這個消息很快傳到了椒房殿，劉據正在和楚墨用午膳。劉據奇怪，問楚墨道：“陛下怎麼忽然從甘泉宮回來？又召見了我，對我是極儘撫慰，更要我參習國政。如今又撤了堯母門，不知是何用意？”
楚墨知道是貓七的回溯蝶起了作用，便笑道；“許是陛下夢了神仙，受仙人指點呢！”
劉據自是不信楚墨這番說辭，但也未加詰問。
撤了膳食之後，楚墨又提起邊疆的事來，“你舅舅與去病在匈奴作戰也有兩年有餘，我覺著戰事也該結束了。對付匈奴，也是費心費力的事情。”
劉據頷首，清澈的眼睛裡滿是對衛青和去病的崇拜，“我若不是太子，可要征戰疆場，做頂天立地的兒郎。去病表哥的話極對，匈奴不滅，何以家為！我最欽佩的便是他的豪氣，爽朗。”
望著劉據年輕麵龐上洋溢的憧憬誌向，楚墨感到由衷的幸福，覺得這一切都是值得的。
冬去春來，桃花樹枝頭的翠綠趕走了殘存的冰雪。
伴隨著漠北的風沙寒雪，衛青霍去病率領的大軍得勝而歸。此次長達三年的戰爭，徹底掃蕩了西域路上的阻礙。匈奴一族貴族血脈幾儘斷絕，即便經過一年的休養，這個隨草原而盛衰的民族，最終還是低下他驕傲的頭顱。
重要的是此次和談，帶回了多年前出使匈奴的蘇武將軍。蘇武茹毛飲雪，始終遙望著大漢長安宮廷，忠貞地守著大漢皇帝。如今，終於得歸故裡，不失陛下所望。
還有一件事令劉徹十分欣喜，匈奴為表和談誠意，把投降的江充交給了霍去病。霍去病已從楚墨的來信得知了江充的所做所為，一路上鞭打不斷，逐馬而走。回到長安城後，對他恨得咬牙切齒的劉徹把他交給了酷吏，待他受儘折磨後賜腰斬之刑，貶其全族至南蠻之地。
兩人平添了歲月獨刻的成熟魅力，望著活力正盛的衛青霍去病，劉徹回憶起許多年前縱馬射獵的歡樂時光。
在慶宴之上，衛青提出了辭官之請。更要緊的是，衛青對劉徹的進言，“陛下，我大漢積年對匈奴用兵，匈奴至今已無力侵犯我大漢。我大漢如今卻連年用兵，實在是不堪其累。現今，百姓與士兵，都需要休養生息。我大漢的輝煌燦爛，亦需惠及百姓。”
沒有不疲累的戰馬，沒有不疲憊的士兵，沒有長久支持戰爭的朝廷百姓。衛青此言，說到了百姓的心坎裡，若是再繼續作戰，便是窮兵黷武。再對戰，大漢反而要受戰爭的拖累，為此付出慘重的代價。
衛青不僅是軍事家，也頗具政治戰略眼光。可他也知道劉徹的性子，他不確定好大喜功的陛下是否會接受他的進諫，但為了天下，為了百姓，一向溫和寬厚的衛青大膽進言。
令衛青意外的是，劉徹同意了一切。同意他辭官休養，同意他休兵的意見。但為示榮恩，劉徹保留了他大司馬之位，平日可不上朝參拜，有詔令宣召到場即可。
其後三年，劉徹對衛子夫以禮相待，悉心教養太子為政治國之道。對於謀害太子的一乾人等，陸陸續續找了合適理由或殺或貶，算是彌補了他的過錯。
一天，劉徹下旨，令太子監國。太子監國不過半年，劉徹就心力交瘁，感受到了死亡的召喚。臨終之際，楚墨見了他最後一麵。劉徹牽著手問她，“子夫，你愛過朕嗎？你恨朕嗎？”
楚墨淡定地搖頭，她不是衛子夫。她在另一個世界，有另一個家庭，她始終謹記著這一點。在這漫長的歲月中，她不會忘，也不敢忘。
劉徹頹喪地垂下手，道出了臨終之語，“你沒愛過朕，也是，朕對你那樣殘忍，對我們的孩子那樣狠，你隻會恨朕。”
楚墨伏在劉徹耳邊道:“你所做的一切，我都知道。所幸你選擇了救贖，否則，我會讓你付出血的代價。”
劉徹驀然瞪大了眼睛，難以置信地看著楚墨。最終，他在楚墨冷淡的眼神中咽下了最後一口氣。
看著劉徹怒瞪著的雙眼，充滿了憤怒和失望，還有恐懼，楚墨為他合上，輕聲說:“她愛過你，可你辜負了她。我既代表了他，就該給你懲罰，我不會原諒你。有些傷害，是不能被原諒的。”
楚墨走出大殿，昭顯著皇後的雍容大度。立定之後才高聲宣布，“陛下駕崩!”