免了官職流放漠北。
江充此人手段得了，流放漠北之後，憑著手段投降了匈奴人。劉徹知道之後，隻恨自己看錯了人，信錯了人。
一波方平，一波又起。
衛家大姐衛君孺與公孫賀的兒子公孫敬聲行事驕奢且不守法紀，居九卿太仆位卻擅用北軍軍餉，被捕下獄。劉徹答應了公孫賀的請求，他若抓捕了陽陵人朱安世，以功抵子罪。
說來也好笑，劉徹抓捕了許久未得的罪犯，被公孫賀輕輕鬆鬆地抓到了。反常背後，必有陰謀。朱安世在獄中上書，誣陷公孫敬聲行巫蠱詛咒天子。公孫賀被下獄，且冠以興利子弟賓客不顧黎民死活等多條罪名。
公孫賀與公孫敬聲此刻也意識到是對太子的構陷，所以在獄中受儘了酷刑也不肯認罪，更遑論招認同黨。
劉徹如今長居甘泉宮，楚墨與劉據連半月也未曾見過一麵。劉徹在甘泉宮一方天地，伴著自己的鉤弋夫人，幼子劉弗陵，此時不知長安日月長。
蘇文、韓說等人，奉劉徹旨意，在皇宮中治巫蠱案。